喬治·坎寧（1770-1827），英國著名的政治家、外交家、詩人，出生於倫敦，童年便沒有了父親。完成牛津基督學院的學業後便開始了他的政治生涯，1807年出掌英國外交，1814年出任葡萄牙大使，兩年後進入內閣。1820年因反對剝奪喬治四世王後卡羅琳的尊號和地位而憤然離職。1822年再度擔任外交大臣兼下院議長，成為政府的決策人物。他一反前任卡斯爾雷子爵的歐洲協調原則，拋棄了神聖同盟，承認了南美各國的解放，自詡用新世界來平衡舊世界，他支持希臘獨立運動，1827年當了100天英國首相後就病逝於任上。因政績卓越而又相對早逝，被後人稱為"浪費掉的領袖"。
現在，考驗已到了快結束的時候，應該問一問備嚐艱苦的人們--尤其要問問那些不在座的人，因為有誰比他們受到更大的困苦--在這次戰爭的過去任何一個階段，有沒有一種既能得到和平，同時又能維護國家利益、不辱國家尊嚴的兩全其美的辦法？我不去向那種主要隻從國家的力量與安全來看她的尊嚴的人。但是，如果這種人當中有這樣的一個人，他雖然對於國家的榮譽抱有滿腔熱忱，卻時時隻由於極端疲憊和信心不足便甘願放棄鬥爭。那麼，我便要問問他，他能否指出，希望在哪一個時候大不列顛政府和國會應該同意放棄鬥爭？是不是歐洲大陸還處於和平的時期？那時你在歐洲的地圖上可以看到一個強大的互相連結的體係，一個巨大的天體，周圍環繞著許多衛星。在那個時候，我國能得到和平，能維持十二個月的和平嗎？答案是什麼？唉，我們已經試驗過了，結果是重新開戰。
那麼，是不是應該在後來，大陸體係已經建立起來的時候呢？是不是應該在三分之二的歐洲港口已經向你關閉起來的時候？是不是在隻需一環就能把整個大陸連成一條鐵鏈，使你不能同各國交往的那個時候？在那時候，人家倒是十分熱情地向你們提出和平。先生們，正是在那個時候，我初次來到你們之中。那時，我冒昧地勸告你們要有耐心，要堅持下去；我說我懷有一個希望，因為這個巨大的聯合體是勉強形成的，是強加給大陸國家的，可能不久就會四分五裂。當時你們是姑妄聽之，我不知道你們有幾分相信。但是，當時我們沒有屈服於窘迫與恐懼的壓力之下，難道今天應該感到遺憾？結果如何呢？大陸體係在1812年確實建立起來了，唯獨俄國例外。那一年，我國承受的壓力無疑是難忍的。倘使我們當時作了讓步，這個體係就會永遠存在下去。但是，我們堅持下來了，於是，第二年還未過去，這個體係就土崩瓦解了。它瓦解了，正如一切暴力體係必須終將解體那樣，它不像終於天年的生命，和緩地、逐漸地衰亡，而是突然地分崩離析；它瓦解了，好似冬日的寒霜，太陽出來便消融蒸發。還是在昨日，整個歐洲大陸像廣闊的平原覆蓋在一塊巨大的堅冰之下，呈現出荒涼慘淡的景象；今天，天上吹來的和煦溫風，將這塊大地解凍，於是，河水又潺潺奔流，人類再次恢複交往。
我們在那嚴酷的季節下沒有屈服，沒有像疲憊已極的異鄉遊子那樣躺下歇息--那種歇息無異於死亡--難道今天我們反而感到後悔嗎？我們當時沒有氣餒，我們堅持下來，靜待變化，難道不是更明智嗎？……
趙亞華譯