在西藏雅魯藏布江上遊搭各加地區考察的我國科學工作者，有一段描述當地噴泉噴發時動人情景的報道：
“……我們遇到一次令人難忘的特大噴發：在一係列短促的噴發和停歇之後，隨著一陣撼人的巨大吼聲，高溫氣、水突然衝出泉口，即刻擴展成直徑兩米以上的氣、水柱，高度竟達20米左右，柱頂的蒸汽團繼續翻滾騰躍，直搗藍天，景象蔚為壯觀。”
這種泉就叫間歇泉。
間歇泉是一種熱水泉。這種泉的泉水不是從泉眼裏不停地噴湧出來，而是一停一溢，好像是憋足了一口氣，才狠命地湧出一股子來。噴發的時候，泉水可以噴射到很高很高的空中，形成幾米、甚至幾十米高的水柱，看起來十分壯觀。
間歇泉噴出來的時間並不長，噴了幾分鍾、幾十分鍾以後就自動停止，隔一段時間，又會發生一次新的噴發。如此循環，噴噴停停，停停噴噴，間歇泉的名字就是這樣來的。
在國外，把間歇泉叫作“蓋策”。這個名字是冰島話的譯音。它的原意也是間歇泉的意思。原來，冰島是一個間歇泉非常集中的國家。在冰島首都雷克雅未克附近一個山間盆地裏，有一片很有名的間歇泉區。“蓋策”是其中最有名的一眼間歇泉，這個泉在平靜的時候，是一個直徑20米的圓圓的水池，清得發綠的熱水把圓池灌得滿滿的，並且沿著水池的一個缺口緩緩流出。可是，這種平靜的局麵維持不了多長時間，就會突然暴怒起來。隻見池中清水翻滾，池下傳出類似開鍋時的聲音。很快，一條水柱衝天而起，在蔚藍色的天幕上飄灑著滾熱的細雨。據說，蓋策的噴發高度可以達到70米。
因為這眼間歇泉很有名，漸漸地，“蓋策”就成了世界上對間歇泉通用的稱呼了。
在整個世界上，這種壯觀的間歇泉並不很多。比較集中的地區，除了上麵談到的我國西藏和冰島以外，還有美國洛基山間的黃石公園、新西蘭北島等地。
美國的黃石公園一向以間歇泉聞名於世，一些遠道而來的旅遊者到黃石公園去，主要目的就是想看一看那裏的間歇泉。
黃石公園裏有一眼叫老實泉的間歇泉特別有趣。這眼間歇泉不僅噴發猛烈，而且特別遵守時間，總是每隔一小時左右噴發一次，從不提前，也從不遲到；所以才得了這個“老實”的美名。可是，後來因為地震，老實泉發生了變化，現在不如從前那麼遵守時間了。
新西蘭北島懷蒙穀間歇泉以噴發最高而聞名，最大高度可達450米。可惜好景不長，現在的懷蒙穀已經停止了噴發。
我國西藏地區的間歇泉是解放後發現的。搭各加地區間歇泉數量多，噴發能量也大，完全可以和國外各大間歇泉媲美。
間歇泉為什麼噴噴停停？它是怎麼形成的呢？
間歇泉的形成除了要具備形成一般泉水所需的條件，比如，充足的地下水源和適宜的地質構造等以外，還要有一些特殊的條件：
第一，必須是在地殼運動比較活躍的地區，地下要有熾熱的岩漿活動，而且距地表又不能太深，這是間歇泉的能源。上麵提到的幾個地方，都是這種類型的地區。
第二，要有一套複雜的供水係統。有人把它比做“地下的天然鍋爐”。在這個天然鍋爐裏，要有一條深深的泉水通道。地下水在通道最下部被熾熱的岩漿烤熱，卻又受到通道上部高壓水柱的壓力，不能自由翻滾沸騰。狹窄的通道也限製了泉水上下的對流。這樣，通道下麵的水就不斷地被加熱，不斷地積蓄力量，一直到水柱底部的蒸氣壓力超過水柱上部的壓力的時候，地下高溫、高壓的熱水和熱氣就把通道中的水全部頂出地表，造成強大的噴發。噴發以後，隨著水溫下降，壓力減低，噴發就會暫時停止，又積蓄力量準備下一次新的噴發。