姑嫂倆揀些幹柴，燃了火，就著火喝了點水。瑩兒有些乏，說隨便嚼幾嘴饃饃算了。可蘭蘭說，不行，出了門，吃的不能含糊。你今個含糊，明個含糊，不覺間，身子就垮了。有好些出不了沙窩的白骨，就是這樣“含糊”死的。她叫瑩兒躺在火堆邊，叫她邊休息邊入火，自己則取出臉盆，挖些麵，做了一頓揪麵片。
吃了麵片，天已黑透了。瑩兒很喜歡月夜，但老天不能因為她的喜歡，不按時令將月亮搬了來。蘭蘭已點了馬燈。那團光暈雖小，但光總是光。有光就好。瑩兒想，自家的盼頭不也是生命的光嗎？它雖然小，但沒它，生命就黑成一團了。記得，她看過個電影，寫一群生活在納粹刀影下的猶太人，死亡時時威脅著他們。他們看不到一點兒希望，好些人就自殺了。為了給人們希望，電影的主人公就編了好多謊言，說自己有台收音機。他每天都給人們編出希望的謊言，好些人因此活了下來。瑩兒想，這個故事太精彩了。無論咋說，生命的最終結局都是死亡。那是不可變更的絕望。人總該給自己設想些盼頭的。瑩兒想，那些宗教，是不是也是覺悟的聖人給人們編造的善意謊言呢？她想，是否真有佛國並不重要，重要的是叫人們相信：那生命的彼岸，是個美麗的永恒的世界。自己不也是這樣嗎？好些東西，究竟如何，誰也說不清。
黑很濃地壓了來，馬燈的光瑟縮著。燈光真的很弱小。夜的黑將蘭蘭的話也壓息了。瑩兒想，她定然也在想一些沉重的話題。她知道，蘭蘭心裏的苦不在她之下。記得，蘭蘭自結婚後，就沒離開過苦難。相較於她，自己似乎還算幸運呢。畢竟，占據她的心的，多是苦樂交融的相思。不像蘭蘭，現實打碎了一切。
瑩兒撫撫蘭蘭的臉。不想，竟摸出一手的水來。蘭蘭在哭。瑩兒問，你在想啥？蘭蘭屏息許久，才說，那天，爹聽了我的話，該多麼傷心呀。我不配當個女兒。瑩兒的心熱了，說，你別想那事了，爹早忘了。蘭蘭說，他忘了是他的事，我卻總是內疚。細想來，爹一輩子，真沒過幾天好日子。當女兒的，真有些對他不住。瑩兒說，人生來，就是這樣。爹不是老說嗎，老天能給，他就能受。真的。誰的生命裏沒苦難呢？老天能給，是老天的能為。你能受，卻是你的尊嚴。
蘭蘭抹把淚說，要是馱鹽能掙好多錢，我想帶爹媽進城，叫他們嚐嚐下館子的滋味。媽最喜歡吃炸醬麵，一想，就流口水。
這一說，瑩兒也想起了媽。媽又開始牽動她心裏最柔弱的那根弦了。媽最愛吃豬大腸炒辣子，每次一提，也是口水直流。她想，無論如何，這次馱鹽回來，先買些大腸和辣子，去看看媽。這一想，那念想的勢頭越來越強烈，就想到了媽的許多好處，越加懊悔那天的話了。
瑩兒提過馬燈，出了帳篷，挪挪駱駝，將韁繩接長些。這樣，駱駝吃草的範圍就大了許多。她看到好多質感很強的星星。也許因了空氣純淨，沙漠裏的星星比村裏的大，也很低，仿佛手一伸，就能摘下來。
回到帳篷裏躺了，還時不時聽到蘭蘭的歎息。瑩兒怕引出她更多的傷心，也不再問她啥，隻說早些睡吧，明天還要趕路呢。