看地形回來，警衛員楊興桂感覺很累，一躺下就睡著了。半夜醒來，他看到林彪還沒有睡——林彪的眼睛緊盯著攤開在桌子上的地圖，鎖著眉頭在沉思。
9月24日下午，第115師召開營以上幹部大會，進行戰鬥動員。會場設在上寨村小學的土坪上，無任何布置，隻有幾張從學校借用的講桌放在師首長麵前。全體幹部整齊地坐在土坪中央。離會場不遠處的高坡上，有一群孩子在唧唧喳喳朝這邊望。天氣已明顯變冷，但有幾個男孩仍光著屁股，女孩們則穿著家織的粗布花格子衣服，腦後細細的小辮子一甩一甩。擔任會場警衛的戰士趕他們走，他們嬉笑著離開。不一會兒，他們又從另一個地方露出了腦袋。
會議由政訓處主任羅榮桓主持，林彪先講。他用他特有的尖細而柔潤的聲音分析了戰局，介紹了敵情。然後，他提高嗓門說：“同誌們！中華民族正在經曆著巨大的考驗！我們共產黨人，應該擔當起，也一定能夠擔當起這救國救民的重任！我們要在日寇進攻平型關時，利用這一帶的有利地形，從側後猛擊一拳，打一個大勝仗。給敵人一個打擊！給友軍一個配合！給人民一個振奮！”
在結束講話的時候，林彪振臂高呼：“打倒日本帝國主義！中華民族解放萬歲！”
緊接著副師長聶榮臻講話：“同誌們！林師長的講話我都同意。我們要打這一仗，我們必須要打好這一仗……第一，因為我們是第一次同日本鬼子打仗，首戰必勝嘛；第二，現在友軍節節敗退到內長城線上，十分疲勞，士氣不高，需要我們打一勝仗，鼓舞他們的作戰情緒；第三，敵人的氣焰十分囂張，我們必須給敵人一個打擊，粉碎所謂‘皇軍不可戰勝’的神話；第四，我們必須打勝，以鼓舞全國人民的抗戰信心……”
在聶榮臻講話時，一位機要人員交給林彪一封加急電報。是八路軍總部轉發的第二戰區作戰指示。電報上說：
我軍決殲滅平型關之敵，增加8團兵力。明日拂曉可達平型關，並由正麵向敵出擊。希林師同時出擊，夾攻敵之側背。
電報上說的增加8團兵力，就是指郭宗汾第2預備軍。
明日拂曉出擊——林彪掏出懷表看了看，此時已經是下午3時——他感到太倉促了。聶榮臻一講完，林彪馬上將電報遞給他。
林彪說：“必須趕快結束會議，各團立即用飯，晚間出發，向平型關外設伏地區開進。”
聶榮臻說：“你趕快在會上宣布。”
林彪命令，各主攻部隊先由駐地向冉莊一帶開進，由冉莊向伏擊地區的開進時間，另行通知。
戰鬥就要開始了。
如果不是後來又出現了變故，八路軍平型關之戰的日期就要改寫。
部隊緊急出發之後，電台正要關機，卻又在最後時刻收到了八路軍總部發來的一封加急電報：“據戰區電報稱，由於準備出擊的部隊，今日未能按時進抵平型關地區，因此將出擊時間順延到25日晨……”
部隊正在行進中，師部無法與各旅、團的電台聯絡，隻好速派騎兵分別向部隊傳達這一新的命令。對這個突然的變化，林彪顯得很氣憤：“這麼指揮，怎麼能夠打勝仗？看來我們必須獨立自主！”
聶榮臻道：“這樣也好，免得我們過分緊張。明日我們可以有一整天的時間，進一步作政治動員。冉莊已接近伏擊地區，正好讓各團、營幹部前去看看地形。”
林彪說：“隻好這樣了。”
郭宗汾率第2預備軍來到大營後，整裝待發。戰前，閻錫山將郭宗汾任師長的第71師和新編第1旅合並，編為第2預備軍。第71師是郭宗汾的老部隊，也是晉軍中多曆實戰的部隊，初上抗日戰場，氣勢旺盛。
有一群從靈丘一帶逃難來的老百姓來到大營。他們說，途中曾見一支部隊正在向平型關東北的關溝一帶開進。孫楚命人將幾個膽子大些、口齒還算伶俐的叫到指揮部。他問他們：“看清了嗎？是些什麼部隊？”
回答是：“咱哪知道是啥部隊，反正有好幾千人。人家隊伍齊整，說話和氣，噢，都是些南蠻子，咱也聽不真切說的啥。反正人家不打小百姓，也不搶小百姓的雞。在冉莊，還幫房東掃院子、挑水。老鄉們說，從大清朝以來，還沒見過這樣好的部隊呢……”
派出去的偵察兵也回來說，八路軍出動了。緊接著，戰區發來電報，說八路軍24日夜即進入伏擊區，抄擊敵後，命孫楚適時派郭宗汾部，向平型關西北麵的六郎城及其以北地區出擊，配合八路軍圍殲日軍第21旅團。
孫楚麵對牆上的地圖琢磨一陣，向郭宗汾下達命令：“24日夜，聯係團城口高桂滋部，迅猛出擊，和八路軍林師密切配合，打好這一仗！”