“惜言，如果你知道我是誰，或許你就會明白，千帳燈，我是決然不會交出的。”他的聲音淡若微塵，不起絲毫波瀾，“當今皇上曾有一名禦前侍衛，姓奈名何。”
竹影心頭一驚，這些年來，她與他朝夕相處，卻始終不知道他姓甚名誰。原來早在她當初問她姓名的時候，他已經將告知於她，隻是她卻終究不曾意識到。
奈何，這樣一個藏著深深歎息的名字。
莫惜言的臉色略微一變。
“近年來，凝幽閣勢力逐漸擴大，居廟堂之遠，皇上甚感不安，於是派我探查情況，更命我務必要將千帳燈帶回。”
千帳燈，看似琉璃一般晶瑩剔透，其實其中是寫有隱藏著的內容的。當燈火亮起來時，燈上字符的影子映在牆上，其中所呈現的，全都是在江湖中失傳已久的妖鬼秘術，更有易魂、轉魄等禁術，若是被有野心之人得去，對朝廷來說是一個極大的威脅。
但是，雖然傳聞如此，但自從千帳燈誕生以來還從未有過一個人修習成了其中的術法，並且更奇怪的是，所有持燈之人都會在燈點燃後一兩日內莫名死去。所以千帳燈也因此背負上了一個不詳之名，但盡管如此，想得到它的人依然不計其數。
這些，竹影原先都不知道。
“原來你竟是朝廷的人。”莫惜言沉吟，有許多曾經不明白的問題就在他的這一句話中瞬時了然，“可是，你既然得了千帳燈，理應回去向你的主子複命請功才對，怎麼卻呆在這荒山竹林裏？”
說到這裏的時候，她看了他身後的竹影一眼，眼神複雜。
她所問的，也是竹影心中所疑惑的。
他的眼睛垂了下去，第一次，竹影看到他的眼中出現失落的神情，她曾以為溫潤如他，淡雅如他，是不會有這種神情的。然而這次，她真真切切地看到了，她的心隨著他的一個眼神而難過不已。
莫惜言似是看透他心中所想，繼而說道：“你盜走燈後，我向閣主請罪。閣中放出風聲，說千帳燈已被盜走，盜燈之人學會了其中數種術法，擊傷我閣眾多人。想必是你那英明神武的皇上聽信了這消息，認為你才是最大的威脅，於是派人擊殺你，你身負有傷，這才躲到這竹林中苟延殘喘。”
聽到這最後四個字，奈何尚無什麼反應，竹影卻已握緊了雙拳。她的心中有憤怒，有恨意，為了那個人所有的遭遇。
她並不傻，雖不了解那些江湖往事，卻能從兩人的對話中感覺到他們的關係並不一般。否則，身居凝幽閣要位的莫惜言怎能以身試險，放走一個不相幹的人？
那憤怒逐漸化作了難過無力。對於他的過往，她從不知曉，而他的未來，她也無權幹預。眼前的女子和他是有一段故事的，甚至現在仍在延續著，而她，始終是個外人。
“無毒不丈夫，對於皇上的決定，我毫無怨言。成大事者，就是要狠得下心。”他淡淡苦笑，“我便成不了大事。”
他的心太軟，割舍不下的，有太多。
年少的抱負，錦繡的山河，曾經刻苦銘心的回憶，還有……身邊立著的這個女孩。
風拂竹動，竹影映心。
隻可惜，有些話，是再也沒有機會說出來了。
“交出千帳燈，我定不殺你。”莫惜言又重複了一遍。
“凝幽閣造已經造下太多殺孽，若是得了千帳燈，江湖中或許又會掀起一陣血雨腥風，不知多少生靈塗炭。”
“你終究太心軟。”莫惜言抽出了劍，“可是，今天無論如何我都要拿千帳燈回去複命。”
“那，就拿我的性命回去吧。”
他說著，閉上了眼。
女子手中的長劍如同遊龍，直向他喉間襲來。
（七）
“竹兒，你為什麼這麼傻。”
竹林精舍內，他望著這個和他朝夕相處幾年的女子，白日裏為他擋劍的人。千鈞一發之際，她撲身擋在他身前。莫惜言的劍勢生生收住，卻仍劃傷了她胸口。
“傻便是傻了，哪有什麼為什麼。”她望著他笑，燈火下，身邊的人是這樣近，仿佛觸手可及。
莫惜言終究是走了，沒有拿走千帳燈，也沒有取他的性命。沒有人知道，在她來之前，其實閣主並沒有下達給她帶回千帳燈的命令。之所以這樣說，隻是為了給自己找一個借口而已。
一個去看他的借口，一個這麼多年來她都無法忘記他的借口。
這些年來，他的身上一直帶有嚴重的舊傷，反反複複發作，隻是憑借內力勉強壓製，這才存活到至今，表麵看著與常人無異，其實早已傷透髒腑。莫惜言所說“苟延殘喘”並不為過，他的生命，確實已經快走到了盡頭。
但竹影並不知道這些，眼見莫惜言走了，終於鬆了口氣，以為終於可以恢複到從前那般平靜的日子了。
“竹兒過來。”他招呼她坐在他身邊，將千帳燈持在掌心。不見點火，也沒有燈油，那燈竟徑自亮了起來，燈火映著她和他的容顏。
牆壁上，無數影子投射而出的密密麻麻的字符，都是她從來不曾見過的術法秘笈。
“竹兒，將它們全都記住，隻有一夜的時間。”
她雖不知為什麼，但看他鄭重的神情，也就不再多問，依然而行。她天資聰穎，又極為用心，到了天快亮的時候，已經將上麵的心法秘笈全部背熟。
天亮了，陽光照射進來，千帳燈的光芒漸漸暗了下去，牆上的影子也都消失不見。
竹影迷迷糊糊地睡了過去，醒來時已到黃昏十分，身邊的千帳燈不知何時化成了碎片，一地蒼涼。她喚了聲叔叔，不見人應，心中感覺不好，於是找遍了整個屋子，依然不見他的蹤跡。
在他的房間裏，他發現了一張留給她的字條。
“竹兒，我早年受傷，需每五年服奇藥磬心草數株，如今時間已經快到。但此藥蹤跡難覓，我亦不知將去往何處，一切但憑天意。竹兒去留隨意，無需記掛，有緣自會相見。”
她的心頓時沉入穀底，淚水滴落在地，綻開小小的花朵。
他終究還是走了。自與他相識以來，她日日都怕與她分離，然而這一天不可避免地到來了。
他走後，她在竹林精舍中住了一年，將他最後讓她記住的術法練得純熟，也等了他一年。之後，她決定離開這裏去找他，天下之大，她相信總能遇到他。
直到下了山，入了江湖，她的一身術法才為人所知。江湖中都傳言她世外而來的高人，直到這時她才知道，原來他讓她所擁有的，是江湖中幾乎人人夢寐以求卻求之不得的東西。
可是，沒有了他，即使擁有再多又能如何？
她在江湖中闖蕩，一麵尋找他的蹤跡，一麵尋找那種叫做磬心草的奇藥，卻始終都毫無消息，直到遇到疏桐。
那時候疏桐還不是疏影組織的首領，隻是一個被奇蠱桃花雪侵占了身體的少年。疏桐說可以幫她找到她要找的人和藥，條件是讓她將桃花雪從自己的身體裏剝離出來。
竹影答應了。
後來，疏影組織成立，並在短短時間內迅速擴大，勢力範圍越來越廣，竹影也成為了組織中的第二號人物。然而，她所要尋找的那個人，卻依舊毫無蹤跡。
但她依然在找。
竹影不知道的是，千帳燈不用燈油，它所用來燃燒的燃料，是持燈人的生命。這也是為什麼那些曾經持燈去修習其中所載術法的人都死去的原因。
這種死亡，無一例外。
她也不會知道，他在字條中所說的早年受傷的確不假，而那種叫做磬心草的奇藥，卻是根本不存在的。當他知道自己患病的身體已時日無多時，決定為她做最後一件事——燃燈。
用他最後的生命。
當她在記著牆上影子投射出的字時，他的生命正隨著千帳燈的亮光一點點加速燃燒。當清晨到來，她記住了所有的內容時，他拚盡最後一點力量施術讓她昏睡過去，自己則走到了後山的懸崖邊，縱身躍下。
懸崖高百丈，如此，便可屍骨無存，不被她發現。
她說過，想知道命運是什麼。他曾想告訴她，命運就是你知曉它的存在，卻永遠無法去改變的東西。但如今，命運終於到來，那曾經已經向命運斂眉的他，卻終究做了最後的抗爭。
為她，為那永遠無法忘卻的曾經。
她不會知道他的離開，這樣，也就不會絕望。
他早已死了，卻讓她，帶著希望活下去。
－完－