“好，哈哈！”說著，楊俊清吩咐下去，今日烹羊宰牛，鼓舞三軍士氣。
中午宴席後，左春棠回到自己帳中不久，石毅開來訪，於是兩人又飲茶閑聊起來。
“這幾日與先生縱論時事，在下深感受益良多啊。”石毅開說道。
“在下亦有同感，義王殿下，真乃少年英傑啊！”左春棠說道：“天正國初義六王中，其他諸王年齡皆與在下相仿，唯有閣下如此年輕，將來必定會成為天正國的擎天柱石。”
“哪裏，在下才疏學淺，舔居諸王之末位。隻是早年混跡江湖時，喜歡結交四方豪傑，而且多讀了幾本書罷了。依我看，東王才真正稱得上是天王依仗的擎天柱石！”石毅開謙虛地說道。
“我看未必啊。”左春棠若有深意地笑道。
“此話怎講？”石毅開察覺到了左春棠那異常的表情，於是好奇地問道。
“嗬嗬，今日東王玩的那套把戲，竟能讓天王俯首稱臣。依在下看來，天王並非真信，而是有不能與人言的苦衷。俗話說‘天無二日’，將來恐生嫌隙啊！”說罷，左春棠飲了一口茶。
“哎！”石毅開長歎了一口氣，說道：“先生不在教中，有些事情並不知曉，此事有利有弊，在下也不便多言。”
“雖然閣下暫居諸王之末，但是北王才智平平，倘若將來天王東王二人關係真的被在下言中，閣下必會成為天正國柱石。”左春棠說道。
“嗬嗬，先生實在是過譽了。”這時，石毅開話鋒一轉，說道：“先生才智超凡，難道真的甘願安居鄉野，埋沒一生？不如還是留下吧！”
“並非在下不想與閣下共圖大事，但今日所見，實在令人瞠目結舌。如此愚弄眾人之事，竟無一人敢於扯破，這樣的政教還會有希望嗎？如此誆騙三歲孩童的把戲，天下讀書人是不會誠心歸附的。”左春棠有些氣憤地說道：“在下去意已決，閣下不必相留。”
“可惜！在下入湘省以來，一心想替天王延攬四方賢士。先是去了湘陰柳莊拜訪左春棠，結果不巧他已出遠門，無緣相晤。留下信函，也一直沒有得到回音。後來幸得諸葛先生來訪，然而現在先生卻要舍我而去。”石毅開動情地說道。
“閣下不必再尋那左春棠了，他這個人在下很了解，言過其實罷了。”左春棠笑著說道。
“也罷！既然留不住先生……”石毅開一拍大腿，說道：“那請先生留一副墨寶，以作念想。”
左春棠推辭不過，於是移步書案，提筆寫下一張條幅，內容是：“能受天磨真鐵漢，不遭人嫉是庸才。”
石毅開仔細一看，見書法筆走龍蛇，氣勢非凡，字裏行間，猶如驚濤拍岸，風卷殘雲。於是，他情不自禁地大讚道：“好字！”
左春棠笑著擺了擺手，說道：“哪裏！在下苦讀多年，誌存高遠，但會試屢次落榜，因此近些年來逐漸心灰意冷。不過即使如此，在下也從未放棄過心中誌向，因此常常吟誦此詩，以詩中上半句聊慰平生。如今見閣下年紀輕輕，便已鯤鵬展翅，好生佩服。但俗話說‘高處不勝寒’，才智之士居於高位，就容易遭人妒羨，所以在下想以此詩下半句‘不遭人嫉是庸才’，贈予閣下。自古以來，名臣誌士，多為妒羨小人所害，望閣下日後仕途安順，警惕小人。”
“小人？先生何意？我天正國兄弟可是各個肝膽相照！”石毅開正色說道。
左春棠笑了笑，不緊不慢地說道：“大凡艱苦創業之初，眾人團結，事無不成。但往往等情況好轉之後，各個貪圖享樂，萌發異心，則可能互生嫌隙。因此，閣下不得不防啊。”
“先生過慮了。”石毅開不以為然地說道：“我等皆信仰天正教義，同為天父子孫，必不會出現鬩牆之事。”
“我也是臨行之前，姑妄言之吧，義王殿下勿怪。”左春棠說道。
“哪裏，先生的話，在下記住了。今日就先聊到這裏，在下還需為晚上攻城做些準備，暫且別過。明日當為先生送行。”說罷，石毅開離開帳中。
左春棠望著這位少年英才離去的背影，不由地歎了一口氣。