李綱走後不久，金兵便到了。老將宗澤暫代開封府留守，登城抗敵。
開封保衛戰也打響了。
守城軍民在宗澤的帶領下，和太原軍民一樣，浴血奮戰，毫不退讓。
完顏宗望見己方傷亡慘重，一邊繼續攻城，一邊展開政治攻勢。
金兵造謠說李綱的兵馬全軍覆沒，城上宋兵聽了，果然亂了軍心，紛紛去報宰相李邦彥。李邦彥趕緊將此消息報於欽宗。
欽宗哭道：“李綱已去，誰能保我京師？”李邦彥勸道：“萬歲，不如派人去向金人議和吧。”欽宗環視百官，道：“列位愛卿，意下如何？”
文武百官紛紛表態，結果，同意割地議和派有七十餘人，而不同意的有三十六人。秦檜由於上次出使金營，回來後被封為殿中侍禦史、左司諫。這一次，秦檜仍然反對割地，但是，從民主的角度講，還是議和派占了上風。
欽宗順坡下驢，歎道：“也隻好如此了。”
於是，心驚膽戰的欽宗再次接納了求和派的建議，派資政殿大學士何栗為使者，向完顏宗望送上了割讓太原、中山、河間的求和條件。與粘罕不同的是，完顏宗望欣然答應了欽宗的條件，宣布撤軍。
汴梁解圍後，大宋割地的消息很快傳開了，李綱帶兵回轉京師，直上金鑾殿，質問欽宗：“萬歲，為什麼要向金人屈服？”欽宗道：“李愛卿，原來你還活著，朕以為你被金人害死了，所以……一時沒了主心骨。”李綱豎眉道：“臣李綱算什麼，大宋愛國將士何止千萬，死了一個李綱，還有千千萬萬個李綱，無論如何，萬歲不該自甘受辱，丟了大宋的顏麵。”欽宗被李綱指責的臉色連變。
李邦彥是主和派的代表之一，趁機向欽宗道：“萬歲，李綱目無聖顏，以下犯上，該當死罪。”欽宗沉吟未語。
李邦彥趁機燒了一把火，說道：“萬歲，外麵傳言，太上皇是被李綱嚇退的，難道您也要受他的威嚇嗎？”欽宗再也忍不住了，喝道：“來啊，摘去李綱的烏紗，免去一切職務。”李綱被免了相位，其職位被剛剛立“功”而歸的何栗代替。
在欽宗任太子時，何栗曾上疏列舉王黼十五條罪狀，並連奏七表，因此得罪了王黼的幹爹梁師成，被貶外放，以徽猷閣待製知山東泰州。趙桓登基後，將其調回，任禦史中丞，次月加升為翰林學士，進尚書右丞兼中書侍郎，接著，又奉宣詔以待參知政事，位居中樞要職。可見，欽宗對何栗的器重。
欽宗見金兵同意議和，並已經退兵，於是派林衝前去報知太上皇趙佶。趙佶等人聽到消息後，在林衝的保護下回來了。
再說太原。當欽宗派路允迪前去宣讀聖旨，要將太原交給金人時，全城軍民沒有一個同意的。路允迪宣讀完聖旨，見張孝純麵色陰沉，便道：“張大人，怎麼還不接聖旨？”
張孝純道：“路大人，非是本府不接，你看看我的這些屬下，哪一個願意？”路允迪環視王芨等人一眼，道：“你們難道敢抗旨不成？”王芨正色道：“我大宋江山，豈可交給金人！路大人，請回去告訴皇上，就說太原城隻要還有一兵一卒，就不會讓金人踐踏。”路允迪歎息一聲，道：“可惜，可惜啊。”說著，路允迪轉頭對來交接太原的金使楊天吉道：“對不起，請回去轉告完顏宗翰將軍，就說太原城有些麻煩，要等處理完了再行交接。”楊天吉道：“路大人，看來太原是不肯交給我們金國了，戰爭是不可避免了。”