作品掃描
1998年，劉震雲的長篇小說《故鄉麵和花朵》出版，給這一年的文壇增添了分量。這部曆時6年寫作的小說，篇幅長達4卷200萬字。然而，麵對這部空前的作品，評論界卻保持足夠的沉默，大多數人的態度曖昧或不置可否。
這部小說無疑是劉震雲的力作，也是近年來少有的鴻篇巨製。與以往創作模式不同，劉震雲的這部小說以非常主觀化的敘事，講述故鄉（家族）的曆史。令人驚異的是，如此篇幅龐大的小說，卻沒有明晰的故事線索和嚴密的敘述結構，這在漢語小說中是個先例。這部小說看上去漫無邊際，雜亂無章，主題與核心人物都無法明確，但深入的分析可以看到，小說的主題旨在表述經曆憂喜後的中國社會民眾中所蘊藏的人性。這樣的主題是作者在這種敘事風格下的無意識理念。人物活動是小說的線索，表現形式卻極其誇張。像孬舅、小麻子、六指、娘舅以及出現的各個人物的生活狀態，以誇張的形式被放大後都得到了淋漓盡致的表現。劉震雲用荒誕來製造諷刺，例如，《故鄉天下黃花》在寫實中穿插著嘲弄；《故鄉相處流傳》則先行打亂而後重新編排曆史，以顯出其可疑和荒誕來。對於劉震雲來說，他關注的是生活的細枝末節，並在其中注入思想的神韻而在作品中加以表現。
小說展開沒了以往的時空界限，作家把中國漫長的曆史糅合在某一特定時期的人物的生活中，以反映當時人們的精神境界。劉震雲的作品不寫曆史命題，不寫曆史事件，隻從市井生活的瑣事中表現人們無盡的欲望。這樣的描述使得瑣事所表現出的曆史的必然性，顯露了出來，而且更真實，更富鄉土生活的味道。曆史在劉震雲的筆下無處不在卻不著痕跡，使人讀來更具理性。小說中的細節描寫，如人物心理刻畫等，則顯示出作家對人性的細致觀察力。我們從作品中可以看到大篇幅的荒誕和嘲諷，但這種描寫並沒有湮沒雜在其中的新的主題。
例如，對個人與本土認同關係的複雜思考；特殊的懷鄉母題；鄉土中國曆經的奇怪的現代性；對權力與外來文化瓦解本土性的奇特探究，等等。作品發表後，兩種結果對比明顯，一是出版社搶購版權，一是評論界態度冷漠。仔細分析，人們的沉默未必是不關注，不同的人看法自然不同。或者被看作天才之作，或者被看成互拚亂湊的雜燴，好的，壞的，都有其理由。
但是，作品的出現帶來了一種新的敘事方式，這種方法正好可以填補正常方式無法描述的中國曆史。從寫實手法虛構曆史的一整套曆史表述體係，已經無法完成具體的觀念和方法的創作，這種處境令那些懷念舊的曆史表達體係的人困惑不已。一方麵，他們想繼續保持文學的權威而不可得，鴻篇巨製也難以達到效果。另一方麵是當他們感到內心無力時，不得不操起筆對舊有曆史表述體係予以摧毀。
劉震雲熟練地掌握著曆史表述體係，他既不願使用這套體係，也不希望顯出自己溫情脈脈的懷鄉病，時斷時續的個人記憶從鄉土記憶的整體中泄露出來，一幕幕喜劇從中國生活的斷片中產生。他的這種敘事方式，把個人記憶和集體記憶分開，並以不同的方式給予敘述。當劉震雲意識到，虛構難以承接曆史描述體係時，他就用解構的方式來完成作品。如此的做法，正好顯示了作家的矛盾心態。他不得不從摧毀經典的行為中尋找建立新體係的夢想。當經典被打碎以後，作家失去感覺，從而其詞語變成癲狂。個人記憶在狂亂式語言表達中，暫時迷失。由語言創造的敘述本身成了作者展示自我的場所。
90年代的作家既不能不顧一切進行藝術實驗，又不願回到現實主義的老路，這使他們常處在虛構紀實的雙重矛盾中。個人記憶不斷侵入曆史虛構中去，以至於那些曆史敘事變成個人的精神自傳。
閻連科的《日光流年》在1998年特別令人矚目，這部小說的故事非常淒慘，看上去頗像紀實作品，按作者的說法完全出自虛構，但故事原型卻未必沒有根據，但以小說的形式講述這種故事，無疑地表明了作者的創作勇氣。他在小說的題詞寫道：“謹以此獻給我賴以存活的人類、世界和土地，並作為我終將離開人類、世界和土地的一部遺言。”作品中對故土所懷有的感情和悲憤溢於言表。小說以冷峻的筆法，不留餘地，把一種苦難無助的生活展現在作者麵前，迄今為止，這是一部對中國農民悲慘命運表現得最為突出的作品。作品無疑是從一個側麵打破了溫情脈脈的描寫，而在更深的層次上，寫出了民族悲慘的受難史。