本篇最初發表於一九二六年二月十日北京《莽原》半月刊第三期。
公益局一向無公可辦，幾個辦事員在辦公室裏照例的談家務。秦益堂捧著水煙筒咳得喘不過氣來，大家也隻得住口。久之，他抬起紫漲著的臉來了，還是氣喘籲籲的，說：“到昨天，他們又打起架來了，從堂屋一直打到門口。我怎麼喝也喝不住。”他生著幾根花白胡子的嘴唇還抖著。“老三說，老五折在公債票上的錢是不能開公賬的，應該自己賠出來……。”
“你看，還是為錢，”張沛君就慷慨地從破的躺椅上站起來，兩眼在深眼眶裏慈愛地閃爍。“我真不解自家的弟兄何必這樣斤斤計較，豈不是橫豎都一樣？……”
“像你們的弟兄，那裏有呢。”益堂說。
“我們就是不計較，彼此都一樣。我們就將錢財兩字不放在心上。這麼一來，什麼事也沒有了。有誰家鬧著要分的，我總是將我們的情形告訴他，勸他們不要計較。益翁也隻要對令郎開導開導……”
“哪——裏……”益堂搖頭說。
“這大概也怕不成。”汪月生說，於是恭敬地看著沛君的眼，“像你們的弟兄，實在是少有的；我沒有遇見過。你們簡直是誰也沒有一點自私自利的心思，這就不容易……”
“他們一直從堂屋打到大門口……”益堂說。
“令弟仍然是忙？……”月生問。
“還是一禮拜十八點鍾功課，外加九十三本作文，簡直忙不過來。這幾天可是請假了，身熱，大概是受了一點寒……”
“我看這倒該小心些，”月生鄭重地說。“今天的報上就說，現在時症流行……”
“什麼時症呢？”沛君吃驚了，趕忙地問。
“那我可說不清了。記得是什麼熱罷。”
沛君邁開步就奔向閱報室去。
“真是少有的，”月生目送他飛奔出去之後，向著秦益堂讚歎著。“他們兩個人就像一個人。要是所有的弟兄都這樣，家裏哪裏還會鬧亂子。我就學不來……”
“說是折在公債票上的錢不能開公賬……。”益堂將紙煤子插在紙煤管子裏，恨恨地說。
辦公室中暫時的寂靜，不久就被沛君的步聲和叫聽差的聲音震破了。他仿佛已經有什麼大難臨頭似的，說話有些口吃了，聲音也發著抖。他叫聽差打電話給普悌思普大夫，請他即刻到同興公寓張沛君那裏去看病。
月生便知道他很著急，因為向來知道他雖然相信西醫，而進款不多，平時也節省，現在卻請的是這裏第一個有名而價貴的醫生。於是迎了出去，隻見他臉色青青的站在外麵聽聽差打電話。
“怎麼了？”
“報上說……說流行的是猩……猩紅熱。我……我午後來局的時，靖甫就是滿臉通紅……。已經出門了麼？請……請他們打電話找，請他即刻來，同興公寓，同興公寓……。”
他聽聽差打完電話，便奔進辦公室，取了帽子。汪月生也代為著急，跟了進去。
“局長來時，請給我請假，說家裏有病人，看醫生……”他胡亂點著頭，說。
“你去就是。局長也未必來。”月生說。
但是他似乎沒有聽到，已經奔出去了。
他到路上，已不再較量車價如平時一般，一看見一個稍微壯大，似乎能走的車夫，問過價錢，便一腳跨上車去，道：“好。隻要給我快走！”
公寓卻如平時一般，很平安，寂靜；一個小夥計仍舊坐在門外拉胡琴。他走進他兄弟的臥室，覺得心跳得更厲害，因為他臉上似乎見得更通紅了，而且發喘。他伸手去一摸他的頭，又熱得炙手。
“不知道是什麼病？不要緊罷？”靖甫問，眼裏發出憂疑的光，顯係他自己也覺得不尋常了。
“不要緊的，……傷風罷了。”他支吾著回答說。
他平時是專愛破除迷信的，但此時卻覺得靖甫的樣子和說話都有些不祥，仿佛病人自己就有了什麼預感。這思想更使他不安，立即走出，輕輕地叫了夥計，使他打電話去問醫院：可曾找到了普大夫？
“就是啦，就是啦。還沒有找到。”夥計在電話口邊說。
沛君不但坐不穩，這時連立也不穩了；但他在焦急中，卻忽而碰著了一條生路：也許並不是猩紅熱。然而普大夫沒有找到，……同寓的白問山雖然是中醫，或者於病名倒還能斷定的，但是他曾經對他說過好幾回攻擊中醫的話：況且追請普大夫的電話，他也許已經聽到了……。
然而他終於去請白問山。
白問山卻毫不介意，立刻戴起玳瑁邊墨晶眼鏡，同到靖甫的房裏來。他診過脈，在臉上端詳一回，又翻開衣服看了胸部，便從從容容地告辭。沛君跟在後麵，一直到他的房裏。
他請沛君坐下，卻是不開口。
“問山兄，舍弟究竟是……”他忍不住發問了。
“紅斑痧。你看他已經‘見點’了。”
“那麼，不是猩紅熱？”沛君有些高興起來。
“他們西醫叫猩紅熱，我們中醫叫紅斑痧。”
這立刻使他手腳覺得發冷。
“可以醫麼？”他愁苦地問。
“可以。不過這也要看你們府上的家運。”
他已經糊塗得連自己也不知道怎樣竟請白問山開了藥方，從他房裏走出；但當經過電話機旁的時候，卻又記起普大夫來了。他仍然去問醫院，答說已經找到了，可是很忙，怕去得晚，須待明天早晨也說不定的。然而他還叮囑他要今天一定到。
他走進房去點起燈來看，靖甫的臉更覺得通紅了，的確還現出更紅的點子，眼瞼也浮腫起來。他坐著，卻似乎所坐的是針氈；在夜的漸就寂靜中，在他的翹望中，每一輛汽車的汽笛的呼嘯聲更使他聽得分明，有時竟無端疑為普大夫的汽車，跳起來去迎接。但是他還未走到門口，那汽車卻早經駛過去了；惘然地回身，經過院落時，見皓月已經西升，鄰家的一株古槐，便投影地上，森森然更來加濃了他陰鬱的心地。