全書采用編年體，也吸取紀傳體之長，以年月為經，以史實為緯，敘事脈絡分明，不僅史事發展敘述十分明了，而且重大事件前因後果及各方麵的關連交代亦很清楚。語言簡潔生動，通俗流暢，結構嚴格完整，頗具文學價值，後世仿撰者甚多。
全書盡管多記政事和軍事，極少經濟和文化，但它作為一部成功的集體史著，仍然是我國古代繼《史記》之後的一部最優秀的通史巨著。
夷堅誌
《夷堅誌》，是我國文學史上最長的一部筆記體小說集，產生於南宋時期，是洪邁花了20年的時間完成的。洪邁，生於1123年，卒於1202年，字景盧，別號野處，鄱陽（今江西波陽）人。南宋文學家。洪皓之子，與其兄洪適、洪遵都有文名，時稱“三洪”。
洪邁撰有《夷堅誌》、《容齋隨筆》、《史記法語》、《經子法語》、《詩話》、《四六叢話》、《瓊野錄》、《野處類稿》、《南朝史精語》，散文《稼軒記》，還編有《萬首唐人絕句》。今存其詩80餘首。
《夷堅誌》通過鬼神故事，反映了當時人們認識自然的能力，揭露和批判了宣傳、傳播迷信的行為，並揭示了產生迷信的社會根源，和當時的一些人利用鬼神詐騙錢財的伎倆，以及當時社會的不安定和統治階級的腐朽和殘暴。
《夷堅誌》原有420卷，收錄故事約6000篇，曆經數代流傳，多有殘缺。現存傳本以涵芬樓排印本《夷堅誌》206卷本最全，分初誌、支誌、三誌加補遺4部分，約為原書的1/2。
《夷堅誌》產生的年代，正是南宋與金對峙的時期。在洪邁剛滿4歲的時候，金軍攻陷了東京，擄走了宋徽宗、宋欽宗及後妃宗室大臣等3000餘人，北宋從此滅亡。這就是曆史上所說的“靖康之恥”。
當時的康王趙構利用這個機會登上了皇帝的寶座，定都臨安，曆史上稱之為南宋。金軍曾幾度南下，趙構則失魂落魄望風而逃。這期間曾出現了一些如嶽飛、韓世忠等愛國將領。他們率領宋軍狠狠地打擊了金軍。然而昏庸的高宗趙構卻在宋軍接連打勝仗，士氣最為高漲的情況下，解除了嶽飛和韓世忠的兵權，並殺害了嶽飛父子，於1141年向金投降。他以大半個中國為代價，以每年向金國納貢，俯首稱臣換得了暫時的苟且偷安。
南宋的統治者對外投降賣國，對內則殘暴地欺壓百姓。滿足於半壁河山的苟安，縱情地享樂，人民在動蕩的社會中過著極不安定的生活。麵對昏庸的皇帝和腐敗無能的官府，天下百姓無所依靠。他們渴望有一種力量能使自己的國家強大起來，能使自己的生活得到安定，他們在精神無所依托的情況下，把自己所有的希望全部寄托在了神的身上。
當時的一些道人及江湖術士，利用人們的這種心理，裝神弄鬼欺詐百姓，荒唐之事層出不窮。由於“神鬼”的欺詐，更加深了人民生活的苦難和精神的恐慌。《夷堅誌》就是在這樣的曆史條件下產生的。
《夷堅誌》書名夷堅，取意於《列子·湯問》篇“大禹行而見之，伯益知而名之，夷堅聞而誌之”一語。夷堅是古代傳說人物。
列禦寇的原意是說夷堅聞珍禽異獸之狀而記載下來，如《山海經》裏記敘的內容一事，而洪邁在本書中雜錄仙鬼等事，已不完全是列禦寇的原意。
另外，唐代張慎素著有《夷堅錄》一書，內容盡是仙鬼諸事，所以《夷堅誌》取名夷堅，不是作者憑空杜撰，而是有所根據的。
樂府詩集
《樂府詩集》，樂府詩總集，南宋郭茂倩編，共100卷，是收羅樂府歌辭最完備的一部總集。樂府原意是掌管音樂的官署。漢魏、兩晉的中央政府常常設有音樂機關，製定樂譜，采寫歌辭，訓練樂工。後來凡由樂府機關采寫、配樂並演唱的歌辭就稱樂府詩，也叫樂府。
樂府詩來源有二：一是從民間觀風采集而來的歌謠；二是文人依曲譜創作的作品。《樂府詩集》收錄了漢代到唐五代的曆代樂府詩，以及漢以前的古歌謠。分為12類：（1）郊廟歌辭12卷；（2）燕射歌辭3卷；（3）鼓吹曲辭5卷；（4）橫吹曲辭5卷；（5）相和歌辭18卷；（6）清商曲辭8卷；（7）舞曲歌辭5卷；（8）琴曲歌辭4卷；（9）雜曲歌辭18卷；（10）近代曲辭4卷；（11）雜歌謠辭7卷；（12）新樂府11卷。每一類又分若幹小類。