在碼頭上看見軍艦，蔡智誠們就知道又有新任務了。可這次是要去哪裏呢？大家都猜測是去東北。因為1947年8月份這時候，陳誠正好調任“東北行轅主任”。他是名義上的海軍總司令（桂永清是“代理總司令”，到1948年8月才轉正），而空軍總司令周至柔又是土木係的親信，所以派傘兵坐兵艦去東北當陳誠的衛隊也是順理成章的事情。
蔡智誠在艦橋上遇到參一科的科長鍾漢勳，連忙向他打聽：“我們這是去哪兒呀？”鍾漢勳還故作玄虛：“暫時保密，先參加完普陀軍演再說。”
“普陀軍演”就是在浙江舟山群島的普陀山表演搶灘登陸，這是國民黨曆史上的第一次海陸空聯合軍事演習——水裏有軍艦、天上有飛機、步兵乘坐登陸艇和衝鋒舟，與美國大兵的作派完全相同——可扮演海軍陸戰隊的既不是海軍也不是陸軍，而是空軍的傘兵部隊。
這莫名其妙的主意是“傘兵總隊南京留守處”鼓搗出來的。
5月份，傘兵總隊開赴徐州組建第三快速縱隊，在南京岔路口營房留下了一幫處長、科長和後勤行政人員。戰鬥部隊上前線以後，留守處的參謀們沒啥事情可做，於是就寫文章、吹牛皮，把太平洋戰爭的資料翻譯翻譯，再添加幾句評論就成了自己的分析體會——二戰期間，美國人在亞洲戰場其實沒有實施過什麼像樣的空降作戰，所以傘兵的參謀們抄來抄去的都是麥克阿瑟的那一套，什麼“遮斷”啊、“蛙跳”啊、“側翼打擊”啊……結果就和海軍搞到一堆去了。
這時候，國民黨海軍正計劃著在山東的長山島搞一次“蛙跳”行動。
長山島位於渤海海峽的廟島群島，在山東和遼寧之間。在當時，膠東半島的龍口、蓬萊、煙台都是華東野戰軍的根據地，而遼東半島的大連和旅順則屬於蘇聯紅軍控製的“自由港”，兩地之間相隔不過七八十海裏，坐上大電船（帶馬達的帆船）一晚上就可以抵達。所以，遼南的旅大地區幾乎就相當於山東解放區的後院。
1947年8月，有情報顯示，設在大連境內的“建新公司”將在年內恢複生產，這將會對東北和華東戰局產生嚴重影響——“建新公司”原本是日本人於1905年至1945年期間在大連、旅順地區建設的一係列重工企業。蘇聯占領東北後把其中的主要設備拆走了。1946年底，中共華東局派朱毅、張珍、吳運鐸等幹部到大連，通過民間收集、折價購買、自主研製等辦法收拾殘局，用一年的時間使陷於癱瘓的兵工廠恢複了運轉。到1948年，“建新公司”下屬企業的正式員工已超過八千人，淮海戰役中解放軍消耗的二十萬發炮彈和大部分的子彈、炸藥全都來自於該公司。所以陳毅同誌總結說：“淮海戰役的勝利，一是靠山東人民的小車，二是靠大連的炮彈。”
1947年下半年，國民黨試圖在“建新公司”恢複生產以前切斷其水路運輸線。但國軍海軍並不敢招惹大連的蘇聯人，隻好退而求其次，準備占領山東的長山島，割裂膠東半島與遼東半島之間的聯係。恰在這時候，他們聽說傘兵的一幫參謀正在鼓吹“向麥克阿瑟同誌學習”，立刻一拍即合，決心實行海空攜手，搞一次兩棲登陸作戰，共創“蛙跳”戰例的新篇章。
國軍傘兵從前隻練過從天上往地下跳，沒有試過從水裏往岸上蹦——這無所謂，國軍海軍也沒有登陸作戰的經驗。大家決定在正式開打之前搞一次軍事演習，先找找感覺再說。
“普陀軍演”名義上的總指揮是海軍總司令桂永清，但實際的指揮官是“峨嵋”艦艦長梁序昭和“海軍檢點長”林遵。
林遵和梁序昭是當時炙手可熱的海軍幹將，他倆都是福建福州人，都是馬尾海軍校的畢業生，美國人贈送給中國的“九大艦”也是這倆人一起開過太平洋的。說起來，“普陀軍演”或許是林遵和梁序昭的最後一次共事。因為演習結束之後，梁序昭就調到青島去當海防第一艦隊司令，後來又到台灣當了海軍總司令；而林遵則率領海防第二艦隊到西沙和南沙宣示主權，後來又率部在南京江麵起義，徹底與國民黨分道揚鑣。
梁序昭和林遵都是馬尾係的人物。但其實，國民黨海軍中除了“馬尾係”與“雷電係”之爭以外，還有本土係、留美係和留英係之分，梁序昭屬於留美係，林遵屬於留英係，雖然是同鄉卻並不是同派。
在當時，與海軍接觸不多的人或許搞不清“馬尾係”與“雷電係”之間的門道，但對於留英係、留美係和本土係的區別卻可以一目了然——國民黨海軍在軍艦上的樣子差不多，一上岸就分開了。留美的穿著美軍製服去美軍俱樂部喝可樂，留英的穿著英國軍服去英國俱樂部喝紅茶，穿著中國軍服的本地土鱉隻好跑到小飯館裏喝燒酒，真正是涇渭分明——在一個艦隊裏麵可以穿出三個國家的軍服，也隻有國民黨海軍能把派係紛爭整得如此誇張。
“留美係”掌管著美國軍艦，數量多、體係完備（其代表是“九大艦”）；“留英係”則控製著英國兵船，數量雖少，但比較先進（其王牌是“重慶艦”）；而“本土係”的人隻好駕駛著日本賠償的破爛貨，顯得十分落魄。
蔡智誠乘坐的“黃安艦”就屬於本土係。這“黃安艦”是1944年下水的輕型護衛艦，雖然艦齡比較新，但從日本開回來的時候隻剩下了動力設備，火炮和魚雷管都被拆光了。青島造船廠隻好在艦首安裝了一門13.5毫米高射機槍，所以這所謂的護衛艦其實隻相當於一艘武裝運輸船。
當時，“黃安號”隸屬於海防第一艦隊，操艦軍官是沈鴻烈的東北海軍，而士兵則來自汪偽海軍。一幫“土鱉”爹不親娘不愛的，沒有人願意搭理他們。按理說，海軍的待遇應該很不錯才是，可這黃安艦上的人卻經常餓肚子。他們每天拿著個鐵皮盒子按定量分米，然後各自到夥房裏蒸飯。開飯的時候餐桌上隻有一盆小魚，幾十個人你爭我奪地搶破了頭。蔡智誠他們覺得挺納悶：“海軍想吃魚，隨便釣就是，何必這麼搶呢？”那些海員回答道：“不是搶魚，是搶菜盆裏的油水呢……”傘兵們這才恍然大悟。
“普陀軍演”期間，傘兵各單位分乘登陸艦實施攻擊，隻有蔡智誠他們搭乘“黃安號”先行登島，原因是特務隊被分配擔任演習中的假想敵。
普陀山是舟山群島中的一個小島，麵積12.6平方公裏，是著名的佛教聖地。按軍事演習的預想，“守島共軍”的兵力為兩個步兵團加一個師屬炮兵營，傘兵特務隊的官兵就扛著小旗扮演這“五千共軍”——用紅色小旗代表班、排、連，用黃色小旗代表營部、團部或者炮兵陣地。
島上除了特務隊還有一個“裁判部”。演習開始以後，進攻部隊把自己的射擊諸元喊出來，島上的裁判們就跑到相應的地點宣布“被擊斃多少”、“被擊傷多少”、“被毀損多少”……同樣，軍艦上也有一個裁判部，每當守島部隊宣稱自己向什麼地方開火了，登陸部隊也要統計相應的傷亡——雖然不開槍不開炮，卻搞得像真的一樣。