不知道等了多久，就在嶽淩樓有些昏昏欲睡之時，他突然聽見稍遠處的林子裏傳來“沙沙”的輕響。借著火光遙遙望去，隱約看到葉縫間藏著一頭長著半圓形耳朵的野獸。
“花花？”嶽淩樓以為是花花逃而複返，壯著膽子慢慢靠近過去。距離那頭野獸隻有十步之遠時，嶽淩樓終於看清黃黑色的獸頭下不是花花熟悉的臉，而是白森森的獠牙。
那不是花花，而是一頭真正的花豹！它金色的眼睛在黑暗中釋放出冷冽的凶光，死死地盯著不遠處的嶽淩樓。與它對視的瞬間，嶽淩樓全身都打了一個冷戰，想逃卻又拔不開腿。當他好不容易反應過來，轉身向回逃時，豹子已經猛地一躍而起，在“嗷嗚”狂叫聲中張開鋒利的爪子向他的後背撲來。
嶽淩樓瞬間被一股巨大的力量壓倒在地。鐵鉤般的爪子深深地嵌入他背部的血肉中，劇痛帶來的麻痹感刹那間侵襲全身，他覺得自己就像肉鋪裏被掛起來的一塊生肉一樣。就在他要拔劍反抗的瞬間，饑餓的豹子已經張開血盆大口向他的脖子咬來。
嶽淩樓再快也快不過豹子的速度。死亡降臨的瞬間，突然有一團黑色的影子從旁邊嘶吼著衝過來。與此同時，壓在嶽淩樓身上的重量突然消失。背部的傷口因為鐵鉤猛然拔出而皮開肉綻。鮮血染紅了白衣，彌散在空氣中的血腥味令嶽淩樓有些喘不過氣。
驚魂甫定的嶽淩樓拖著發軟的雙腿艱難地站起來，用慌亂的目光向前望去，隻見兩頭豹子正慘烈地撕咬在一起。嶽淩樓一眼就認出其中一個身影正是花花。生與死的界限就隻在眨眼之間，嶽淩樓剛喊了一聲“花花”，花花的脖子就已經被另一頭豹子咬斷。
花花的頭部和身體就像一根被折斷的稻草，從脖子上流出的鮮血染紅了豹子的下巴，“滴滴答答”地落在地上。頭頂朝下，細柔的發絲垂落到地麵的花花虛弱地睜著眼睛，望著不遠處被眼前這一幕嚇得無法動彈的嶽淩樓。他的眼神寧靜而柔和，就像淡淡的月光，沒有對敵人的畏怯，也沒有對死亡的恐懼，隻有對與他朝夕相處十餘天的嶽淩樓的一絲眷念。
不一會兒，就連這一絲眷念都變成了空洞的凝望。不再散發出任何神采的眼珠僵硬地凝固，緩緩下降的沉重眼皮切斷了嶽淩樓與他最後的對視。嶽淩樓的視野瞬間被忽然湧上的朦朧水光覆蓋，晶瑩的折射下仿佛看到與花花共處的每一個點滴。
雖然出發前他早已做好“生離”的準備，但卻沒有想到最後看到的卻是一場“死別”。
聰明的猛獸一般不會同族相殘，也不會去挑戰其他強大的肉食動物，因為無論是否可以取勝，他自己都無法逃過受傷的命運。在殘酷的野生環境中，一旦受傷等待他的就是如影隨形的死亡。在花花短暫的生命中，他的豹子母親應該早已教會他這個道理，但他依然義無反顧地撲向了明知道無法戰勝的敵人。在他做出這個決定的瞬間，他就已經坦然接受了死亡。
狩獵成功的豹子丟下悲痛欲絕的嶽淩樓，吃力地拖動著花花的屍體向密林深處走去，尋找地方享用這頓美餐。還沒有從驚嚇中回過神來的嶽淩樓望著它遠去的背影，望著從生靈變成食物的花花，這一刻他的腦海中一片空白。一切仿佛都隻是一場噩夢，沒有一點真實感。
就在豹子即將消失在黑暗中的時候，呆呆凝望著它的嶽淩樓忽然看到從旁邊的樹林中“刷刷”飛出幾支箭。嶽淩樓陷入停滯的腦袋無法對這些箭的來曆做出任何分析，他隻是呆呆望著發生在眼前的一切。
接著，他看到豹子側身倒下後，從箭飛出的地方走出來幾個黑影……
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十日後的杭州，落日餘暉斜斜地掠過屋簷，把房屋輪廓印在行人匆匆歸家的街衢上。快馬加鞭的黑衣人逆人流而上，在急促的馬蹄聲中徑直趕往萬貫金的舊宅，獻上一個冰涼刺骨的木匣。
萬貫金打開匣子後首先看到滿滿的半透明冰塊，用手指撥開冰塊向深處尋找，好不容易碰到一塊軟軟的囊狀物。這時他才心滿意足地笑了起來，一邊把木匣交給身旁的下人，一邊問黑衣人：“耿家那群人和那頭假豹呢？”
臉上蒙著黑紗，全身都被黑色覆蓋的男人淡漠地回答：“我們把天翔門徒騙進密林深處，令他們迷失方向。十日過去，就算他們沒有落入野獸腹中，也早該餓死了。至於那頭假豹，它已經被真豹咬死。剛才送來的豹子膽，便是從那頭真豹體內取出來的。”
萬貫金聽後陰狠地點頭微笑，誇讚道：“我果然沒有看錯你。這下我總算可以安心享用豹子膽了。”說完揮揮手，示意黑衣人去領酬勞。黑衣人行禮告退，消失在萬貫金的視線中。
這天晚上，大廚把耿家三天前送來的熊心與豹子膽一起熬成湯，萬貫金終於吃到令他牽腸掛肚兩個月的驅邪神藥。他把兩塊內藏吃得幹幹淨淨，連一滴湯都沒有剩下。他感到全身輕盈而舒展，體內微微發熱，那感覺說不出的舒服。