●先做人，後經商：功自心成，利從義來。胡雪岩重義不輕利，暗合經商之本。胡雪岩的性格魅力，使他大勝靠德、營儒商之道，走上大企業之路。
1．重義而不輕利，暗合經商之本
胡雪岩從一個市井布衣而風雲際會，成為清代絕無僅有的穿黃馬褂、紫禁城騎馬的紅頂商人，雖不乏投機鑽營之舉，我們卻不應以“無商不奸”的觀念來衡量他。相反，胡雪岩是一個為人忠厚、人情通達、眼光敏銳、手腕圓活的奇商，富有人情味和豪俠之氣，在為人之道、經商之道方麵，胡雪岩在重利的同時不忘義氣，抓住了經商的本質，符合經商之大道。
胡雪岩在與王有齡談論誌向時曾表白：說到我的誌向與眾不同，我喜歡錢多，越多越好。不過我有了錢，不是拿銀票糊牆壁。我有了錢要用出去！世界上頂頂痛快一件事，就是看到人家窮途末路，幾乎一文錢逼死英雄漢，剛好遇到我身上有錢——豪爽地灑下千金。在他剛涉世之初，即甘冒被解雇的風險，慷慨資助素昧平生、窮困失意的王有齡北上捐官，使王從此青雲得誌，飛黃騰達，此舉並非出於功利的目的，為自己日後尋求靠山，而是自身稟賦的天然流露。王有齡凱旋歸來，要報答和擢拔胡雪岩時，他本可因為得誌，對舊主人反唇相譏，以報當初被誤解和辭退的怨忿；但他卻寧願委屈自己，小心回護別人。成為王有齡的重要謀士之後，胡雪岩為王出謀劃策，剖析官場，趨吉避凶，顯示了過人的智慧和眼光。王有齡的仕途坦蕩、鴻運高照，諸事順遂，皆得力於胡的相助，沒有胡，便無王。胡雪岩自謙是以商場經驗運用於官場。準確地說，出身寒微、缺乏商場實踐的他，應是先以江湖經驗比附於商場。他對於官場、商場和人生的悟道，更多源於對江湖義氣的崇尚和理解，對人情物禮的揣摸和把握。
義氣是胡雪岩性格的主導成分，也是其人格魅力的核心所在。作為一名“空子”，他因其慷慨為義的氣質和稟賦，受到漕幫、沙船幫頭領們的信任、尊崇並引為至交。如果說胡雪岩在政客文人的中間還常常附庸風雅，故藏其拙，情感時有隔膜的話，在江湖上卻如魚得水，心靈的溝通毫無障礙，因而在買漕米、運軍糧、押槍支等他一生中幾樁重大的傳奇事件上，這些幫會領袖能夠捐棄前嫌和對朝廷的不滿，甚至違背幫會恪守的道義，給以胡雪岩無私的援助，說到底，這是對胡雪岩江湖義氣的認同，和被其人格力量所感化。胡雪岩與人交往，常常將心比心，由己推人，攻心為上，加上四海廣交，手麵大方，且因人而異，投其所好：好財者饋以財帛，好色者贈以美妾，為義者激以義氣，富有者贈以“麵子”，對他來說，似乎沒有化解不了的矛盾，收服不了的對手，結交不到的朋友。即使像嵇鶴齡那樣一個懷才不遇、剛直不阿、軟硬不吃的人，胡雪岩也能對症下藥：動之以情，喻之以義，曉之以理，而又不失衷心仁厚。嵇雖知胡雪岩是刻意籠絡，他這種籠絡卻讓人感到是發自內心的眷顧，因而無法拒絕，甘願為其奔赴危難。胡雪岩做事每每出人意料而又合情合理。正如漕幫老前輩俞三婆婆評價胡雪岩是“又忠厚又狠的角色”，“忠厚是本性，狠是手段。”我們且看他忠厚的一麵：借給王有齡的捐官費，本可隱而不報，萬事大吉，他卻如實相告，遭致解雇而無悔；羅尚德慕名登門存巨款，聲稱不計利息，不要收據，胡雪岩不僅為其周密安排，羅遇難後，在毫無憑據的情況下，連本帶息付於羅的鄉黨。
義氣，是胡雪岩悟透世故、參透人生、駕馭世人的一貼應世良藥，也使胡雪岩在江湖和官商兩道廣結善緣，左右逢源，帶來如日中天的名聲和達於鼎盛的事業。但也正是他的義氣，為他的最終失敗種下了禍根。胡雪岩出身底層，又身逢亂世，如何實現自己的人生價值？僅靠精明和眼光是不夠的。他對中國商人的地位、處境和前途有著冷靜的分析，尤其是對中外政府對待商人截然不同的態度有著透徹的了解：洋人重商，“做生意人是第一等人”，因而處處受到尊敬；中國商人沒地位，隻能屈居於士農工商”之末，並蒙受“無商不奸”之惡名；洋人官商一體，官府為商人排憂解難，甚至用軍艦為其助威；中國則是官不恤商，重利盤剝，更不會保護商人利益。
因此他作出了明智的選擇：依靠官府。隻有巴結官府，謀取官位，官商一體，利益與共，才有可能立於不敗之地。他不計眼前小利之得失，放資本於那些貪官汙吏，以此尋求靠山和支持。幫官府的忙就是幫自己的忙，因為一旦天下大安，朝廷會對有功之人予以報答，那時“做生意處處方便”，“名至而實歸”。胡雪岩把這叫做“眼光看到天下”。胡雪岩這位具有第一等眼光、第一等頭腦、第一等手段的商人，在清末亂世這樣一個社會動蕩、政治黑暗、官場腐敗、矛盾尖銳的環境中，一方麵為爭取政治穩定而為官場默契合作，不遺餘力為之賣命效勞；一方麵他把亂世當做絕好機會，投機鑽營，拉攏收買，精細謀劃，大發國難財。胡雪岩用精神物質雙重手段，先後同王有齡、左宗棠，以及何桂清、黃宗漢等大大小小的官吏們拉上關係，與其說是投靠巴結，不如說是把官府政客玩弄於股掌之中。這種腐朽沒落的政商關係，是胡雪岩成功的奧秘所在。但是，在國家衰敗、主權難保、官場黑暗的情況下，胡雪岩企圖以投靠大員、賄賂籠絡、趨炎附勢的手段換取事業的發展，無異於與狼共舞、飲鳩止渴。統治者欲壑難填，賄賂隻會更加刺激其物欲的膨脹，加速封建政體腐化、衰亡的進程。
如前所說，胡雪岩雖不乏投機鑽營之舉，卻也少有奸商惡習。他即使在與官場互為利用的交往中，也表現出一個商人難能可貴的品質，順利時如此，危難時亦不改初衷，當自己麵臨破產，山窮水盡之時，還要竭盡全力支持左宗棠，而使自己更陷困境。以胡雪岩之精明世故，不可能不覺察到身不由己地卷入了左、李之手，不可能看不到處境頹唐的左宗棠漸失恩寵，在與朝廷新貴李鴻章政治勢力的較量中已落下風，但義氣使他死心塌地地維護左宗棠，致使自己成為李黨的眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。同樣因為義氣，不忍出賣鄉下養蠶人家的利益，在絲業上孤軍奮戰遭到洋商的聯合剿殺。加上晚年胡雪岩縱情聲色，疏於管理，內外交困，終於被李鴻章釜底抽薪之計徹底擊敗。阜康連遭擠兌，檔手謝雲青和羅四太太閉門歇業，胡雪岩以推牌九長莊等道理，對他們企圖“留足翻身本錢”而失信於民的想法嚴厲批評：“賭奸賭詐不賭賴，不卸排門做生意，不講信用就是賴！”家產麵臨查抄時，親朋摯友勸他轉移財產以圖東山再起，也被他婉拒。從某種程度上說，胡雪岩“成也義氣，敗也義氣”。激烈的商場競爭靠的是實力與國力，幻想以溫情和義氣維係與官場的關係，抵製帝國主義的壟斷，是不明智和自不量力的。胡雪岩始料不及的是，他所忠心耿耿效力的政府，不但不對他的義氣給予回報，且正是政府的黑暗葬送了他，這對他的義氣是一個辛辣的諷刺，也使他的成功與失敗顯得更加悲壯和令人蕩氣回腸。
撇開胡雪岩的階級屬性和政治色彩而言，他是一個充滿性格魅力的人。他的生活觀念、處世方式、思維方式，以及駕馭事物的能力，都具有濃鬱的傳統文化色彩，契合中國老百姓所認同的民族心理和道德規範、人生境界。即使是芸芸眾生中的一個普通人，也一樣會從中獲益。
2．胡氏是哲商，悟通再經商
胡雪岩在晚清混亂的局勢中以商業出人頭地，紅極一時，非有過人之處是難成其功業的。縱觀胡雪岩的一生，其成功之處可歸結為三個方麵：
首先是胡雪岩的“心”——修合雖無人見，存心自有天知。
胡雪岩認為，如果錢隻集存在富人手中，市麵就活不起來；況且，過富必遭人妒。貧的越貧，富人越危險，饑民四起的情況下，富人是沒有安寧日子過的。
商人並不天然有義務關心社會問題，如果他們這麼做了，精神層麵上，表明了他們“好行其德”的良好品質；從實利層麵上，表明了依靠商人如滴水般滲漏財富而支撐社會是一個健康穩固的社會。
胡雪岩當初創辦慶餘堂，並沒有打算賺錢，後來因為藥材地道、成藥靈驗、營業鼎盛，大為賺錢。但盈餘除了轉為資本，擴大規模以外，平時對貧民施藥施衣，曆次水旱災荒、時疫流行，捐出大批成藥，亦全由盈餘上開支，胡雪岩從來沒有用過慶餘堂的一文錢。
慶餘堂的夥計們都有一致的議論：胡雪岩種下了善因，必會結得善果，他一時垮下去了，但早晚會再爬起來。所以，所有店員們都一如既往，正常去店裏上班，維持店子的正常運行。
商人致富後，多“富好行其德”。表現有二：一是富後周濟貧民。陶朱公棄政從商“十九年之中三致千金，再分散與貧交疏昆弟。”西漢商人卜式曾捐款二十萬，賑濟徒民。司馬遷頌揚道，“此所謂富好行其德者也”（《史記·貨殖列傳》）；二是商人致富後，能正確處理自己與國家之間的關係。特別是表現在保家衛國的反侵略鬥爭中，遵循祖國利益高於一切的原則。《史記》中載：春秋時期秦師襲鄭，軍隊走到滑國，鄭國商人弦高“將市於周，遇之，以十二牛勞秦師。秦師驚而還，滅滑而去”。西漢時，國家常受到北方遊牧民族匈奴的騷擾，商人卜式提出願以自己的一半家產奉獻國家作防務費用，當人問他為何這樣做時，卜式回答道：“天子誅匈奴，愚以為賢者宜死節於邊，有財者宜輸委，如此匈奴可滅也。”明代倭寇入侵，在抗倭鬥爭中，商人頗多盡力。《倭寇考略》載：“商人文士有資者，捐金助餉以備倭，如陸鐫上海人，捐金十萬助倭餉”。《祁門縣誌》載：商人徐正，“商於淮泗。時東南倭寇未靖，兵役往來，誰當充要，正捐金八百以佑述費”。