李振西說：“請總司令放心，我馬上率部反擊敵人！”
然後，李振西對中校團副張希文說：“你趕快把全團集結到溝口，跟著1營往裏衝。”
李振西到達溝口時，1營已進至溝內2.5公裏處與敵鏖戰，2營的一半也鑽進溝裏，成批的傷兵往外抬，頭頂還有日軍的飛機盤旋。李振西側耳傾聽，感到裏麵的喊殺聲很遙遠，像從地獄中傳來。兩個士兵抬一副擔架路過他身邊，他示意停下，尚在清醒的傷兵說：“這溝有10公裏長，兩邊是懸崖峭壁，幾千敵人擠在溝內，騎兵、炮兵、輜重兵和戰車把道路都塞住了。盡管敵人擠著向後退，由於受地形的限製，我們也攻不動。”
李振西又找到幾個逃難的老鄉一問，才知道在這種地形下，戰術完全錯了。他召集各營營長研究後決定，采用集中兵力火器、輪番衝擊的戰術，以營為單位，將全營的48挺輕機槍及8挺重機槍集中起來，分為4個火力組，每組40人左右，機槍兵背足子彈，步槍兵多帶手榴彈，將溝內造成火海，步槍兵跟在機槍兵後麵跟進，前一個突擊組傷亡大了，便停下來，後一個接著上去，一撥接一撥地向日軍衝擊。
中午時分，教導團按照預定計劃，重新發動攻勢。這一招果然奏效，到黃昏時，日軍在扔下幾百具屍體後退回舊關，教導團也有五六百人傷亡——後來，就連孫連仲都認為，如果不是教導團及時趕到，娘子關也許這時候就失守了。
月色朦朧。中日兩軍在舊關周圍經過一天的廝殺後，都停頓下來，四周出現了短暫的沉寂。李振西登上舊關附近的山頭，他隱約看到，此時，著名的娘子關舊關雖已殘破不堪，但在峰巒起伏的山脊中，雄姿猶存。
這天晚些時候，孫連仲、馮欽哉來到溝內李振西的臨時指揮所，一見麵，孫連仲上前緊緊握住李振西的手說：“老弟！教導團打得好！弟兄們辛苦了！”
李振西說：“可是舊關還在敵人手裏，我擔心明天天一亮，敵人會卷土重來。”
孫連仲說：“老弟說對了。光憑教導團奪回舊關不可能，我已發出明日拂曉第三次反擊舊關的命令，你們可以配合。現在，教導團全部進入溝內，如果敵人反攻，跑都跑不及。你們不如乘敵人立足未穩，連夜出擊，奪回關前的幾個山頭。我讓我的特務連帶來幾百條麻袋，你們可用它們裝上土，在舊關前堆成掩體，阻塞道路，加以固守，為明日的大部隊反擊創造條件。”
李振西說：“總司令說得對，今晚我們不把敵人攆走，明天敵人就會把我們攆走，我們幹脆去拚一下。”
一直沒說話的馮欽哉插話說：“很好！你們奪回一個山頭，賞洋5000元！”隨即掏出一個小本子，撕下一頁，寫道：“教導團奪回一個山頭，賞洋5000元。總指揮馮欽哉。”馮欽哉當著孫連仲的麵將紙條交給李振西。
16日夜12時，教導團隨著嘹亮的衝鋒號聲，風卷殘雲一般撲上舊關周圍的山頭，正在睡夢中的日軍大都來不及抵抗就被消滅，並炸毀了4輛戰車，繳獲山炮2門，機、步槍200多支。
消息傳到磨河灘指揮所，孫連仲說：“欽哉兄，這下你得掏腰包了。”
馮欽哉說：“我的命令是奪回一個山頭賞洋5000元，他們奪回8個，怎麼賞？”
孫連仲以為他在開玩笑，誰知最後他竟然真的一文沒給。倒是黃紹竑拿出3000元獎給了教導團。
17日拂曉。中國軍隊第三次反擊舊關的戰鬥打響。同前兩次反擊一樣，這次反擊仍以失敗告終。尤其是戰鬥未正式打響之前，戰績赫赫的第38軍教導團遭到了日軍意外的、然而又是致命的打擊。
這是一個戰場上少見的黎明——寂靜、安恬，如果不是山坡上溝壑裏那些破碎的屍體和淩亂棄置的武器，沒人會相信這是兩軍殘酷廝殺的戰場。第38軍教導團自馳援舊關以來，連續一日兩夜沒休息，飯隻吃過一頓。此刻，他們又累又餓。團長李振西認為，日軍已被打得夠嗆，沒有相當時間補充，難以再發動攻擊，於是命令各連就地吃飯、休整。各連的炊事兵幹脆把行軍鍋背到各連排的陣地上燒起飯來，升起的炊煙和燃燒的火光準確無誤地給日軍指明了陣地位置，從而招致了滅頂之災！更要命的是，陣地上的人包括團長李振西在內，吃飽飯後倒頭便睡……