一九七六年八月的一個下午，酷熱的重慶烈日炎炎，隨處可見的黃角樹盤根錯節攀附在路邊斜坡岩石上，粗壯的樹幹以奇特的形狀彎散撐開，重重疊疊的大樹葉為路人遮天蔽日。
總後某軍院八一辦公大樓正牆外高懸的五角星在陽光照耀下熠熠生輝，軍人們已經下班，炎林的辦公室裏煙霧繚繞，他坐在椅子上沉思良久，桌上倒掉的煙灰缸裏又擠滿煙蒂，小戰士見他不走也不肯離去，不時來添茶倒水。
炎林被下午的一件事情所觸動，往事在心中翻江倒海，那是一段抹不去的的回憶。
這天下午重慶市鐵路公安係統幾位外調人員滿頭大汗來到辦公室，據他們說，李齊茂現在重慶鐵路公安某派出所任副所長，因他有一段被捕經曆未能講清被打成叛徒，組織上要他交代這段曆史問題，而他在政審中始終講不請楚這段曆史。
據李其茂的回憶，四六年九月吳子實到武工大隊，他是吳的警衛員，吳子實肩負著地方工作來了一趟就走了，見武工隊全是幹部炎林身邊連個通信員都沒有，吳子實便把他留下給炎林當通信員。他不愛說話也不愛打聽，隻知道大隊長姓朱。
他隻記得武工隊撤離武當山地區突圍到洋坪一帶被編入江漢軍區警衛團直屬隊，四七年快過年那幾天武工隊後半夜被國民黨部隊包圍，他翻牆跑出幾十米遠想起大隊長的文件包沒拿，又返回去取包時敵人衝進屋裏他不幸被捕。
唯一能證明他沒有出賣武工隊的人就是大隊長，可是他隻記得武工大隊長姓朱，武工隊其它的情況他一概不知。
重慶鐵路公安係統設專案組調查，沒有部隊番號，隻知道曾在武當山呆過的武工大隊長姓朱，外調同誌很為難，偌大一個中國茫茫人海，上哪裏去找？
本著對同誌負責的態度，不冤枉一個好人也不放過一個叛徒，外調人員開始了艱辛的尋找曆程。先從武漢軍區查起，武工大隊長是鄂西北軍區的這點錯不了，在武漢軍區找了個遍也沒找到一點線索，於是把範圍擴大，外調組數年來走遍全國八大軍區也沒有找到這麼一個人。是查漏了嗎？再回武漢軍區查，還是查無此人，武漢軍區建議外調組去北京找李先念首長了解情況，興許能有收獲。
外調組去北京找到李先念辦公室，據接待同誌分析說此人在武當山呆過很有可能是張才千部隊的，大隊長必是老紅軍。那時的情況特殊而複雜，也有可能跟隨劉鄧大軍南下到了四川，要他們重點在四川查找。
外調人員頓開茅塞來到成都軍區，成都軍區的同誌回憶說，有一個紅軍幹部很象你們要找的人，以前在成都開會見過幾次麵，具體是哪個單位記不清楚，請外調組問一下總後重慶駐渝辦事處，外調組幾個同誌心中忐忑不安，全國各大軍區都找遍了，難道要找的人就在重慶？
外調組同誌顧不上休息連夜趕回駐渝辦事處了解，渝辦代管幾個軍事院校對紅軍老幹部知根知底，回答他們有個姓朱的老紅軍過去是紅四方麵軍的，離這裏近在咫尺，外調組真是喜出望外。
雖然找到炎林，由於年代久遠開始他沒有想起這件事，當外調組談起那次國民黨包圍的事炎林回憶起他的通信員，但他堅持說這個小同誌已經犧牲了，他還記得開了個簡短的追悼會。