趁著興頭，萬貫金坐轎子去了鬧鬼的新居。他迫不及待地渴望早點試一試藥效。時間已是兩更，腦袋暈暈沉沉的萬貫金軟綿綿地躺在床上，不一會兒就進入一片似夢似幻的仙境。
突然，腳下的雲彩中猛地冒出一團火焰。不等萬貫金反應過來，熊熊燃燒的烈火從四麵八方包圍過來。熾熱的火舌舔著他的皮膚，把他裹成一個火人。萬貫金尖叫著掙紮，在地上打滾滅火，結果一翻身就“撲通”掉下床，把他徹底摔醒了。
滿頭冷汗的萬貫金趴在地上，半天爬不起來。他向門口喊道“來人啊，來人啊”，但是沒有聽到任何應答。忽然一陣陰風拂過，門扉“吱呀”裂開一道縫隙。縫隙間出現的不是人，而是一縷飄渺的白煙。白煙漸漸幻化成手，向萬貫金的方向飄來。
“鬼呀，鬼呀！”汗如雨下的萬貫金慘叫著癱倒在地。恍惚中他突然記起道士的話：“人怕鬼三分，鬼怕人七分。”沒錯，吃過熊心豹子膽還怕什麼？他閉上眼睛不停默念：“我不怕你我不怕你……”念了很久沒有一點動靜，以為冤魂已經散去，睜開眼睛一看卻看到十多個燒得焦黑的屍體正睜著布滿血絲的眼睛盯著自己。
“啊——”萬貫金慘叫著抱頭蹲在地上，一邊磕頭一邊求饒，“別殺我，別殺我。我當初隻想一把火燒光房子，沒想把你們全都燒死呀！”
嚇破膽的萬貫金無意間說出了自己的罪行。五年前的火災不是天災而是人禍，幕後主使正是萬貫金。他為了把住在這片地上的五戶人家趕走而令人偷偷放火。也許是因為良心有愧，他自從住進新居後就開始疑神疑鬼，所以才總是看到鬼影在周圍飄來飄去。
哆哆嗦嗦的萬貫金突然聽見門口傳來一聲獸嚎，嚇得猛抬頭望去，竟看到一頭腹部被剖開的豹子張開血盆大口，向他的腦袋咬來。
“啊——”淒厲的慘叫聲中，萬貫金被豹子撲倒，倒在地板上再也不動了。
時間在寂靜中流逝，過了一會兒，房間中忽然傳來“喵嗚”的輕叫聲。其實壓在萬貫金胸口的動物根本就不是豹子，而是一隻四足踏雪的虎斑貓。這時虛掩的房門被人由外推開，不該出現在此處的黑衣人悄然走入。他俯身抱起虎斑貓，無聲無息地離開，消失在夜色中。
直到黑衣人離開後很久很久，萬貫金依然一動不動地躺在地上，身體已經僵硬了。
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第二天，萬貫金猝死的消息傳遍杭州。仵作白靜言驗屍後得出“死者中毒身亡”的結論，毒素來自萬貫金昨晚喝下的那盅湯。於是“熊心豹子膽有毒不能吃”的教訓深深地烙刻進每個聽故事的人心中，從此以後再也沒有人敢提要吃熊心豹子膽了。
周正通在萬貫金舊宅查驗湯盅時，昨天剛與耿奕等人返回杭州的嶽淩樓也趕來湊熱鬧。他在人群中看到白靜言，別有用意地靠過去問：“大人，你能驗出萬貫金中的什麼毒嗎？”
白靜言瞥了他一眼，抿嘴淺笑。深邃的銀白色眼瞳仿佛可以把他的心思全部看穿。“其實說毒也不毒，隻是致人產生幻覺的迷藥罷了。因為心中有鬼才被猛鬼嚇死，說到底都是他自作自受。”說到這裏突然話鋒一轉，笑意變得更深了。“其實死者死於禁藥‘花獄火’。”
聽到這個答案後嶽淩樓的表情驀然堅硬。他警惕地看了白靜言一眼，見對方沒有窮追不舍的意思後，自己灰溜溜地離開了。他本以為白靜言虛有其名，向趁機考驗他一下，沒想到白靜言真的什麼都知道，而且還刻意隱瞞真相，把迷藥說成是毒藥，引導所有人都把毒源聯想到熊心豹子膽上。但是，凡是接觸過禁藥花獄火的人都知道，耿家就是這種藥唯一的賣主。
返回耿府後，嶽淩樓望著院子裏熟悉的一景一物。鐵鏈、太湖石、門上牆上的爪痕、被撞壞的窗欞、殘留在被褥上金色的短毛，樣樣都令嶽淩樓回憶起為了救自己而慘死的花花。每當回憶花花時，腦海中最後一個畫麵始終是他緩緩閉上眼睛的瞬間。他死去前從容坦然的表情是嶽淩樓心中唯一的安慰。
這天晚上，嶽淩樓特別交代膳房多蒸了一條魚，並且親自端到耿芸的閨閣外。正在喂貓的耿芸以為又要挨罵了，沒想到嶽淩樓卻把盤子輕輕地放在一隻四足踏雪的流浪虎斑麵前。
耿芸好奇地問：“淩樓哥，為什麼單單喂它吃魚？”
嶽淩樓但笑不語，輕輕摸了摸虎斑的腦袋。虎斑撒嬌地叫了一聲，蹭了蹭嶽淩樓的手。
這是他們永遠的秘密，天知地知你知我知——還有白靜言知。