尼卡諾爾剛愎自用，但對他寵愛的正式夫人萊蒂西婭·納薩雷諾卻言聽計從，百依百順。萊蒂西婭原是個修女，是他看中後派人到牙買加搶來的。既然能當上第一夫人，萊蒂西婭也就半推半就、順勢同意了。他們倆在萊蒂西婭懷孕快滿7個月時秘密結婚。當晚，萊蒂西婭生下一個男孩，他立即宣布這個嬰兒是他唯一合法的兒子並授予少將軍銜。尼卡諾爾年邁昏聵，什麼都得夫人指點。她教他背書讀報，甚至連左手舉叉、右手拿刀這樣起碼的進餐禮節也要由她親自訓練。他通過萊蒂西婭給部長們發指示、下命令，部長們又通過她上達下情。她成了他靈敏可靠的耳目、最高意圖的解釋人。為了博取萊蒂西婭的歡心，他給她不勝枚舉的親屬提供方便，撈取油水，讓他們霸占了鹽場、煙店、自來水公司，享受軍隊司令官們的各種特權。一天，萊蒂西婭戴上藍狐皮圍脖，帶著孩子，照例上市場采購，不料被60隻專門捕捉藍狐的獵狗活活吃掉。暴君聞訊大怒，下令搜捕凶手。主謀者當場斃命，另外兩個幫凶被捕後判處五馬分屍酷刑。但尼卡諾爾餘恨未消，立誓報仇，定要緝拿真正的凶手歸案。一個名叫何塞·伊格納西奧·薩恩斯·德拉巴拉的人，求見暴君，聲稱如能得到8.5億元的酬金，保證能在兩周之內叫凶手身首異處。他們剛剛拍板成交，就收到六顆人頭，以後又陸續收到918顆，每顆都附有一張詳細說明。德拉巴拉說，每6顆人頭要樹敵60人，60變600、6000、600萬乃至全國，隻要不怕把他們斬盡殺絕，總能雪恨。從此，德拉巴拉深受尼卡諾爾信任，視為心腹。
這個大獨裁者橫征暴斂，窮奢極侈，把國家糟蹋得不成樣子，百姓遭殃。他債台高築，但是國家已一無所有，無法償還外債。於是他一不做，二不休，竟把金雞納霜、煙草、橡膠和可可的專利權，山區鐵路、內河的航行權，地下資源的開采權，統統拱手讓給外國人。同時，他利用忠實爪牙德拉巴拉，建立情報網，向世界各個角落派遣特務，嚴密監視人民行動；又設立刑訊室，殘酷鎮壓顛覆活動。但是，暴君防不勝防，不久軍隊嘩變，三軍司令組成政府委員會。作為替罪羊，德拉巴拉被處死。新政府上台後，同樣爭權奪利，貪圖富貴榮華，並未使他擺脫內外交困的窘境。於是，他宣布全國處於瘟疫狀態，封鎖港口，取消節假日，禁止哀樂哭喪。他授意部隊任意處置病人。被懷疑對政府不滿的人和沒有被懷疑的人，不分青紅皂白，統統慘遭屠殺。死亡的數字達到了可怕的程度，屍體腐爛引起一場真正的瘟疫。外國占領軍全給瘟疫嚇跑了。臨走時，他們把住宅拆成塊塊，編上號碼，裝進箱子運走。他們把草原整個揭起來，象卷地毯似的卷走了。他們還把大海分成塊塊，編上號拿走，把海中的生物、海風也統統帶走，隻留下一片象月球表麵一樣的荒原。
尼卡諾爾四麵楚歌，孤立無援。某晚12點鍾，他獨自走進密室，把房門閂上3道、鎖上3道、扣上3道，然後趴在地上，頭枕右臂；隻見死神正向他召喚。這時，這個專製家長的沒落的日子才真正到來。