對於發展中國家，政府通過製定相應的政策，通過製度的調整去實現經濟活動的效率，力爭經濟迅速發展，富民強國是第一要務。但是在經濟的發展過程中，市場經濟的功利性使追求經濟利益為特征的經濟活動經常以犧牲其他主體的利益為代價，這就引出了價值上的公平問題。如果做不到公平，經濟發展最終會受到拖累。因此對效率優先，兼顧公平的原則不能絕對化理解。首先，作為基本價值觀的公正，直接影響著一個社會基本製度的設計和安排，正是從這樣的意義上講，現在社會在基本製度建設安排方麵必須以公正這樣的價值觀為基本依據。但是我們講的公平通常是指作為具體的政策製定過程中的公平，也就是在不同的曆史時段，經濟效率和再分配兩者的分量誰輕誰重的問題，在這樣的情況下有必要解決公正和效率問題。需要注意的是，在某個曆史時段偏重於效率是正常的，但是這種趨向應以不損害社會的基本製度為前提。第二，政府的主要職能是維護公正和平等，主要是起跑線上的公平，給社會提供公平的發展機會。
和諧社會建設的基本思維方法
構建社會主義和諧社會需要什麼樣的思維方式？需要係統思維。因為隻有當你把社會看作一個複雜的係統的時候，重視多種因素的動態協調，才會更好地促進社會的和諧運行。
和諧社會的主張，是在這樣的背景下提出的：一方麵中國發展社會主義市場經濟，打破計劃經濟的僵化體製，經濟和社會成為一個自我運行的係統。在此基礎上經濟迅速增長，但經濟發展過程中的各種矛盾和衝突也日益顯露，影響經濟和社會的可持續性；另一方麵信息化和經濟全球化，正在使整個世界成為一個關聯日益密切的巨大係統。這是我們麵對的兩個緊密結合、互相影響的大係統化趨勢。在這種情況下，政府作為管理經濟和社會的主體，就必須轉變觀念，以係統思維麵對這個複雜的世界，解決這個時代提出的各種問題。
所謂係統思維，就是認識到事物是一個係統，係統中的各種要素是相互作用、相互依存的，每個係統都有其存在或運行的方式，和諧是一個係統存在或發展的必要條件。係統思維的基本特征：承認事物及其組成要素的多樣性；重視係統要素之間以及係統同外部環境的變化協調與發展均衡；對係統的具體運行不是簡單地進行幹預，而是遵從其內在機製加以調控，為其運行發展創造條件。
社會係統思維除了上述特點之外，對於現代社會管理機構和管理者還要有這樣一些基本要求：高度重視公民的基本權利，因為不尊重基本權利，社會就不可能有差異性、多樣性，就無法生生不息地自我運行；既維護必要的競爭，又為促進各方麵的社會協作創造良好的環境，提供良好的秩序服務；重視和促進社會發展必要的協調與均衡，但絕不是強求人們行動一致和利益平均化；加強社會管理，但同時強化政府的公共服務職能，服務重於管理。
係統思維在社會管理上的要求是多方麵的，上述隻是列舉其基本特征和基本要求。但是僅僅從這幾個方麵看，我們社會的一些領導幹部，在思維方式上同係統思維還有很大的距離。這種距離表現在這樣一些方麵：遇到問題，不是從係統所具有的差異性、多樣性來全麵地認識，而是從概念出發，首先進行簡單的定性；在對問題的判斷上，忽視問題的複雜性，往往隻是簡單地做出好壞的判斷；在對問題的選擇上，往往對人們強求一致，非此即彼。這樣的思維方式，反映在社會管理上，是仍然保留著等級的觀念和敵對的觀念。這樣的思維必定對人們缺少必要的尊重、理解、包容，因此會導致工作方法上的簡單化，還可能粗暴化。這樣的思維方式同和諧社會的要求是格格不入的，即使出發點是促進和諧，其行為結果很可能是影響和諧的大局，造成社會不和諧。當然不止是領導幹部，一個公民如果保留著類似的思維方式，保留著對立的觀念，也無法在當今的社會上與人很好地相處。因此，違背係統思維的簡單化、片麵化、極端化的思維方式，是社會和諧的一大障礙。
回首改革開放近30年可以看到，中國人的思維方式正在發生著巨大轉變，這種轉變就是從簡單化、片麵化、極端化向係統化的思維發展。但是，從社會未來發展和構建社會主義和諧社會的角度看，這種轉變還遠遠沒有完成。從一定意義上說，簡單化、片麵化、極端化的思維，仍然在影響著我們構建社會主義和諧社會。這種思維方式上的轉變，特別是領導幹部思維方式上的轉變，應該說是我們構建和諧社會的一個不可忽視的前提。因此，領導幹部尤其要在實現這種轉變上，走在最前列。
經濟發展過程中和諧社會的建設
經濟發展過程中的和諧是構建和諧社會的基礎，沒有經濟的和諧，就不會有社會發展的和諧。構建和諧社會首先要有經濟發展過程中的和諧。和諧是人的問題，也是發展的目的，從這樣的角度看和諧，和諧是建立在經濟的發展給人的生活帶來富足、公正和公平、安全感（如糧食安全、職業安全、食品安全等）的基礎上的。