承德普寧寺是一座藏傳佛教寺廟，是我國北方最大的藏傳宗教活動場所；有著極為豐富深厚的曆史、文化、民族、宗教內涵，是聯合國教科文組織確定的世界文化遺產。同時又是全國重點文物保護單位，國家4a級旅遊景區。每年接待來自世界各地的遊客60餘萬人次。
這座舉世聞名的寺院建於乾隆20年，寺廟碑亭中矗立著三通禦碑，其中《普寧寺碑記》中是如下記載的：“乾隆二十年五月，平定準噶爾。冬十月，大宴賚四衛拉特部落舊附新歸之眾於避暑山莊，曰綽羅絲（既準噶爾），曰都爾伯特，曰輝特，曰和碩特。四部台吉，各封以汗王、貝勒、貝子、公……名之曰‘普寧’者，蓋自是雨雪山蔥嶺，以逮西海，恒河沙數.臣庶鹹願，安其居，樂其業，永永普寧雲爾。”觀上所述碑文，是乾隆皇帝平定了準噶爾部達瓦齊叛亂後，為慶祝勝利，決定修廟以誌紀念，完成內外一家、四海一統的宏願的。普寧寺是仿西藏三摩耶廟（又稱桑耶寺）而建的。三摩耶廟是藏王赤鬆德讚在公元779年建立的西藏第一所寺廟。自佛教傳入西藏赤鬆德讚時期就有較大發展。15世紀時宗喀巴創立黃教，它以佛教經典教義為基礎，融會其他教派而創。自此黃教成為西藏佛教的主流派，稱格魯派。黃教不僅在西藏居首要地位，乾隆還把它正式定奉為國教。為建承德普寧寺，乾隆專派官員去西藏測繪三摩耶廟，仿其形製格局在承德修了這一佛教寺院，仿中有創，把漢藏建築藝術完美結合起來。
普寧寺的精華在主體建築大乘之閣，而大乘之閣的精彩部分又在它所供奉的千手千眼觀世音菩薩。這尊佛像高27.21米。其中須彌底座高為1.22米。須彌底座上蓮花底座至無量光佛頂部高度為22.29米，底下3.7米。大佛腰圍15米，重量為110噸，僅頭部重就達5.4噸，是目前世界最大的木雕佛像，已載入吉尼斯世界紀錄。
相傳，大佛是一株大榆樹雕刻而成。這種說法隻是猜想而已。大佛的內部結構很複雜，大佛全部為木結構，腰部至蓮花座用15根木柱來支撐大佛上部。正中使用一根柏木中心柱，4根戧柱，10根邊柱。中心柱直達大佛頂部。其他14根戧、邊柱直達大佛腰部隔板。中心柱位於大佛正中高22米。由兩節柱墩連接而成，是整個大佛的骨架。骨架外圍圍以木板雕刻衣紋。整尊佛像是由鬆、柏、杉、榆、椴等五種木材125立方米拚製而成後，分三層雕刻成型的。佛像比例勻稱，紋飾細膩，而且恰如其分地傳出佛的表情神采，麵相莊嚴。這在我國大型的佛像雕塑藝術上是十分罕見的。
大佛共有42隻手臂，除去合掌的雙手外，其餘40隻手都持有法器。42隻手的名稱和用途如下：l、施無畏手；除一切眾生怖畏。2、持日手；極眼暗無光者。3、持月手；救患熱病令清涼。4、寶手；為眾生官位者。5、寶箭手；令善友早相遇。6、淨瓶手；為求生梵天者。7、楊枝手；除種種病難。8、白拂手，除一切惡障。9、寶瓶手；為調和眷屬。10、盾牌手；辟一切惡獸。11、鉞斧手；除一切王難。12、骷髏寶杖手；役使一切鬼神。13、數珠手；能得一切佛接引。14、寶劍手；降服一切鬼神。15、金剛杵手；催伏一切怨敵。16、鐵鉤手；能令龍王擁護。17、錫杖手；慈悲覆護一切眾生。18、白蓮花手；成就種種功德。19、青蓮花手；為生十方淨土。20、紫蓮花手；能見十方諸佛。21、紅蓮花手；能令生天。22、寶鏡手；成就大智慧。23、寶印手；成就大辯才。24、頂上化佛手（兩手）；為得諸佛摩頂受記。25、合掌雙手；能令一切人及鬼神愛敬。26、寶篋手；能令土中伏藏。27、五色雲手；能速成佛道。28、寶戟手；能辟除怨賊。29、寶螺手；號令天神。30、如意寶珠手；能令富饒。31、絹索手；能令安穩。32、寶缽手；能令身份安穩。33、玉環手；令得仆役。34、寶鐸手；令得上妙音聲。35、五股杵手；能降伏天魔外道。36、化佛手；生生不離佛。37、化宮殿手；生生在佛宮殿中，不受胎生。38、寶經手；令博學多聞。39、金剛輪手；直至成佛終不退轉。40、蒲桃手；令稼穀豐收。