第二天，一件意外的事徹底打亂了胡雪岩的計劃。一大早，王有齡便差人送來一份官報，上麵刊有一則消息：太平軍踏破清軍江南大營，逼近上海，蘇南地方失陷30餘州縣。胡雪岩震驚不已，蘇南高郵設有阜康一個分號，進出數十萬兩銀子，一旦被太平軍沒收，損失巨大。胡雪岩憂心如焚，立刻派心腹前去打探分號的情況。分號的檔手叫田世春，從前在信和當小夥計，為人機靈，生意場上是把好手。戰亂之中，錢莊成為亂兵洗劫的目標，阜康這家分號凶多吉少，胡雪岩茶飯不思，夜不成寐，密切注視蘇南方麵情況。
等到第八天晚上，阜康門外忽然響起敲門聲。夥計把門打開，一個血糊糊的人滾進門倒在地上，駭得夥計驚叫，驚動了所有人。大家點燈一看，原來此人是高郵阜康分號的檔手田世春。胡雪岩聞訊趕來，叫人把田世春扶到床上，灌了一碗參湯，田世春才清醒過來。
“胡老板，終於又見到你了，”田世春喜極而泣，又哭又笑，神經都顯得不正常。
“回來就好，回來就好，慢慢談，慢慢談，”胡雪岩安慰道，連夜叫來醫生，驗明田世春身上中刀傷竟達18處，眾人驚愕萬分。田世春慢慢道出原由。
田世春不愧是個精明商人，他不單埋頭做生意，而且眼觀六路，耳聽八方，密切注意社會動態。早在太平軍大敗湘軍，回師安慶時，他便預料到太平軍必然挾勝者雄風，對江南地方有所動作。田世春以做短期生意為主，快速出擊，見好就收，竭力回籠短期貨賬，以備不測。當太平軍向江南大營動手時，田世春已將錢莊存銀40萬兩雇了幾輛馬車向杭州啟運，幸免於戰火。但鱗鱗馬車，畢竟比不上太平軍的戰馬來得快捷。一天，運銀的馬車同一支太平軍的前哨馬隊遭遇。見馬隊隻有十來個士兵，田世春索性破釜沉舟，叫夥計們操刀備家夥，同馬隊幹上了。
訓練有素的太平軍士兵沒料到商隊夥計竟敢同他們較量，一時慌亂起來。田世春仗著年少時學過幾手武藝，殊死抵抗，身上中刀十幾處，血流滿身，仍不退讓。夥計們見檔手如此，也都勇氣大增，拚力砍殺。大膽深入敵後，這支前哨馬隊本有忌憚，見商隊如此亡命，不敢戀戰，匆匆遁去。錢莊的銀子得以保全。從來隻聽說兵劫商，此番居然商隊趕跑兵士，胡雪岩真是難以置信。
“馬車現在何處？”胡雪岩急切問。
“我怕再遭亂兵，藏在鄉間一個隱蔽處。”胡雪岩馬上派人去取銀子，分文不缺。
“了不起，了不起，田世春千裏護銀，可歌可泣。”胡雪岩一迭聲道，激動得忘乎所以，在客廳中來回踱步，大聲嚷嚷。銀子失掉了尚可賺回來，一名忠誠的夥計，可謂千金難求。對田世春，當行重賞。可是銀錢，似乎還不足以獎掖田世春的大功，田世春的忠心不是銀錢所能換得的。為了采用獎勵的方式，胡雪岩破天荒第一次難下決斷。自己的事業需要大發展，尤其需要田世春這樣的助手，一旦得到主人的依賴，便會像獵狗一樣去衝殺、撕咬，即使付出生命也在所不惜。自己應該製造一隻獵狗的項圈，去籠絡、羈束對方，永遠為己所用。
田世春父母雙亡，是個孤兒，正當青春年少，尚未成親，如能替他張羅操持，建立一個溫暖的家，必定對胡雪岩感激涕零，視如泰山。胡雪岩想起這點，暗暗叫絕，若擇一個美貌女子，為其完婚，所攬一切費用，再送他一筆家底，這樣的獎勵，不無人情味，勝過大筆銀錢，豈不妙哉！
胡雪岩冥思苦想，忽然想到把黃姑嫁給田世春再恰當不過了。他有一種負罪感，對黃姑，他已有了“妻子”的感情，是他感情世界的最後的堡壘。黃姑是自己的同鄉，俗話說，美不美，鄉中水，親不親，故鄉人。同鄉人總是互相庇護的，鄉情如同牢固的紐帶，令她永遠忠實於自己。
黃姑對自己一往情深，青梅竹馬，這份特別的感情可謂金不換，少女的癡情可以相伴她終生，是忠實的保證。誰都知道黃姑和自己的關係，而一旦把她嫁給田世春，他會感激主人的割愛，並且具有特殊的意義，主人能把初戀的女人毫不猶豫地轉讓給夥計，這份信賴價值如何？
胡雪岩被自己高尚的行為所激動，他慶幸自己沒有像在妓院那樣輕率衝動，占有黃姑，因而可以把這個純潔的女人送給田世春。但又有幾分心痛！唉，那可是個尤物呀，足以令男人陷入溫柔鄉中失魂落魄。但這遺憾隻幾分鍾便被男子漢大丈夫固有的驕傲代替了：天涯何處無芳草。送走一個黃姑，換得的好處，十個黃姑也不止。人生便是一場交易，隻有贏利或虧本，沒有其它存在。胡雪岩主意打定，他不再留戀兒女情長，他是個精明的商人，把黃姑的情義換算成籌碼，投入交易，並且從此不再為情所惑。
選個日子，胡雪岩把田世春帶到黃家，介紹給黃家父女。對胡雪岩的朋友，黃姑十分殷勤好客，並無特別的想法。她奇怪胡雪岩為何遲遲不來下聘，眼睛裏滿含怨艾和憂鬱。胡雪岩躲避著黃姑目光的探詢，竭力稱讚田世春的能幹和功勞，並宣稱說要提拔田世春坐阜康的第二把交椅，今後黃家父女見了田世春就和見到胡雪岩一樣。
回錢莊後，胡雪岩問田世春，對黃姑的印象如何？田世春頗感困惑，老板和黃姑從小要好，現在即將成親，錢莊上下都在傳言，老板問這話什麼用意？田世春小心謹慎答道：“黃姑才貌雙全，溫柔賢惠，是位相夫教子的理想女人。”
胡雪岩高興道：“太好了，嫁給你做老婆怎樣？”
“我？”田世春大出意料：“胡老板，你不要她了？”
“我根本就沒要過，”胡雪岩解釋道：“看在同鄉情份上，我照看她父女倆，也算盡了心意。如果黃姑能有你這樣的丈夫托付終生，真是一樁功德無量的事。”
田世春疑竇叢生：“你倆整天在一塊兒，大家早都把她當胡太太啦。”
“哈哈，你放心，”胡雪岩爽聲笑道：“信不信由你，我沒動她一個指頭，她還是處女身。”
田世春不由得激動萬分，老板把心愛的女人送給自己，該是多麼大的信賴和關照，便結結巴巴道：“若能與黃姑成婚，田某感念老板恩惠，定效犬馬之勞，萬死不辭！”
胡雪岩感慨道：“人非草木、孰能無情。黃姑待我多情，豈能不知。但她與你郎才女貌，更能相配，隻要你不負我厚望，便十個黃姑也不足惜。”
胡雪岩暗中叫來黃姑養父，許以重金，要把黃姑嫁給田世春。黃姑養父見胡雪岩主意堅決，田世春也非一般人物，也就應允了，隻瞞著黃姑。按照杭州人家嫁女的規矩，胡雪岩差媒人前去黃家下聘，黃姑從此便不得出門，等候成親日子到來。
黃姑仍然蒙在鼓裏，沉浸在巨大的喜悅當中。她以為胡雪岩兌現諾言，將娶她為妻。擇吉迎娶的日子到了，黃姑頭頂紅帕，在鼓樂聲中被伴娘攙扶著離開家門，踏進花轎，走向夫家。朦朧中她看到胡雪岩的身影在前後晃動，張羅忙碌，心中便充滿甜蜜。進夫家，拜天地，拜祖宗，夫妻對拜，一切行禮如儀，黃姑懵懵懂懂，全然不知，被擁進洞房，獨自一人坐在婚床上，聽著門外喧嚷的人聲，隻盼望喜筵早些結束，她和胡雪岩洞房相見。
延至午夜，洞房門開，田世春喝得醉醺醺地，被人擁入洞房。哢嗒一聲落鎖，房裏隻剩一對新人。田世春見新娘美豔絕倫，顧不得去揭紅帕，摟住黃姑不停親吻。黃姑早有許身之意，一任他輕薄，身子軟如一團泥。女人的敏感使她覺得有些不對味兒，這男人溫存不足，粗魯有餘，動作未免太野蠻了些。黃姑就著燈光細看，差點昏迷過去，哪是胡雪岩，分明是田世春。
黃姑驚叫一聲，推開田世春，柳眉倒豎，杏眼圓睜，怒聲喝道：“好個大膽的賊，竟敢來調戲你家主婦，該當何罪？”
田世春笑嘻嘻道：“黃姑娘誤會了，胡老板做媒，把你嫁給我做老婆，這是大家都知道的。”
黃姑一陣天眩地轉，道：“胡說，當初胡老板親口告訴我，要來下聘娶我。”
“沒錯，起初是這樣，後來他改變主意，把你給我，作為獎賞。”
黃姑細想一遍，回顧近日來胡雪岩躲避不見的動作，以及他對田世春的稱頌，隻覺血衝腦門，恨從心起，發抖道：“你們，怎麼連感情都可以轉讓，”話未說完，便昏倒過去。田世春酒氣上衝，色心萌動，放肆地抱起她，撲向婚床。一番瘋狂的發泄後，田世春才相信胡雪岩的話，黃姑果然是處女。
黃姑清醒過來，生米做成熟飯，木已成舟，一切都無可挽回。
此事過了許多天，傳到知府王有齡耳中，他大為驚訝，他翹起大拇指誇讚道：“雪岩老弟深謀遠慮，不為色動，忍痛割愛，有古哲先賢之風，了不起，了不起啊！”
田世春從此死心塌地為胡雪岩效命，忠心耿耿，宛如孝順父母，直至胡雪岩破產，也從未變心。
5．官場投資為攀高
拿飯碗換銀票資助王有齡，這件事開始做，就懷有取勢的意圖。
按陳雲笙的記述就是：
“一日有錢肆夥友胡光墉見王子而異其相，謂之曰：君非庸人，何落拓至此？王以先人宦貧對。胡問有官乎，曰：‘曾課大使，無力入都’。問需幾何。日五百金。胡明日至某肆茗談。翌日王至，胡已先在。謂王曰：吾嚐讀相人書，君骨法當大貴，吾為東君收某五百金在此，請以畀子，速人都圖之。”