幾個女人坐在馬良駿的院子裏揀枸杞，就聽到寺裏的喇叭聲響起來。那時候日頭已經升起老高了，照亮了大半個院子。一個人在喇叭裏聲音急促地喊著，喇叭雜音很大，聽不清他喊的是什麼。但隻要是村裏人，都知道這是誰在村裏喊著，喊的又是什麼事。一定是哪個村子裏又無常人了，於是老背鍋呼叫著大家去送埋體。老背鍋是寺裏的鄉佬，哪裏歿了人時，老背鍋就會這樣的在喇叭裏喊起來。一聽那聲音，就會覺得喇叭一定是很老舊了，而且什麼地方在漏風。但老背鍋在努著勁喊話，這個大家還是聽得來的。一般情況下，村裏的喇叭一日要響五次，不是一日要五次禮拜麼，每次禮拜前，隻要不停電，喇叭都會準時響起來。這樣的時候，不必老背鍋來喊什麼的，而是將早就錄製好的一段讚聖詞，在喇叭裏放出來就是了。村裏人已聽慣了這聲音，隻要有這聲音適時地響起來，村民們就會感到一種難以言喻的安慰與踏實。這就說明我們大家是在平安中的啊，說明日子是值得過下去的啊。但老背鍋也會時不時的在喇叭裏喊起來，老人的喊聲不能預計，總是有些突如其來防不勝防。如同一個人好好地走著，突然給一隻看不見的手推了個趔趄一樣。然而聽得多了，也就習慣起來。隻是會想一想，猜上一猜，又是哪裏無常了人，無常的人是誰，自己認識不認識啊，也隻是這樣地想想而已。要是認識，就會帶來較深的觸動，就像隨著這個死，自己也損失了一些什麼一樣。這個損耗可以感知，卻難以詳說出來。
喇叭聲消停下來。那樣的喊一場後，老背鍋的嗓子一定是不好受的。老人喊話的時候，就像是吼喊著讓人去救火一樣。其實沒他喊得那麼急的，他隻是習慣於那樣喊罷了，心裏一定也是平靜的吧。他已經那麼大的歲數了。
女人們就議論起來，猜測著誰的命又盡了。死的消息總是會帶來一些特別的氣氛。會把人們籠罩其中，使人們有所沉浸。大家你一句我一句的說著。都是相關的話題了。有人就會說，不想揀枸杞子了，聽老背鍋這麼的一吼喊，啥都不想幹了。有人就反駁說啥都不想幹你還想幹啥？話雖這樣說，枸杞子也還是揀著的。不過是說說而已。就會開馬良駿女人的玩笑，說我們這些窮漢，死起來簡單著呢，你們兩口子怕是舍不得死，盤下這麼大的個光陰，車啊堯房子啊、票子啊，一死就得都撇下，撇下嘛又舍不得。一個女人說起馬良駿女人戴著的手鐲，說不要說別的，就那一對手鐲，如果是她的，她就舍不得死，總要把它戴個夠了再死。但啥時候才能戴夠呢？就沒有個讓你戴夠的時候。馬良駿的女人也在揀枸杞，同時她還算是個監工的角色吧。要是有人在口袋裏裝走幾斤枸杞，損失可就大了。還有些女人不自覺，管不住個嘴，把枸杞一把一把的當麻麥吃。把個嘴都吃爛了。枸杞能那麼吃麼？在枸杞堆旁，不讓吃是不可能的，然而把枸杞當飯來吃，當便宜來占，這就有些不可取了。隻要是馬良駿的女人在，大家就不好意思由著嘴吃的。即使馬良駿的女人去廁所什麼的，也不可掉以輕心，這裏麵不知道哪個，正好就是人家埋下的暗線。後來也就想通了，不要想著占便宜，掙那份揀枸杞的錢就可以了，便宜是不好占的。誰會允許你占他的便宜呢。往往是想占便宜的人反而是吃了虧，讓人家開回去不允許你揀枸杞了，這樣的例子也不是沒有。影響就壞了啊。影響一壞，再幹啥就不好幹。覺得有時給嘴裏含上一粒枸杞，倒是比滿嘴的枸杞更有滋味。大家開馬良駿女人的玩笑時，即使是拿她的死開玩笑，她也是掩飾不住一些得意的。她說，皇上的東西多不多？他也是一死，把他喜愛過的都撇下了，主要是圖下個眼歡喜，活著的時候，看到自己有這麼一份光陰，心裏是高興的，其實就是個給了你一個眼歡喜。她好像並沒有說出她心裏所想的。話雖這樣說，她的神情卻更多地顯現出她的優越與得意來。就像是在說她家的光陰好是無需說的，死是不足畏的，死後這一切真的會丟下來麼？這好像並不能成為一個困擾她的問題。也許是為了揀枸杞的方便，她把兩隻鐲子戴在一隻手腕上，使得兩條胳膊給人不同的感覺。
她還應那個女人的說，把鐲子取下一隻來給她試。那女人把鐲子在手裏掂一掂分量，顯出吃驚的樣子，但是她的手太大了，戴不進去，就把鐲子有些不舍得的還給馬良駿女人。馬良駿女人戴著鐲子，又說起眼歡喜的話。她說鐲子也是個眼歡喜，世上的萬樣細想起來都是個眼歡喜。她這樣說的時候，能看出她的歡喜來。這時候才發現阿旦女人這半天沒有參與大家的說話，一直是在默默地流淚。大家也是理解的，她的頭上還戴著孝帕。她大無常說來還不到二十天。一定是聽到了老背鍋的喊聲，使她禁不住想起她的老人了。這些天她來摘枸杞，已經是流了不少眼淚。大家都知道她是為一頓麻辣燙在後悔。阿旦女人的父親，可不是個一般人，在村裏當了幾乎是半輩子隊長。那時候隻要他立在隊部的高房子上，連著吹幾聲哨子，村裏人就得不顧命地往麥場上跑。遲到的人有好果子吃呢。他隻要是臉陰下來，飼養院的田樹義腿肚子就轉筋了。寧夏解放不久他就當上了村裏的隊長，一直當到改革開放，隊長不當了，又去當工頭，在揚黃工地上當工頭，錢整皮箱往家裏提。阿旦女人說，那時候她大把錢攤開在炕上，滿炕的錢，她們姊妹幾個幫父親整理著，也不是很愛，哪裏有現在這麼愛錢。也是那時候衣食無憂的緣故吧，拿上錢也沒有什麼用。阿旦女人的父親，那時候的派頭，比現在的馬良駿還要大。他畢竟當過那麼多年隊長，有威嚴。馬良駿不過是個錢多。可是光陰說好是一下子，說敗落也是一下子。怎麼一下子就敗落了呢？也沒有胡日鬼過啊。然而阿旦女人的父親晚年過得很不如意，卻是一個事實。也許和他當過隊長有關係吧，他的兒子竟一連生了六個女兒，還沒有給計劃生育。但是人多嘴多，要吃要穿，日子一下子就敗落了下來。竟然讓那個當過大半輩子隊長和工頭的人，在古稀餘年，不得不學了一門給人盤炕的手藝，憑這手藝掙錢度日。給人盤一麵炕，他收六十塊錢袁兩天時間盤成，一天掙三十元。可是他在二十年前的日工資就比這高。他盤炕時一個人盤，不要小工。盤出的炕按村裏人的說法，那是靈得很，生火一會兒，炕就會熱起來，樣式也好看，隻要你舍得花錢，用瓷片，他就能給你把炕盤成席夢思床的樣子。看起來是席夢思床，坐上去咋這麼踏實穩當啊，原來是一個炕。他盤炕出了名，別的村裏也請他去的。但是村裏人請他盤炕，心理上總是有些不很適應。他即使受雇給人盤炕的時候，那種多年來給大家以震懾和影響的威重氣勢還是有的，就像是一頭獅子，被人當看門狗拴在門上給看門，畢竟那不是狗，而是一頭獅子。有人請他去盤炕，不知怎麼一來，自己就容易成了人家的小工，受他指使慣了似的。