在湘陰去往長沙的官道上，郭崇燾正帶著一個隨從，兩人一前一後，策馬疾馳。
忽然，他看到遠處有人也騎著馬正與他相向而行，而且那人的身影看起來似曾相識。待距離稍微拉近，仔細一看，來人竟是左春棠！於是郭崇燾勒住韁繩，將馬停下，大喊道：“季亮兄！
這時左春棠也認出了對麵的來者，於是策馬緩緩來到郭崇燾麵前，問道：“雲仙兄，這是要去何處？”
“嗬！反倒問起我來了，賢兄可是讓愚弟一通好找啊！”郭崇燾看了看左春棠，見他臉色頗為消沉，於是問道：“快說，這幾日去哪兒了？”
“嗬嗬，應長沙的幾個朋友之邀，前去小聚了幾日。”左春棠悻悻地笑道。
“是嗎？長沙城危在旦夕，季亮兄還敢孤身前往，真是好雅興啊！”說罷，郭崇燾忽然壓低嗓音，小聲說道：“愚弟先在白水洞尋你，後又派人去柳莊尋你，皆不見兄之蹤跡。剛才還在心裏猜測，兄如此不辭而別，莫不是投奔桂匪去了吧？”
“雲仙兄，這種事情可不能隨便開玩笑啊，在下隻是會友而已。”左春棠說著，話鋒一轉，問道：“莫非雲仙兄也要去長沙？”
“是啊，前日收到張扶台來信，說長沙城形勢危急，急需援手處理兵馬錢糧諸事，所以邀我前往相助。而且信中還特意叮囑，說他之前幾次給兄去函，想邀兄入幕，但皆被兄婉拒。這次情況緊急，所以想讓我來勸兄，同去相助於他。”
“在下早就不問世事了，兄切勿拉愚弟趟這攤渾水。”左春棠擺擺手推辭道。
“兄此言差矣！國家危亡，吾等讀書人豈可置身事外？”郭崇燾說道。
“朝代輪回，自有定數。這天下紛爭，與我一介鄉民何幹？雲仙兄休拿大話誆我。”左春棠不以為然地說道。
“兄何其糊塗啊！就算不為朝廷，值此大亂之際，也應為湘省的父老鄉親做些事情嘛。”接著，郭崇燾又加重語氣說道：“倘若此番長沙失陷，恐怕白水洞也不可能是你我兄弟的世外桃源了吧！”
“這……”左春棠皺著眉頭想了想，猶豫地說道：“隻是我與那張扶台，素無交情，萬一將來共事時生出嫌隙……”
“季高兄放心！”郭崇燾見左春棠態度已有所動搖，連忙趁熱打鐵地說道：“張扶台禮賢下士，可以說是林文忠公一流的人物！否則你的連襟胡潤之，也不會像當年把你舉薦給林公那樣，數次將你舉薦給張扶台。而在下，今天也不會甘願當這個說客。”
“嗯……那容我先回白鹿洞準備一下，公可先行前往。”左春棠說道。
“哎！長沙形勢危急，兄應即刻與我前往！”說罷，郭嵩燾一把強拉住左春棠的馬韁。左春棠也不再推辭，於是調轉方向，同郭嵩燾趕赴長沙。
當夜，一行三人趕到長沙城北門，隻見城門緊閉，城牆上守備森嚴，燈火通明。郭嵩燾與城上守將說明來意後，遞上張撫台之信。守將見是張撫台所邀之人，不敢怠慢，連忙下令打開城門，放三人進城。並派了兩個士兵，直接護送三人前往巡撫衙門。
到了巡撫衙門，門子一見是郭崇燾，連忙打躬作揖，說道：“郭老爺，給您請安了！我家老爺早有吩咐，說隻要您老一到，就立即引您去見他。”
說罷，門子找人安頓了一下郭崇燾的隨從，然後就直接引著郭崇濤和左春棠二人來到議事廳。此時已是深夜，但是廳中依然燈火通明，人影綽綽。門子讓二人稍等，先進去通傳一聲。不一會兒，隻見廳門打開，幾位官員紛紛走出，為首的正是湘省巡撫張賢基。他一邊向郭雲仙走來，一邊熱情地拱手說道：