當錦衣中年人回到前院廳堂之時，神色已經恢複了平靜。
正堂七間全部打通，寬敞無比，門庭之上披紅掛彩，喜氣洋洋。每個房間都擺放了一個寬大的圓桌，桌上杯盤羅列，無數的珍饈美饌散發著誘人的香氣。再加上天井當院的數十桌酒席，這個前院顯得熱鬧非凡。
隻是本應喧鬧的院子，現在的情形卻有些詭異。整個廳堂院子鴉雀無聲，隻有仆役們走動的聲音。賓客們的神情都顯得有些尷尬，任由那也原本是滾燙的菜蔬酒饌冷下去，卻不去動眼前的匙著。
正堂中間的主桌旁坐了四五個服飾各異的人，從氣勢看便非等閑之人。其中一名老者的相貌與錦衣中年人有七八分相似，正聲色俱厲地訓斥身前的一眾白衣青年。
那錦衣中年見狀，悄悄地溜進了正堂的側間，找了個不起眼的角落坐了下來。與身旁的人打了個招呼，便伸手抓過酒壺自斟自飲起來。
那訓話的老者與為首的白衣青年耳語了幾句，便將他們都打發了出去，對著廳內的其他人一抱拳道：“各位掌教，江某怠慢了！隻因府內事物冗雜，不得不去料理一下，少賠片刻！少頃回來後，江某便自罰三杯！”
“江家主太客氣了，我等都不是外人！家主有事請自便！”坐內的一名藍袍道人微笑擺手。
那老者有客氣了幾句，正要離席而去，眼角的餘光卻發現了在角落裏的錦衣中年人，不由得眉頭微皺。
“二弟，你方才到哪裏去了？還不過來替為兄待客！”
錦衣中年人身體一僵，手中的酒杯微晃，灑了幾滴酒水在前襟之上。
“我……我……剛才身體有些不適，去……去如廁了！”錦衣中年人有些緊張，說起話來結結巴巴。
“哼”那老者冷哼一聲，神色不悅，喝道：“為兄有事要去處理，你還不過來替我多敬幾杯酒給給位掌教！”
錦衣中年人無法，隻得站起身，來到主桌旁，對眾人抱拳笑了笑，隻是笑得十分勉強。伸手拿過酒壺為眾人斟酒，卻不敢坐，隻是執壺站立的桌旁。
那老者又重重地哼了一聲，才起身離去。
主桌上的眾人除了藍袍道人不時和錦衣中年人聊上幾句，而其他人對其卻並不理會，有的低聲閑談，有的自顧自地飲酒。錦衣中年人感覺如坐針氈，抓著酒壺的手滿是汗水，不時地望著院子的大門，似乎希望剛走的老者快些回來。
一盞茶的時間之後，老者的身影重新出現在院中，隻是他的臉色有些陰沉，與人交談之時有些心不在焉。他不耐煩地揮揮手，將錦衣中年人打發走了。
錦衣中年人如釋重負，連正堂都不想呆了，看沒人注意，便偷偷地離去。
正在他低頭匆匆走在內院遊廊中時，迎麵與人撞了滿懷。他正要抬頭咒罵，卻發現前後左右並無一人。發了半晌愣，忽覺掌心有異，攤開一看，卻是一張小小的紙條，紙條上隻有八個字。
明日午時，醉花秋苑！