內容精義
在一座公館改成的教堂裏，關著兩個瘋女人，公館的舊主人周老爺經常來看望這兩個女人，但她們對他的到來一無所知。
幾年前的周公館，住著的還是周家一家人——老爺周樸園、太太繁漪、大少爺周萍、二少爺周衝，仆人魯貴、四風等。由於礦上罷工．周老爺忙於處理公務，無暇見到繁漪，繁漪對此也不甚關心，隻是關切地向四鳳打聽大少爺什麼時候回來。四鳳聽到太太的問話十分緊張，因為她正在跟大少爺相愛，又從父親魯貴那兒聽說大少爺和太太之間有過私情，好在她機靈伶俐，拿話遮掩了過去。但她更擔心的是母親就要從濟南回來，她怕母親知道自己在公館當仆人的事，更摸不清太太葫蘆裏賣的什麼藥。
二少爺周衝歡跳著進屋告訴母親她愛四鳳，繁漪很是吃驚，但又為兒子敢於反抗父親的行為感到欣慰，誇他說：“你這性格倒還像你母親。”正在這時，大少爺周萍回來了。他隻跟弟弟打了招呼，並不理睬繁漪，他想忘掉他們之間的一切。但繁漪主動喊他，周衝也對哥哥說：“你不知道母親病了嗎？”周萍這才極不情願地問候了繁漪一句。繁漪酸溜溜地說了句：“你哥哥怎麼會把我的病放在心上。”
周樸園為了讓太太在兒子麵前作個服從的榜樣，強迫她喝下了她並不想喝也並沒有必要喝的藥。繁漪淚流滿麵，十分痛苦。她是周樸園的第二個太太，隻比周萍大七歲。在周樸園眼裏，她是患有神經症的病人，她得不到任何溫情，無奈之中，愛上了軟弱的周萍，他們的幽會和瘋狂的情感被魯貴發現，但魯貴並沒有聲張，隻是旁敲側擊地說這房子“鬧鬼”。漸漸地，周萍對這種亂倫式的偷情感到恐懼和厭倦，他又喜歡上了年輕充滿活力的四風。繁漪讓四鳳的母親魯媽來，就是為了讓她領走四鳳，她好重新得到周萍。但來到周公館的魯媽不是別人，恰恰是30年前，周樸園的第一個愛人、周萍的生母魯侍萍。
30年來周樸園為了表示對她的懷念之情，一直按照她的喜好陳設室裏的家具，還放了一張她的照片在房間裏。魯媽來後正好被引進這間屋子，她認出了周公館，決定立刻帶走四鳳。但由於沒能忘卻30年前的舊事而在言談中被周樸園認了出來，周樸園誤認為侍萍是專為尋他而來，就想用錢把她打發走，侍萍拒絕了周樸園的金錢，但她提出想見一下兒子周萍，周樸園答應了她。更巧的是，礦上領導罷工的工人魯大海正是被周樸園拋棄的兒子，知道實情的周樸園認為這是對自己作孽的報應。周樸園、周萍、魯大海三人為了礦上罷工一事發生爭執，兄弟二人誓不兩立，互相撕打，目睹這一切的侍萍痛不欲生。
侍萍不願女兒四鳳重蹈自己的覆轍而決意讓其離開周公館，而四風由於自己與周萍的戀情不願離去，敏感的侍萍看著抽泣的女兒，懷疑她有瞞著自己的隱情，焦急地進行追問。深知內情但又好吃懶做、擔心女兒離開公館會影響自己享受的魯貴借故叉開了話題，侍萍仍是蒙在鼓裏。
單純正直的周衝對父兄白天的作為很是不滿，當他得知魯大海正是四鳳的哥哥時，便送了100元錢到四鳳家表示安慰，侍萍、大海都出去了，貪心的魯貴喜出望外地把錢接了過來。他知道周衝也喜歡四鳳，便找借口出去讓周衝和四鳳單獨呆在一起。大海恰在這時回來，一見周衝怒氣衝天，先是斥罵，繼而嘲弄，周衝很是委屈，隻好接過大海從魯貴那裏要回的錢悻悻離去。
侍萍正好撞見離去的周衝，她心驚肉跳，盤問女兒和周家少爺之間的關係。四鳳心亂如麻，不知該如何回答母親，哭倒在她的懷裏。
侍萍讓四鳳發誓，從此以後再不與周家的人相見。
深夜，周萍偷偷來會四風，四鳳不見，周萍用計讓四鳳開窗，爬了進去。二人抱頭痛哭，難舍難分。窗外大雨傾盆，黑暗中隱約可以聽見女人的哭聲，這時繁漪一路跟蹤周萍，眼睜睜地看著自己的情人投進別人的懷抱，而自己則像無人肯要的廢物。憤怒、痛苦、嫉妒、怨恨交織在一起，噬咬著她那顆受傷的心靈。天幕中偶爾劃過一道閃電，映亮了窗外她那張怨毒而蒼白的臉，而屋內的一對情人對這一切毫無察覺。
侍萍和大海來到四鳳的屋子，四風驚惶失措，催周萍趕快逃走，但剛才大開的窗子已被人從外麵扣死。事情暴露了，四鳳羞愧難當，哭號著逃出門去。
周公館內是死一般的沉寂，這種沉寂恰恰孕育著最大的悲劇，預示著有什麼不祥的事要發生在這裏。
濕淋淋的繁漪與周萍在客廳裏相遇，繁漪哀求周萍帶她離開這個家，哪怕是與四鳳共侍周萍她也毫無怨言。但無論她怎樣哀求，對亂倫心存罪惡感的周萍都不肯答應。繁漪陷入絕望，完全失了理智。她要報複，不顧一切她報複。
四鳳來到周公館找周萍，而此時擔心四鳳出事的侍萍和大海也趕到這裏。侍萍還在為拆散周萍和四鳳盡著最大努力，四鳳終於說出了她已懷有身孕的隱情。侍萍深感命運的殘酷，為了兒女的幸福，她隱瞞了二人原是兄妹的實情，讓周萍帶四鳳遠遠離開，有生之年再也不要回來見她。