政訓主任不管事，其他人就更管不著了。一幫傘兵從上午10點狂飲到下午近兩點，這才搖搖晃晃地上了船。營長和連長們基本上都喝高了，還沒等輪船啟航就紛紛酣然入睡，安排艙位的事情隻好交給督察隊去完成。
“中字102”號船身長100米、寬16米、吃水4米，滿載排水4000噸，裝備兩台柴油主機，航速11節。它的內部艙位分為三個部分，底層是暗艙（彈藥艙）、中層是大艙（坦克艙）、尾部是乘員住艙，另外還有艙麵的島型建築也可以住人。
當初作為軍艦，這條船裝有16門火炮並配備了140多名官兵。雖然改成滾裝輪之後隻需要二十多個水手就足夠了，但它的乘員住艙卻依然保持著LST-1型坦克登陸艦的原樣。艙內有上百張床位，是整條船中住宿條件最好的地方，蔡智誠的“國大代表團”、22兵團通訊隊和傘兵的軍官家眷就住在這裏。除此之外，傘3團的營級軍官住在艙麵建築，而基層官兵則被安排進了“中艙”，這中艙其實就是以前的坦克艙，麵積大、空間也比較高（設計能裝十八輛坦克）。傘兵在船艙裏搭建了上下鋪，兩千多號人擠在一起就像是屜籠裏的肉包子一樣，熙熙攘攘、吵吵鬧鬧、熱氣騰騰、其樂融融。
艙麵上停滿了卡車、吉普車和摩托車，大大小小的汽油桶、汽車輪胎以及各種軍械配件捆在一起摞得老高，傘兵的迫擊炮、火箭筒、輕重機關槍，軍械修理所的車床、鑽床、馬達發電機，官吏家眷的皮箱紙箱、大小包裹、長短家私，再加上海員們隨船私運的棉紗、布匹和中西藥品……各種各樣的物件堆成了一座座小山，把原本還比較寬敞的甲板變成了一個漂浮在水麵上的、雜亂的貨場。
“貨場”的四周劃著警戒線，除了手持武器、臂帶黃袖箍的督察隊員，其他人一律不許在艙麵上亂走。“中字102”的左右兩舷各有兩個吊架，吊架上的四艘LCVP艇（Landing Craft Vehicle Personnel）這時已經架起機槍，成為了督察隊的臨時崗亭。小艇上站著一位神情嚴肅的年輕上尉，手裏拎著“湯普森”，腰間還插著兩把短槍。蔡智誠忍不住提醒他：“你把槍機打開了，萬一輪船顛簸槍走火，打到自己怎麼辦？”那位顯然沒怎麼上過戰場的執法官這才趕緊關上了手槍的保險。
傘兵部隊的每個營和每個連都有正副兩個指導員。通常情況下，執法官的工作應該是由具備戰鬥經驗的政工人員擔任的，可這次為什麼會讓一個毛頭小夥來領導督察隊呢？蔡智誠真是百思不得其解。回到客艙，問過薑鍵以後才知道，原來傘3團的政工幹部有的留守上海，有的被派到福州去打前站，整條船上就沒剩下幾個指導員了。而蔡智誠剛才遇到的那個上尉是劉農的弟弟、團部連的劉錦世連長。“小夥子很機靈，雖然沒有打過仗，但管管紀律應該還行”，據薑鍵副團長說，這次航行中隻有團部連的槍械裏裝有實彈，維護軍紀的事情也就由劉錦世全麵負責。
那一天，薑鍵明顯是喝高了，不過他還記得蔡智誠的妻子陳麗君，說起“孟薑女哭長城”的事情依然覺得十分可樂，拍著胸脯自吹自擂：“當年要不是有我這包龍圖，蔡智誠說不定就做了陳世美。”逗得大家哈哈直笑。
船艙裏除了蔡家小兩口，還有薑鍵的母親、妻子和三個孩子。1營長鍾漢勳和2營長楊鶴立的家眷也在船上，鍾、楊兩位是連襟，他倆的妻子是同胞姐妹，所以實際上是一家人。
男人們閑聊了幾句就無話可說了，但女性之間的溝通能力卻非同尋常。輪船還沒有開動，幾位老婆就成了親密無間的夥伴，唧唧呱呱地交流著彼此的喜怒哀樂，並且約著晚上一起看月亮、早晨一起看太陽。可惜好景不長。下午3點，“中字102號”啟航出發，輪船還沒有離開上海，女人孩子們先就暈了船。一幫人趴在床頭抱著臉盆又是呻吟又是吐，什麼“海上升明月”的美麗景象都顧不上了。
那天晚上大家上床都很早，有的是因為酒醉，有的是因為暈船。但蔡智誠卻睡得很不安穩，也許是由於船艙太悶、馬達聲太響，也許是由於水兵的鋪位太狹窄，他的心裏總是覺得有些忐忑不安，直到天快亮的時候才勉強合上眼。
14日上午八九點鍾，蔡智誠還躺在床上，船艙裏突然喧鬧起來，先前跑上甲板看日出的官員家眷們全都被督察隊趕了回來，說是為了避免遇到風浪出事故，所有閑雜人員今後一律不許出艙。
陳麗君覺得自己很幸運，因為她一大早就溜了出去，已經瞧見了“海上的太陽”。這時候，她坐在床頭比比劃劃，十分興奮地向丈夫描述著黎明前的大海是什麼模樣、雲彩是什麼樣、一輪紅日又是如何地躍了出來……看著妻子的手勢，蔡智誠感到挺好笑：“你把方向都比錯了，這時候的太陽應該在船的左舷，而不是右邊。”
“瞎講，我才沒有搞錯呢，太陽就是在這邊……”旁邊的幾個老婆孩子也紛紛為陳麗君擔保作證，那輪紅日確實是從船的右舷升起來的——頓時，蔡智誠的胸口像是被什麼東西猛然堵住了一樣，腦袋“嗡”的一下就大了。他連衣服也來不及穿，拎起披風就衝上了甲板——果然，輪船已經掉頭，沒有駛往南麵的福建，而是轉向了北方。
艙外站著一群神情緊張的士兵，從前甲板上傳來一陣陣聒雜的吵鬧聲。有幾個軍官似乎想從坦克艙裏往外麵爬，而督察隊員又使勁地把他們往下麵推，雙方就在艙口那裏爭鬥起來。一位腰間插著兩支手槍、胯間吊著兩支信號槍、手裏一杆衝鋒槍，渾身上下披掛得像是“西部牛仔”一般的中尉正聲嘶力竭地狂吼著：“都給我回到船艙裏去！”
“回到船艙去！”船舷上的督察隊員們也跟著喊叫起來。
“發生兵變了……”，蔡智誠的心裏一陣慌亂。還沒等他判斷清楚形勢，幾個荷槍實彈的士兵就把他趕回了船尾的客艙。
客艙裏，薑鍵正在給母親削水果，老太太暈船，頭疼得厲害。