徐州市政下水道四班被稱為“時傳祥式的先進集體”。她們的事跡很感人，主要在於她們的工作和職業是被一般人所瞧不起的。那樣的工作，她們能夠做到敬崗愛業、勤勤懇懇，的確是一件不容易的事情。社會稱她們具有高尚的情操、偉大的精神，可以說是不為過的。
媒體近來報道著各地向徐州市政下水道四班的姑娘學習的活動。這一方麵說明她們的作為感動了大眾；另一方麵也說明，這社會需要一大批如她們一樣恪盡職守、無私奉獻的人。讚場四班的姑娘比較容易，而學習她們的品德和精神卻不易。新聞媒體報道學習四班的情景時，有人說，四班的事跡值得學，可以學，雲雲。值得學，這是確定無疑的，但還有一個誰來學的問題。可以學，我則以為不是一個簡單的事情。自然，向她們學習並不是讓人們都去熱愛下水道工作，去掏汙水掏屎尿，而是要人們學習她們對待工作和事業的品德、情操、風範和精神。然而恰恰是掏汙水掏屎尿的工人無怨無悔、忠於職守的品德和精神，卻不是什麼人都可以學得的。自然，從道理上來說，下水道工人都能熱愛自己被別人看來下三等的工作，那麼，別的崗位上的人們就更沒有理由不做好自己應該做的工作。但事情就是那麼怪，有些人偏就是不能“全心全意為人民服務”。不信，你讓那些在衣食住行等方麵享受著特權而又鼓動別人“學習下水道四班先進事跡偉大精神”的人物去掏兩天下水道試試，讓那些既享受了特權又要貪汙腐敗、以權謀私的人物自覺地放棄他們因權力而得的某些利益看看。他們是決計不會那麼去做的。正因為如此，下水道四班姑娘們的行為才具有了深刻的社會現實意義。
我常想，一個先進集體或一個優秀人物所給予社會的價值，不僅僅在於他們是普通大眾的榜樣，而更應該是這社會各領域的各級帶頭人的楷模。就如四班，我們由媒體看到的，多是普通大眾在談：“值得學”、“可以學”、“很感人”，卻少有各級領導幹部出麵談談這先進的集體給了他們什麼樣的啟迪和教育。這可以說是我們多年來在學習先進和優秀問題上存在的一個偏差。先進或優秀，首先體現的是一個人或一個群體所具有的品質、情操、道德、精神和人格等等。對於每一個人而言，不論你是幹什麼的，沒有了這些基本的素質，是不會有所作為的。從這個意義上講，先進或優秀，應該成為全社會學習的榜樣。一個社會，在別的方麵可以存在特權或特殊，但在學習先進和優秀上，不應有特權或特殊存在。
這應該是不言而喻的事情。
一九九七年三月十八日