皇上不在宮裏，晚上我都是早早就上床休息。肚子裏的寶寶似乎喜歡舞槍弄棒，不是打拳就是踢腿，活躍得很，而且白日黑夜不分。有時睡到半夜，猛然一腳踢醒我，害得我睡意全消，隻得爬起來看書，直到困意再次襲來方又入睡。看著我總在睡覺，可精神卻不盡人意。
入夜，困倦輕易而來，躺在床上，菱香正準備熄滅燭火退出去。此時，寢殿外傳來說話聲，菱香趕快出去製止。
不一會兒，菱香回來向我稟告：“主子，景陽宮那拉氏的宮女在外求見。”
我隻好坐起身來，強打精神聽菱香講述。
順妃是景陽宮主位，前幾日發現耳飾上的一顆東珠不見了，找遍自己的寢殿也沒瞧見。不知為何，順妃今日突然對景陽宮上下大肆搜查，偏偏就在那拉氏的宮女巧杏的箱子裏發現了被仔細包好的東珠。
順妃大發雷霆，指責巧杏膽大包天偷取東珠，巧杏卻苦苦辯解自己手裏的東珠絕非偷竊，可卻說不清楚從何而來。
順妃認定巧杏偷竊倒也無可非議，東珠不是任何人都可以隨意擁有，不同級別的東珠就能看出後宮妃妾們的地位和身份。
皇後耳飾上鑲嵌的是一等東珠，皇貴妃的是二等東珠，正妃的是三等東珠，那拉氏不過是庶妃，所以根據東珠的大小、級別輕而易舉就能知道它的主人是誰，巧杏的辯解顯然站不住腳。
見巧杏不承認偷竊，順妃氣急敗壞叫來太監，把巧杏綁住，拿上東珠，一並送到皇後宮裏。突如其來的變故讓那拉氏惶恐不安，巧杏是她的隨侍宮女，她自然是難辭其咎。她如今身懷六甲，行動不便，一籌莫展，隻好遣宮女過來向我稟告，希望我能出麵。
“到如今可想起主子的好了，主子挨罰挨打時，大家誰不是看熱鬧、看笑話，主子對她們噓寒問暖，一個個倒是理所當然受著，可有誰真心心疼主子的勞累。她有了身孕不方便，難道主子身子就方便？主子雖貴為皇貴妃，何曾像她們安逸享樂，整日裏忙來忙去，誰又主動站出來幫把手。依奴婢看，主子睡下吧，她自己的奴婢自己不管好，自己看著辦吧！”
菱香這丫頭肚子裏到底裝著多少氣，讓她這麼牢騷滿腹，又讓她這麼幸災樂禍。
我歎口氣，“菱香，跟著我讓你受委屈了。我這皇貴妃本該盛氣淩人、作威作福才是，可我卻一副窩囊相，擠在夾縫中左右看臉色，害得你也跟著小心翼翼、如履薄冰。”
“我的好主子呀，就是讓你騎在虎背上，你也拿不出盛氣淩人的架勢，隻有受委屈的份兒。奴婢的委屈和您比起來，簡直是小巫見大巫，根本沒法比。奴婢隻是氣她們，皇上不親近蒙古主子，蒙古主子們生氣我也就不說什麼，可其她主子還有什麼可埋怨的，這不都一個個有了身孕，還想怎麼著？”
“菱香，從前在家時，先生曾經說過，‘爭先的徑路窄，退後一步自寬平一步；濃豔的滋味短，清淡一分自悠長一分。’如今想來，此話卻是意味深長，先生經曆許多是非，教我如此箴言，我該仔細體會。無論大家怎麼想，怎麼說，我記住皇上的好，記住太後的寬容也就夠了。”
“哎呀，奴婢真是無話可說，聽聽你念的這些，難怪皇上總喜歡和你在一起，你一言我一句，念來念去，到了深夜都還意猶未盡。”
皇上，唉，不就是他讓我做這個皇貴妃嗎？還要我幫著皇後處理後宮的事務。
我下床，“既然那拉氏有求於我，我就走一趟翊坤宮，看看皇後打算怎麼處理？”
菱香無奈拿來衣服，一一穿好後，我摸摸肚子，笑語道：“寶貝，額娘還有事要忙，你可要乖乖的，不許給額娘添亂，好嗎？”
才走到院中，我停住腳步，怎麼這麼糊塗？太後前兩天不是才提醒我，皇後才是後宮之主，即便她受累也是理所當然。此時，我衝到翊坤宮，豈不是有幹涉之嫌嗎？
我在院中來回走上兩圈，這才吩咐菱香去把皇上賞賜的貢橘裝上一些，坐上轎輦，前往景陽宮。
走進景陽宮配殿，那拉氏還未休息，正主順妃未回，她又怎能睡下，更何況帶走的還是她的貼身宮女。
見我來，那拉氏眼中放出光彩，仿佛我就是河中漂著的一根浮木來到她跟前，而她正好一把就能抓住。可不就是，她現在雙手牢牢抓住我的胳膊，前所未有的親切感從她眼中蹦出。
我本想邀請她與我並肩而坐，可她卻讓人搬來凳子，恭敬地坐在我下首。
“芷卉，既然巧杏已被順妃押到皇後宮中，皇後是後宮之主，如今隻能聽憑皇後發話，你說是吧？”
“皇貴妃，向來主事的都是你，要是綁到承乾宮，我反倒不擔心。可若是翊坤宮，巧杏她隻怕是回不來了。”