出乎川岸的預料，香月司令官卻插話說：“這是一廂情願！”
橋本群說：“華北方麵軍經過一個多月的作戰，認為，由於皇軍在華北和上海方麵的攻擊，南京政府可能會有深刻的戰敗感，但這種戰敗感能否達到挫傷其抗戰意誌的程度，尚存疑慮。因此，必須在戰略上具有重要意義的地點進行更大規模的作戰，消滅中國軍隊的主力，才可逼使南京政府求和。”
香月清司說：“我們認為，在給敵人以沉重的打擊後，乘機進入山西、河北、山東追擊敵人，並伺機向徐州進擊，才能達到摧毀中國政府和人民抗戰意誌的目的。”
橋本群說：“10月1日，統帥部命令方麵軍‘以一部兵力在山西省北部作戰占領太原’，同時又指示，‘在山西省方麵的作戰地區大概定為太原以北’。這是由於統帥部采納了板垣師團長的意見，重視了太原的戰略價值。由此，方麵軍下令板垣師團長指揮山西北部的作戰，向太原進攻，第1軍向石家莊進攻，第2軍沿津浦鐵路進攻。這即是華北皇軍當前的作戰計劃。”
川岸仍對第20師團目前的任務感到不可理解。他想了想，說：“但是，到目前，方麵軍在河北省的作戰任務已經完成，正可以使用主力沿正太路前進，策應第5師團進攻太原。”
橋本群說：“方麵軍已經決定，不顧統帥部的命令所限，以主力繼續沿平漢路向南追擊，香月司令官閣下已令第14師團、第108師團、第6師團沿平漢路兩側攻擊前進，而在石家莊地區僅有貴師團守備，因此，貴師團隻能派少數兵力沿正太路作戰。”
川岸說：“娘子關雄踞正太路東段，地形極為複雜，少量兵力是難有作為的，請司令官和參謀長閣下明白這一點。”
香月清司道：“是的，我和橋本君都清楚，但閣下隻能服從全局的要求。目前，貴師團隻要起到鉗製中國軍隊於娘子關一線，不使其轉用於太原以北地區，就算達到了目的。待皇軍在平漢路向南追擊到一定程度，再將主力轉用於正太路，以便協同板垣君會攻太原。”
川岸終於明白了香月的意圖，他得意地獰笑起來。兩個小時後，川岸回到了設在永壁村的第20師團司令部，和他的參謀長一起製定了進擊娘子關的具體部署：
以第77聯隊第1、2兩個大隊附山炮兵兩個中隊，迅速占領井陘，並向娘子關攻擊，求得奪取娘子關。該聯隊的第3大隊主力經井陘以北的南陘向賈莊、東王舍中國守軍佯攻，第3大隊另一部於井陘南沿金珠、大尖山向南北漳城地區襲擾鉗製日軍，配合攻擊娘子關的聯隊主力作戰。
另有第78聯隊中派出以兩個中隊為骨幹的鉗擊分隊，在賈莊以北地區渡過滹沱河向洪子店地區襲擾。
空氣中已經彌漫起濃烈的火藥味。
11日晚間，在井陘以北的賈莊，馮欽哉第27路軍第169師武士敏部與日軍騎兵一部接觸，向西潰退；第17師師長趙壽山奉黃紹竑之命派出守衛雪花山的第102團2營前進至井陘以東的南河頭警戒，2營尚未到達指定位置，即與日軍交火，他們將數量很有限的日軍打退後，退回到原陣地守備；曾萬鍾第3軍一部在大尖山以東的金珠與少量日軍發生了戰鬥；在井陘以北上莊與西王舍警戒的孫連仲第26路軍第30師所部，也受到了日軍的攻擊。
娘子關戰役的前哨戰就此打響。
雪花山是娘子關與井陘之間的一座石山，正太鐵路從雪花山北麵的山腳下經過，它雄踞在進入娘子關的通道左側，占據此山，即可阻止日軍直接向娘子關進攻。第17師師長趙壽山命令主力第102團在此扼守。
盡管第17師的防禦地段地形比較有利，但此地多是石頭山，山石異常堅硬，構築工事非常困難，部隊進入陣地後，趙壽山嚴督各團加修工事，因無法挖掘，隻能用麻袋裝土堆砌掩體，在具有優勢裝備的日軍麵前，這樣的掩體很容易被摧毀，這是不言而喻的。但師長趙壽山對此戰充滿信心。
12日上午，黃紹竑親自給趙壽山打電話詢問情況。趙壽山說：“井陘已失，約有1000敵人已進至雪花山前，估計戰鬥很快會打響。”
黃紹竑問：“你們能否守得住？”
趙壽山斬釘截鐵地說：“請長官放心，我們一定守得住！”
趙壽山的抗戰熱情和信心，令黃紹竑十分感慨。雖然他以前並不認識趙壽山，對他個人的情況幾乎一點都不知曉，但在黃紹竑眼裏，趙壽山是一個難得的優秀指揮官，而在國民黨軍隊中，黃紹竑極少見到這樣的將領。當然，這時候黃紹竑並不知道，趙壽山早已是共產黨員了。
果然，趙壽山剛剛放下電話，約有兩個日軍中隊的山炮集中轟擊雪花山守軍陣地。頓時，煙霧彌漫，山石橫飛，不一會工夫，那些倉促構築的掩體便被炸得不成樣子。隨後，第20師團第39旅團第77聯隊1大隊向雪花山發起了衝擊。被日軍的炮火炸得有些發懵的第102團官兵醒過神來，他們集中起所有的輕重火器，拚命向衝鋒的日軍射擊，中彈後的日軍像成捆的穀草翻滾著落下山崖。
日軍的第一次衝鋒很快被打退。
第1大隊隨即又組織了幾次衝擊，均未奏效，直到中午，已在雪花山前遺屍累累。
午後時分，日軍第77聯隊長鯉登行一大佐來到雪花山前指揮作戰。鯉登仔細觀察了雪花山的地形後，決定1大隊繼續攻擊雪花山，實施佯攻，他本人親率2大隊沿雪花山南麓的劉家溝、長生口、核桃園向舊關進攻，並將炮兵的轟擊地點轉向劉家溝方麵，企圖從那兒尋找突破口，威脅雪花山與娘子關正麵守軍防線。
守衛劉家溝的是第17師第101團的1個連，這個連在日軍的衝擊下傷亡慘重，陣地丟失。接著，鯉登率部向舊關攻擊前進，第101團在團長張樹崗的帶領下，在長生口與舊關之間頑強阻擊，打退了日軍的數次衝鋒。傍晚，日軍暫時停止攻擊，在雪花山下與長生口附近同守軍形成對峙。
13日拂曉，在後續部隊的增援下，已突進到長生口前的日軍再行攻擊，相繼攻陷長生口、大小龍窩、核桃園，逼近舊關。舊關是第17師與曾萬鍾第3軍的接合部，是戰線上的薄弱環節。