回答聲像雷鳴一般：“誓死堅守陣地！”
郝夢齡高興地說：“將有必死之心，士無貪生之意。這句格言，隻有在凶殺惡戰中才能體會出來！”
夜襲敵陣剛剛負傷歸來的2營5連上尉連長秦福臻看到了這一幕。40多年後，他回憶說：“將軍之豪言壯語感人至深。當時情景在我腦海裏留下了終生不可磨滅的印象。”
十幾天前從平型關撤下來的李仙洲第21師又加入了中央兵團的戰鬥序列。在南口和平型關與日軍作戰時，約有1萬人左右的第21師已經損失了2000官兵。
14日淩晨5時，天剛蒙蒙亮，李仙洲率兩個團到達南懷化東南高地。此時郝夢齡匆忙趕來督戰。而原定一同出擊的第61軍和獨立新編第4旅尚未到達，郝夢齡決定不再等待，就用這兩個團反擊南懷化。他嚴令李仙洲：“限3個小時奪回！”
出擊的信號未及發出，正麵的日軍卻先行發動了攻擊，其目的是繼續擴大南懷化突破口，並奪取製高點——1300高地。猛烈的炮火紛紛落在第21師的前進陣地上，部隊大量傷亡。
日軍的這一舉動出乎郝夢齡的預料。按照常規，在遇到日軍集中力量突擊的情況下，本應組織部隊轉入防禦，頑強抵抗，待日軍被擊退後再行衝擊。但是，郝夢齡收複南懷化的心情太急切了，他命令第21師，不管敵情如何，立即發起反擊。
上千名官兵從各個方向衝出戰壕，密集的槍彈打得他們抬不起頭來，中彈者成片成片地倒下，並向下翻滾。僥幸衝過火網的人則處在日軍步兵的包圍之中。雙方拚殺成一團。
站在李仙洲稍後一點的郝夢齡突然看到李仙洲的背部有血液滲出。郝夢齡問：“李師長，你受傷了！”
李仙洲說：“沒事，好像是什麼東西碰了我一下。”郝夢齡：“還說沒事，子彈都從你背後穿過來了！”
郝夢齡急忙從口袋裏拿出一包雲南白藥，讓李仙洲吃下。軍醫趕來包紮時，李仙洲倒地昏迷。但往擔架上抬時，他又蘇醒過來，大口地喘著粗氣：“剛才我不是死了嗎？”弄得周圍的人哭笑不得。
軍醫囑咐擔架兵：“剛才師長受傷，血沒流出來，抬師長下山時，最好頭朝下，這樣可以把淤血控出點來。”
擔架兵卻不同意：“坡很陡，師長受傷嚴重，再讓他頭朝下，我們不忍心。”
李仙洲被送往汾陽的一家美國教會醫院治療，並由醫術高超的院長周以德親自手術。周以德說：“李將軍，你的傷勢很危險，性命就在呼吸之間。子彈從你的左胸部前麵進去，從背後鑽出。一般情況下，當時就沒命了。看來子彈打中你時，正在你呼氣之瞬間，此時心髒向回收縮，子彈便從肺葉中間穿過。若是在吸氣的瞬間，子彈會打穿心髒，當時就完了。這大概是上帝保佑你吧！”
蔣介石親筆寫來慰問信：“仙洲吾弟，傷勢甚重，希將每日之傷情告我，以免我掛念不止也。中正。”並發來養傷費5萬元。
後來李仙洲用這筆錢買了藥品，用於本師受傷官兵的治療——李仙洲這人平時很注意愛護部下。1947年，國民黨第二綏靖區中將副司令官李仙洲在萊蕪戰役中左腿受傷被俘，人民解放軍華東野戰軍司令員陳毅同他談話時，特意拿了個小板凳，墊在他的傷腿下麵，說：“受傷的腿需要墊高一些。”1960年，他成為第一批被共產黨特赦的國民黨高級將領之一。
10月14日這天，中央兵團在付出幾千人的代價後，不僅未奪回南懷化，反而將整個紅土山梁的製高點1300高地丟失。日軍也在陣地前遺屍上千具。到處都是破碎的屍體、大片的血跡、彈殼彈片和遺棄的槍支彈藥，未被炮火掀掉的沒膝枯草變成了猩紅色，像是剛從染缸中撈起。
日軍的炮彈和飛機扔下的炸彈仍像昨日那樣，傾瀉在經過縮編後的第322團第1營陣地上，硝煙、彈雨、砂石、塵土攪在一起，所有的人都像瞎子一樣，什麼也看不見。新任營長翟洪章同5個傳令兵、1名叫彭水泉的勤務兵擠在一個臨時挖的隱蔽部內，一顆炮彈正好落在上麵，5名傳令兵全被炸死，翟洪章和彭水泉被埋在泥土和血泊之中，身上濺滿了鮮血和腦漿。他們掙紮著從泥土中鑽出，彭水泉說：“營長，咱們怎麼辦？”翟洪章說：“此刻敵人火力正猛，不能動，更不許離開陣地，如果打不死，到晚上再向各連要人，埋葬這五位同誌。”
第二天，翟洪章在一張小紙片上寫了份請求增援的報告，派人呈送軍長郝夢齡。報告隨即批回，翟洪章接過一看，上寫“戰在何處，死在何處”八個大字。翟洪章頓時無語。
形勢愈發變得危急。15日上午，衛立煌調3個旅加入忻口正麵，受到重創的第21師退出戰場。這一天，守軍並未主動出擊，而是在原陣地與日軍形成對峙，防止日軍突襲。
下午，衛立煌和傅作義來到忻口後溝，他們和郝夢齡、陳長捷等人就在距前沿陣地不到2公裏的第9號窯洞商討次日的大舉反攻計劃。一向以沉著著稱的衛立煌也顯出十分的焦急。衛立煌說：“忻口之戰已到關鍵時刻，敵人占領了中央陣地線的製高點1300高地，對我軍整個防禦陣地非常不利，如果不奪回來，全線就有被敵突破的危險。我和傅總司令研究了一個作戰方案，請你們二位軍長考慮執行。我軍不能死守陣地被動挨打，唯有集中力量向敵人反擊，才能扭轉目前的被動局麵。”
他們研究後決定，以7個旅的兵力向1300高地、南懷化和雲中河以北地區出擊。並再次明確，郝夢齡和陳長捷不僅是這次反擊作戰的正、副總指揮，也是整個中央兵團的正、副總指揮。而指揮上的漏洞，各自為戰，行動不能一致恰恰是前期作戰的最大危害。
這時，閻錫山從太原發來急電：“所報反攻作戰計劃，完全同意。奪回1300高地和南懷化者賞洋50萬元……”
50萬大洋不是一個小數目，閻錫山拿出了血本。
衛立煌說：“我再補充一點：凡此次作戰中得勝的各部長官均請頒發青天白日最高勳章！”
戰前，獨立第5旅臨時配屬第9軍參加忻口正麵的防禦作戰。這支“雜牌”部隊原是馮玉祥的西北軍。忻口戰役打響後，在南懷化西南一帶高地防守的獨5旅同樣遭受到很大傷亡。16日淩晨，該旅又參加了反擊1300高地的戰鬥，旅長鄭廷珍指揮一個半團連下周圍的幾個山頭，並衝上1300高地，加入了混戰。可是，旅長鄭廷珍卻在混亂中身中數彈，當即犧牲。獨5旅同好不容易占領高地的其他部隊一起，在日軍的頑強反擊下最終又全部退回原陣地。
有不少獨5旅的官兵抱著鄭廷珍的屍體大放悲聲——獨5旅的弟兄太熟悉他們旅長了，鄭旅長同他的老上司馮玉祥一樣，性格直爽，愛護部下，沒有一點兒官長架子。他平素經常和士兵接觸，士兵可以和他平起平坐，可以和他摔跤比武，以至於掏他的腰包。他能叫出全旅大多數人的名字，一些老兵的籍貫和家庭情況他都能說得出來。作為一個正直的愛國軍人，鄭廷珍早已厭倦了內戰。抗戰全麵爆發後，他跑到南京，代表全旅官兵向軍事委員會請纓殺敵，終獲批準。
部隊北上途中路過鄭廷珍的河南柘城老家，他電告家人在柳河東站見麵。在白發蒼蒼的老母親麵前，他並攏雙膝跪下，磕了一個響頭，含著淚向母親表示：“不打敗日本鬼子誓不生還。”