在“中字102”上，由蔡智誠負責護送的四十五個人來自八個家庭，他們都是國民黨立法院長劉健群的幕僚。劉健群是貴州人，祖上在遵義城裏開鞋帽鋪，與蔡智誠家是街坊。劉院長本人當然沒有賣過鞋子或者帽子，他從貴州法政學校畢業後就給何應欽當秘書，後來又幫蔣介石搞複興社和“三青團”，雖然官越做越大，但從根子上講還是老何的弟子，他在立法院的這幫幕僚其實也屬於何應欽的門下。
四十五個人中資格最老的要屬“國大代表”張誌韓。張誌韓是貴州貴陽人，北大畢業，曾經當過福建省政府秘書長，還是貴州大學和貴陽醫學院的創始人，稱得上是學問淵博、見多識廣。按照他的觀點，手握兵權的人臨陣易幟總是有利可圖的，比如抗戰時的偽軍將領無論投蔣還是投共都不吃虧，反正到最後受審判的全都是手無寸鐵的政客文人。現在的傘兵團長有本錢去學傅作義，22兵團通信隊也有軍需物資可以做見麵禮，惟獨“國大代表”毫無價值，除了被槍斃就不會有啥好下場……聽他這麼一說，周圍的男女老少立刻慌了神，有的嚎啕大哭、有的幹脆昏厥過去，客艙裏頓時亂成了一團。
蔡智誠也弄不清張誌韓講的是真是假。這時候的他反駁不是讚同也不是，隻好捧著傘兵發放的《起義宣言》，一遍又一遍地念：
“我們是有著高度政治認識和熱情勇敢的知識青年，對於當前的局勢和今後的革命發展了解得很清楚。壓迫和殘害人民的國民黨反動賣國政府已經走向日暮途窮，它的殘暴黑暗統治就要垮台了，而中國共產黨領導的人民政府在全國人民的熱烈擁護下即將普遍地建立起來，全國人民馬上就要沐浴到光明的陽光，呼吸到自由的空氣……現在是千載難逢的機會，我們應立即投入到革命的懷抱中去。我們在中字102號登陸艇上效法肇和兵艦以及重慶號軍艦，為投入革命的陣營而起義。每一個同誌要拿出最大的力量來，加速革命的早日勝利，完成時代給予我們的使命。”
與此同時，傘3團的劉農團長也在喇叭裏發表講話：
“我們正向解放區前進，即日就可到達。解放區的人民已在熱烈地歡迎，我們將成為新中國革命傘兵的基幹……我們必須這樣做，這樣第一是不願意大家做國民黨反動戰爭的炮灰，第二是為了拯救千千萬萬被國民黨苦壞了的同胞。我個人犧牲一切毅然地來領導大家起義，我可以用人格擔保各位前程的遠大……各位家眷的生活請不要顧慮，我們負責妥善地照顧，各位的私人財產和物品，我們負責保護……”
這樣反複地宣傳了好長時間，輪船上的情緒才逐漸平靜了下來。
夜深了，但蔡智誠卻還不能夠有片刻的歇息。
整整一天，“中字102號”都沒有給乘客們供應食物。餓肚子的辦法對抑製士兵的過剩精力或許有所幫助，但國大代表和家眷卻忍受不了。這幫家夥平時都是舒服慣了的人物，如今連餓帶渴、再加上暈船和害怕，立刻就病倒了好多。原本就十分擁擠的船艙現在又變成了病房，倒黴的蔡專員隻好硬著頭皮充當護士，一趟接一趟地跑上甲板找開水、找食物、找醫生。
甲板上的氣氛非常緊張。子夜過後，“中字102號”與上海方麵的聯係已經中斷了24小時以上，招商局和港口司令部肯定已經知道這條船出事了，極有可能派海軍和空軍進行搜索攔截。
晚上12點，船上的雷達發現一個由北向南移動的目標。作戰室主任胡愛華（原傘3團通訊連連長，起義後被提拔為營級幹部）弄不清那是個啥玩意兒，急忙找22兵團通信隊的專家來幫忙“分析診斷”。可22兵團的“專家”全都是陸軍，對海軍的東西也不內行。他們隻看出雷達上的影子應該是從青島方向開過來的軍艦，航速在20節左右，預計4小時之後將與本船發生接觸，但至於是兩艘小炮艇還是一艘大兵艦就不能確定了。
“中字102號”的艙麵頓時大亂，劉農指揮部下把原本捆紮成一堆的迫擊炮全都拖了出來，這裏安一門，那裏裝一門，擺出準備大幹一場的架勢。蔡智誠雖然也幫著搬運炮彈，但他心裏卻覺得這樣的舉動其實並沒有多大的意義。
當時，負責巡弋青島至上海沿線的是國民黨海軍第一艦隊。如果來的是兩艘小快艇，他們根本不敢招惹4000噸級的LST登陸艦，所以“中字102”裝不裝迫擊炮都無所謂；但如果來的是艘大軍艦，那就肯定是“長治”號——因為第一艦隊的大船中隻有“長治艦”的速度能夠達到20節——早先在普陀島軍演的時候，扮演“炮兵司令”的蔡智誠曾經用排炮打過長治艦。雖然當時的裁判部很不公平，不僅宣布“蔡司令”的射擊無效，而且還反過來讓“長治”把“岸炮陣地”掀了個底朝天，但小蔡卻因此對這艘軍艦多了幾分關注和了解。他知道，“長治艦”的個頭隻有“中字102號”的一半，但馬力卻是LST的三倍、速度是LST的兩倍，並且裝有三門120mm主炮（前二後一），是第一艦隊中航速最快、火力最猛的戰艦，像“中字號”這樣的“Large Slow Target”（慢吞吞的大靶子），無論加裝多少門迫擊炮也不是它的對手。
雷達發現目標之後的那四個小時是起義人員最緊張的時候。蔡智誠不斷地往返於甲板和客艙之間，一邊維持著船艙裏的秩序，一邊暗自祈禱著從北方而來的目標隻是快艇而不是“長治”。
“中字102”實施了燈火管製，客艙裏的男女老少在一片漆黑中鴉雀無聲，就連病號們也趴在床上竭力壓抑住呻吟，仿佛每一次喘息都有可能驚動那艘遙遠而可怕的軍艦。
蔡智誠緊緊握住妻子的手，彼此間可以聽見對方的心跳。也就在這個時候，他悄悄對自己的愛人說：“等逃過這一劫，我們就回家，一起喂金魚、養蘭花，再也不出門亂跑了。”……女人的臉上立刻現出了幸福的笑顏。