所謂駝道，其實是一塊塊綠洲間的那條線，它可以劃在車馬走的路上，也可以劃在沒有人煙的沙漠裏。沙漠裏的駝道多是陰窪。風將浮沙卷進陽窪。陰窪裏的沙子，不定沉積多少年了，踩上去就瓷實些。見陰窪寬了些，蘭蘭扯了駱駝，跟瑩兒並排了走。她的鼻尖上有了汗，眼角裏現出了隱隱的皺紋。記得以前，蘭蘭是很受看的，媽才答應換親的。媽覺得兩個女兒差不了多少，誰家也不吃虧。現在，蘭蘭醜了，皺紋爬上眼角了。瑩兒想，自己想來也一樣。一絲傷感遊上心來。她想，還沒好好活哩，就開始老了。
蘭蘭用圍巾擦擦汗，眯了眼，望望遠處，輕聲說：“你不用擔心。愚公還能移山呢。隻要有兩把手，錢總會掙夠的。”瑩兒不說話，也眯了眼望遠處。
蘭蘭揚揚頭說，瞧見沒，那跟天連在一起的沙山？一過那沙山，就算過了頭道溝。再過幾道溝，就能看見鹽池的。瑩兒明白，蘭蘭輕鬆地說出的“溝”，走來，卻跟到天邊一樣的遙遠。以前，她雖進沙窩打過沙米，但那隻能算在沙窩邊上旋，連一道溝都沒過呢。一想要去遠到天外的陌生所在，瑩兒真有些怕呢。
蘭蘭看出了瑩兒的心事，她拍拍掛在駝背上的火槍和藏刀。
怕在沙窩裏遇到狼，蘭蘭帶了火槍。蘭蘭會打槍。小時候，嘴饞了時，她就會偷出火槍，趴在澇池邊的麥草下，等渴極了的沙雞子來飲水時，就輕吼一聲，扣動扳機。撞針就會弄醒火炮兒，火炮兒就會引發膛裏的火藥，火藥就會變成火，裹了槍裏的鐵砂，鑽進才飛向空中的沙雞子的肉裏。沙雞子肥，肉香，用鐵釺穿了，放火上一烤，便有濃濃的肉香溢出。蘭蘭說，你怕啥，有槍哩。我帶了兩葫蘆火藥呢，還有一斤多鐵砂，還有十幾顆鋼珠子。遇上狼了，就喂它幾顆鋼珠子。
一聽有狼，瑩兒心慌了。她連狗都怕，何況狼。卻又想，怕啥？與其這樣受煎熬，還不如喂狼呢。看透了，真沒個啥怕的。想當初，沒遇靈官前，生活雖也單調，可她覺不出單調。雖也寂寞，她也覺不出寂寞。她一生下，就在這個巨大的單調和寂寞裏泡著，混混沌沌，不也活到了二十多歲嗎？可自打遇了那冤家，單調和寂寞就長了牙齒，總在咬她。她想，要是真遇了狼也好，早死早脫孽。
夜裏，進了一道溝。溝裏多草，也叫麻崗。麻崗裏有水草。駝們吃上一夜，草汁也夠次日的消耗了。蘭蘭發現，麻崗的綠色比以前小多了。聽說，祁連山的雪水是個相對的常數，它雖因氣候變化而稍有增減，但平均值相對穩定。那點兒雨雪，能養活的綠洲，也是相對的定數。上遊的綠多了，下遊的綠就少。千百年間的所有開發，僅僅是綠洲搬家。現在，上遊開了好多荒地，麻崗裏的綠就少了。
姑嫂倆卸了馱子，支了帳篷。那所謂帳篷，是幾塊布縫成的，能多少遮些風，但不能擋雨的。好在沙漠裏輕易見不到雨，誰也不會將防雨的事放在心上。蘭蘭將幾根木棒相搭了，將布甩了上去，四麵壓進沙裏，中間鋪了褥子。瑩兒則將駱駝拴在草密處。按說，應盤了韁繩，由駱駝隨性子吃去，但她怕駱駝跑得太遠，會耽擱次日的行程。就想，叫它們吃一陣，再勤些換地方。出了門，啥事都小心些好。