霜秋即將結束，初冬就要來臨，帶著翠艾如常來慈寧宮給皇太後請安。一路走來，步步踏進正廳，隻覺有些冷清。不見別的主子，就我一人，想必是來早了吧？再聽太後遣開宮女們隻剩下我與她時，我心裏直犯嘀咕。
“墨蘭，皇上向哀家提議晉封你為皇貴妃，不過才封賢妃一月，這麼快就升到皇貴妃，這不符合規矩，也難服眾人。可皇上堅持己見，怎麼勸都不聽，哀家也隻好由了他，本月二十八日便立你為皇貴妃，十二月初六行冊封禮。”
我心裏咯噔一下子，“嗖”地站起，就感覺有人狠狠往我腿上踹來一腳，站不穩，腿軟，立即跪在了太後跟前。
太後不溫不火的聲音依舊繼續，可眼中透出的光亮格外有神，“這皇貴妃的名位僅次於皇後，哀家不知道皇上會不會就此作罷。倘若皇上還是覺得這六宮之中就你最好，恐怕皇貴妃的名號也不足於匹配你。嵐珍已經被冊封為皇後，皇後隻能有一人，這下可如何是好？哀家好生為難！”
那光亮刺得我再無法正視，俯首難語，思緒糾纏，皇上想要做什麼？一步步把我推向風口浪尖，我真是喘口氣的機會都沒有。
屋子裏的寂靜格外肅穆，左思右想，卻也隻得信誓旦旦表明我的立場，“墨蘭曾在太後身邊服侍將近一年，太後心如明鏡，我若是窺求高位不擇手段之人，想必太後不會留我。墨蘭雖不才，可在太後身邊時也是盡心盡力侍候，但求太後康安，此乃社稷之福也。皇上厚待墨蘭，墨蘭感激不盡，可才疏學淺何以擔此重責，皇上此舉，確實勞費太後傷神。墨蘭一心敬重皇後，絲毫沒有覬覦之心，我心知肚明自己的身份，絕不會有此逾越。墨蘭之心坦坦蕩蕩，隻求太後訓示，謹遵太後旨意便是。”
又是陷入幽深寂靜，地上的寒涼慢慢從膝蓋滲進體內。
太後歎口氣，緩緩說道：“墨蘭，你的這番話倒也情真意切，哀家不想相信都難。既然如此，哀家也不妨敞開和你說幾句真心話。哀家的這個兒子，哀家是一點辦法都沒有，喜歡起來那便是熱火朝天、奮不顧身，討厭起來那便是橫眉冷眼、退避三舍。這後宮的女人哀家都數不過來，可有一點哀家很清楚，那就是福臨的心從未有過任何眷戀。身邊的那幫奴才想盡辦法隨他恣意放縱，哀家一再言辭激烈地提醒，在我跟前點頭附和，轉過身去他還不是任性而為。但隻要他專心處理朝政，哀家索性也就睜一隻眼閉一隻眼。”
“決定留你在哀家身邊，打算□□你待將來送到他身邊伺候，便是看出你無心他無意，有你這樣的細心人照顧他，哀家真是打好了如意算盤。哀家自以為把他看得明明白白，可唯獨他對你的心思哀家確實看走了眼。他不是對你無意，他隻是也如我一般不動聲色留意你，小心翼翼藏著他的心思，等到哀家看出他眼中的戀戀不舍為時已晚，到後來他竟然是癡望著久久不能回神。”
太後站起身，繞著我不緊不慢緩步一圈，停在我身前，不冷不熱的聲音從上至下灌耳而來，“他是皇上，一國之君，沉溺於男歡女愛之中如何專心致力於國事。我大清根基未穩，正是他勞心費神之時，又怎能容他貪戀女色、為情所苦而荒廢朝政。哀家讓你出宮、為你指婚甚至向福臨暗示你心有所屬，就是想讓他絕了對你的念頭。原想著他鬧幾天就會沒事，哪知事情愈演愈烈，到了最後，哀家隻得隨了他，不求別的，隻求他別忘了自己肩上的重擔。”
彎腰，太後雙手放於我雙肩，不輕不重連拍兩下，站直，回身坐回位置。
“自你入宮以來，不說別的，就為你前些日子挨的那些板子，哀家也知道你是個懂事的明白人，後宮和睦，皇上方可斂心治國。你知書達理，懂得個中分寸，有你在皇上身邊提醒他一心為國，這是好事。哀家思來想去，這皇貴妃之位哀家如了皇上的願封了你便是，可是做事的人是你，所以哀家需要你來拿主意、做決定，你說呢？”