這種製度也叫做“活佛轉世製度”。
達賴的全稱叫“達賴喇嘛”，達賴的意思是大海，喇嘛的意思是上人或上師。
班禪的全稱叫“班禪額爾德尼”，班禪的意思是學者，也可以理解為專家教授吧!額爾德尼的意思是寶師，即神聖珍貴的佛學大師之意。
在藏民文化中，有一種習慣的說法，天上有太陽月亮，地上有達賴班禪。達賴喇嘛被認為是觀世音菩薩的化身，班禪額爾德尼被認為是無量光佛的轉世。
佛祖心中坐的藏民
在西藏傳統中，最有價值最有意義的東西是慈悲，慈悲是佛教對人類精神最崇高的貢獻。按佛教的解釋，慈悲是一種理性的愛。
在佛教看來，天空的光明即是一種空性，在眼睛裏的天空中，沒有中心，沒有圓周，隻有純淨、赤裸的本覺(或者說直覺)露出曙光，透過佛教的修行，我們可以逐漸穩定心性，因此它就不再隻是我們絕對的本性而已，而會成為日常的事實，按我們習慣的說法，就是擔水劈柴，無非妙道。如此，我們的習氣越分解，禪定和日常生活間的差異就越小。漸漸地，你就像一個可以穿過玻璃門走到花園的人，不受任何隔礙而走入那絕對的般若、涅盤世界。凡夫俗子的心因此而找到了自己的基礎，他對死亡的恐惶因而也就被有效地減弱，於是他可以越來越輕鬆地安住在心性的明光之地。
一切宗教所希望的其實正是未來世界免於殘酷和恐怖，人類得以生活在心性的終極快樂，透過我們的努力而獲得實現，這就是目前中國哲學界所最常關注的話題：終極關懷。願我們大家先以佛的寂天、道的虛靜，最後以聖弗朗西斯的祈禱，共同祈求一個更好的世界：
隻要虛空存在，
眾生仍然受苦，
就要長留世間，
除盡一切苦難。
主，讓我變成和平的工具，
在仇恨的地方播下愛；
在傷痛的地方播下寬恕；
在懷疑的地方播下信心；
在失望的地方播下希望；
在黑暗的地方播下光明；
在悲傷的地方播下喜悅；
啊!神聖的主，祈求你
成全我的願望，
讓我安慰別人，而不求被安慰；
讓我了解別人，而不求被了解；
讓我愛別人，而不求被人愛；
我們因付出而領受，
我們因寬恕而獲得寬恕，
我們因死亡而獲得永生。
這是我們深入藏胞內心生活的必由之路!
因為有了佛教，西藏人有了精神寄托，那是種頂禮膜拜的虔誠，使這塊聖潔的土地更加神秘。佛者戰勝了西藏人生活中的神。