從上海去福州可以坐船或者坐飛機。當時，因為蔡智誠從紡織公司那裏貪汙了許多布匹和呢料，乘飛機帶貨不太方便，而陳麗君又沒有見過大海，很想嚐試一下遠洋的滋味，所以兩口子就打算乘坐“中字102”號運兵船。得知他倆的決定之後，穀正綱很快就派人送來了一份蓋著“國民政府考試院銓敘部”鋼印的派司，上麵標明蔡智誠的身份是“中央執行委員會社會部專員”，任務是護送“國大代表”及其家眷——這就使他的旅程突然變成了一趟官差。
那時候，國民政府的各大機構已經陸續遷往台灣、廣州、福建和四川。但政府中的許多官員和家眷卻由於這樣那樣的原因依然滯留在南京、上海，轉移他們的任務於是就落到了社會部的頭上。說起來，所謂的“護送”工作其實相當簡單，無非是按照預定的安排把名單上的男男女女帶到指定的地點，就如同旅行團的導遊一樣。不過對蔡智誠而言，這“社會部專員”的身份卻顯得十分微妙。
在當時，國民黨的官員大致有三類，一是“選任官”（分“特任”和“簡任”。這裏的“簡”通“撿”，挑選的意思），二是“派任官”（分“特派”和“簡派”，蔡智誠先前在中紡公司的那個差事就屬於“特派”），這兩種官吏都屬於“政務官”，不僅要參與政策的決定與推行，也要與政治同進退，所以動不動就需要辭職，飯碗並不十分牢靠。相對比較穩妥的是由考試院銓敘核定的“常務官”。這“常務官”也就是所謂的“公務員”（公務員的概念是國民黨於1931年提出的，意指基層文官、法官和警官），它包括由首長推薦、考試院甄別同意的“薦任官”和經公務員考試產生的“委任官”，雖然級別比較低一些，但好處是隻從事行政事務，不用對黨務和軍務負責，比起做政客或者當軍官少了許多麻煩。
社會部裏五花八門的專員很多，一般都屬於“特派”，但穀正綱卻繞了個圈子從考試院給蔡智誠弄來一張“六級薦任”（相當於現在的縣處級）的派司。這似乎是在暗示他可以借此機會改任文職，不再回到軍隊中去——這樣的事情當然隻可意會不可言傳，蔡智誠還不至於傻到再去找穀正綱問個水落石出，於是就心照不宣地接受了這“護送專員”的美差。
4月10日上午，“中字102”出航前的準備會在招商局大樓召開。主持會議的是上海港口副司令劉耀漢，這家夥是個留美的海歸，抗戰時期曾經擔任過美軍顧問團的首席翻譯，經常陪著外國大鼻子到傘兵基地來視察，並且還給“留美預備班”的學員上過課，所以蔡智誠對他並不陌生。出席會議的有傘3團團長劉農、傘兵軍械處主任陳家懋、港口司令部海運組長吳鐸、招商局副總經理黃慕宗以及蔡智誠等十多個人。
劉耀漢在會上宣布：“中字102”滾裝輪將運載傘兵第3團、傘兵司令部軍械處、第22兵團通信隊以及轉送福建的“國大代表”和家眷，共計四個單位三千餘人和兩千多噸物資，定於4月13日起程前往福州，預計航程48小時左右。行船期間由劉農擔任軍事指揮長、傘兵第3團負責紀律糾察，規定每隔八小時向招商局（港口司令部海運組）報告一次位置坐標，並劃定了具體的航行線路。
有兩個問題在會議上引起了爭論。
首先是為了船員的安排。“中字102”除船長和報務員之外的其他水手都是通過工會組織招募的，而當時上海的海員工會有兩個，一個是由招商局控製的“均安會”，另一個是成分比較複雜的“中華海員工會”。傘兵3團預先擬定的大副白力行（菲律賓華僑，解放後在上海水產學院工作）和輪機長武成跡（原“重慶艦”水兵）都來自於“中華海員工會”，這就遭到了招商局的反對。黃慕宗副總經理的意見是，LST級坦克登陸艦使用的是內燃機，與傳統的蒸汽發動機有很大的區別，而“中華海員工會”的技術比較差，高級船員應該由“均安會”的人擔任才合適。傘兵3團為此與招商局爭吵了好久，最後才確定了船長林祥虯（原中字102號船長）、大副顧庚源、二副施君鵬、三副龔祖德、輪機長楊林坤、水手長周葉生、舵手陸蘭生……白力行和武成跡都被撤換掉了。
接著又討論艙位安排的問題。LST登陸艦的噸位不小，但由於當初的設計是專門用來運送坦克的，所以艙位並不大。傘兵3團和傘兵軍械處的裝備充足，第22兵團的通信器材也裝了滿滿的十輛卡車，而蔡智誠護送的“國大代表團”雖然隻有四十多個人，但不僅需要單獨的床位，而且還攜帶了許多亂七八糟的“貴重物品”，這樣碰不得那樣也壓不得，擺在船艙裏特別占地方。因此有人就提出“以軍運為重”，建議精簡非軍事人員和非軍事物資。對此，蔡智誠的態度十分堅決：自己團隊中的一個人也不能減，私人物品一樣也不能丟。他還反過來建議傘兵3團應該精簡軍糧，因為“中字102”在海上隻航行48小時，隨船攜帶三天的糧食就足夠了，根本沒必要裝載那麼多的大米……
會場上頓時吵得不可開交。從道理上講，“軍運為重”的理由當然更加充分一些。但由於當時正值“大撤退”的高潮，官場上的每個人都有家屬或者財產需要轉移，設身處地來想，誰也不願意把事情做得太“絕”，所以港口司令部最終還是決定削減軍糧的運載量，把艙位留給了蔡智誠所率領的貪官汙吏們。
4月13日中午，金利源碼頭熱鬧非凡，兩千多名傘兵在這裏舉行大會餐。飯桌上擺滿了燒酒，官兵們你敬過來我敬過去，好多人都整醉了。
傘兵3團下轄三個營，每個營五個連（三個戰鬥連和特務連、機槍連），再加上團部直轄的團部連、通信連、衛生連和炮兵連，總兵力為兩千五百多人。但這支部隊自組建以後就沒有上過前線，所以蔡智誠對他們的情況並不了解。看見眼前這亂七八糟的場麵，他不禁有些擔心地對傘3團政訓處主任陳浩說：“上船之前還喝這麼多酒，你們搞得是什麼名堂？”
可陳浩的回答卻是：“別掃興，這是團長的好意。”
陳浩也是傘兵司令部直屬隊的老人，蔡智誠當搜索營指導員的時候他是通信營的指導員，彼此間還算是比較熟悉。按道理，政訓處主任在軍事行動中應該擔任監督紀律的執法官，可陳浩此時的胳膊上卻沒有佩帶督察隊的袖標。原來，傘3團在“護路”期間沒收了一些走私物品，這些東西存在鐵路警備司令部的庫房裏還沒有處理完畢。照規矩，“變賣非法物資”的事情通常是由軍需官負責的，可劉農團長卻把這個美差派給了政訓處主任。陳浩憑空揀到一個留在上海發洋財的機會，高興得不得了，自然也就犯不著再去節外生枝多管閑事了。