太原失陷，欽宗心中恐慌，也想學著他老子的樣子，悄悄地收拾東西，帶著一批禁軍就要逃離。禁軍教頭林衝得知後，連夜去報於李綱。李綱聽後大驚，與林衝向皇城奔來，正巧撞見欽宗與十幾個禁軍。李綱目眥欲裂，衝著那些禁軍喝道：“爾等是要棄大宋江山做逃兵嗎！”
禁軍們都慚愧地低下頭，欽宗也是臉上發熱。
李綱道：“萬歲，現在京城百姓和官兵正將浴血奮戰，如果您此時逃走，將士們誰還肯為國盡忠？何況，金人此來，是為萬歲你，與百姓不大相幹，你逃到哪裏，金人不追到哪裏呢？”欽宗道：“李愛卿，朕不是逃走，是躲避。”李綱正色道：“強敵在前，何以躲避？避既是逃，又有何區別？”欽宗苦笑道：“為何太上皇可以躲避，而朕不能？”李綱道：“太上皇之逃避，是因為他將江山卸下，壓在了你的肩上，你若逃避，是否也想讓位呢？”欽宗道：“看來，你力逼太上皇退位，並非為朕好，是將朕困在京都，來收拾這個殘局。”李綱道：“並不盡然，當時，太上皇已經失去民心，他在位，無法調動軍民誓死抗敵之心，無法聚集勤王之師。”欽宗歎道：“你不用多說了，朕不走了。”
李綱勸完欽宗，親自登上城樓，與眾將士並肩作戰。金人前部兵馬已經開始攻城，宋兵見對方足有數千人，而且穿著奇裝異服，手拿彎刀，極是凶蠻，不由得心生怯意。李綱大喝一聲：“誰敢與我出城殺敵？”宋兵都有畏縮之意。這時，有十幾人走上城樓，說：“李大人，在下等人越誓死護衛京城。”
李綱回頭一看，心中大喜，原來，這些人個個都是江湖高手，有武鬆、花和尚、司馬婉兒、司馬峰、王新、司馬衝（司馬婉兒的兒子），另外還有福建少林寺的主持“蓮方丈”及十三棍僧。
武鬆等人，是李綱在福建沙縣任稅官時結識的。
方臘起義後，曾密謀在福建各地掀起暴動，地點就選在沙縣。由於方臘義軍很快被童貫鎮壓下來，暴動流產。南少林的“蓮花住持”被推舉為大會主持人，他帶著棍僧來到沙縣，繼續主持大會，但是，大會不再以暴動為主題，而是變成了武林中人的正常切磋，當時，花和尚、武鬆遊至福建，聽到當地有這樣一場盛會，於是前往觀賞，而司馬婉兒兄弟及王新是帶著兒子司馬衝去求“蓮花住持”療傷的。那日，因遼人耶律適祿挾持了趙桓，京城戒嚴，司馬婉兒等人被困，等周侗出城後，解禁，司馬婉兒與司馬峰會合後，帶著王新、司馬衝回到了家鄉。
司馬衝成年後，王新將自己無意中學會的“潑風刀法”傳給了他。但是，由於王新本身是誤打誤撞學會的，所以，隻會刀式，而不懂口訣，更不知運氣之法。司馬衝是個容易衝動的人，性格活潑，而潑風刀法忌諱的就是用力過大，講究順其自然。因此，在沒有高人指導的情況下，司馬衝走火入魔，氣岔了經絡，半邊身子難以行動。司馬婉兒等人帶著他四處求醫，那日來到福建境內，聽聞南少林寺的“蓮花住持”要主持什麼武林大會，於是也去了沙縣。
由於武林大會最初的宗旨是要進行稅製大暴動，所以，方臘早就派人了解過福建各地的稅收情況，之所以選擇起義點為沙縣，是因為他聽說隻有沙縣的稅官李綱是百姓讚揚的。所以，此次大會，也邀請了梗直敢言，不畏權貴的李綱。
就是那時，李綱與“蓮花住持”、花和尚、武鬆、司馬婉兒兄妹、王新等人認識的，並成為知交。
前不久，眾英雄聽說李綱在京師招募保家衛國的勇士，於是就結伴而來了。此時，司馬衝的傷也經“蓮花住持”的點穴妙手，為其化解。
有了這群武林高手的幫助，李綱如虎添翼。手持鋼刀，奮勇當先，帶領大家，順著繩索溜到城下，衝進敵陣。這一群人如虎如狼群，一陣衝殺，力斬金國酋長十餘人，金兵數千人。其餘金兵紛紛潰敗。
完顏宗望見先鋒兵潮水般退了回來，大怒，欲揮師大舉進攻，被金兀術攔住了。金兀術道：“二皇兄，那些武林高手都能以一擋百，咱們縱使能殺了他們，也要損失慘重，宋人兵多，而我們隻有幾萬人，不利於拚人海戰術。”
完顏宗望道：“四皇弟有什麼高見？”