〔美國〕馬克·吐溫
美國作家馬克·吐溫（1835~1910年），本名塞謬爾·朗赫恩·克萊門斯，馬克·吐溫是其筆名。他出生於密西西比河畔小城漢尼拔的一個鄉村貧窮律師家庭。馬克·吐溫是美國批判現實主義文學的奠基人，世界著名的短篇小說大師。他經曆了美國從“自由”資本主義到帝國主義的發展過程，其思想和創作也表現為從輕快調笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發展階段。馬克·吐溫的成名之作是他發表於1867年的《卡拉韋拉斯縣馳名的跳蛙》，他的早期創作，有短篇小說《競選州長》、《哥爾斯密的朋友再度出洋》等，以幽默、詼諧的筆法嘲笑美國“民主選舉”的荒謬和“民主天堂”的本質。馬克·吐溫被譽為“美國文學中的林肯”，他的主要作品已大多有中文譯本。
馬克·吐溫一生經曆了南北戰爭至第一次世界大戰前美國資本主義迅速發展的時期，他的不少作品都反映了這一時期美國的社會現實。《哈克貝裏·費恩曆險記》所描寫的是發生在美國南北戰爭之前的事情，描繪了19世紀中葉美國中西部生活的各個側麵，揭露和諷刺了美國文明社會的醜惡現實，尤其對腐朽的蓄奴製度予以憤怒的譴責和批判。
馬克·吐溫的童年和青少年時代是在密西西比河畔度過的，波濤滾滾的大河，碧綠的沙洲，兩岸的城鄉乃至大地的一草一木，新鮮有趣的生活都為馬克·吐溫創作《哈克貝裏·費恩曆險記》奠定了豐富的生活基礎，使這部小說成為他一生創作的最高成就。
該書緊接著《湯姆·索亞曆險記》的故事而來。湯姆·索亞和哈克貝裏·費恩這兩個小頑童在貧窮的聖·彼得士堡小村子裏發動了一場大騷動。他們兩人在馬庫他耳洞窟內玩耍時，發現了凶惡的殺人犯英薑喬的屍骨和一大箱金幣。這筆巨款是由英薑喬搶得並藏在洞窟內的，隻是因為他找不到出口才在洞窟內活活餓死。湯姆和哈克平分了那筆巨款，他們都成為有錢人了，因此一下子就在村子裏引起轟動。
道格拉斯寡婦決定收養哈克這個流浪頑童，並說等她籌足錢後就讓他做小買賣，當然哈克的錢也被她收去了。哈克雖然住在道格拉斯家中，但是天生的野性使他無法忍受道格拉斯的嚴厲管教，他過不慣體麵人的生活，所以經常離家出走。剛好這時有一位從沒露麵卻自稱是哈克父親的人，要帶走哈克並要回那筆錢。這個人是個酒鬼和流氓。他每次酒醉後都要鬧事。村人們為此大傷腦筋，最後終於答應讓他帶走哈克和那筆錢。誰料這個人卻將可憐的哈克關在伊利諾州附近的一處古老的小木屋裏，不過聰明的哈克還是有辦法，他利用密西西比河漲潮的機會順利逃走了。
哈克逃到傑克遜島避難，在這個島上他無意中遇見道格拉斯寡婦妹妹的黑人奴隸吉姆。吉姆也是因為無法忍受沉重的工作而逃到傑克遜島來的。他們兩個人就一起躲在島上生活，後來發現有人來搜索，便乘著竹筏準備逃到對岸的自由區去。可惜他們的竹筏卻在航行的途中和蒸汽輪船撞上了，哈克和吉姆都掉到河裏。一位富有的商人救起了哈克，但是後來他們卷入到一係列的紛爭和槍擊事件中。不久哈克和吉姆又再次見麵，但是他們這一次又很不幸地被兩位自稱是“年輕的公爵”和“老國王”的江湖郎中所騙。這兩個騙子教哈克和吉姆各種騙錢的把戲，讓他們到各城市去傳教騙錢，或是到鄉間去愚弄鄉民等等，有時遇到有人死亡還讓他們到死人家中詐騙錢財，真是無所不用其極。後來哈克好不容易才逃回到船上，但是他卻沒找到吉姆，因為吉姆已經被“老國王”賣到菲爾富士農夫家中去了。哈克知道這件事後就和湯姆商量如何救出吉姆。經過一番驚險的行動，他們終於成功地帶領吉姆逃出菲爾富士家。但是在逃亡途中，湯姆的腳卻不幸被槍擊中了，傷勢很嚴重，隻好讓吉姆陪他到鎮上治療，一不小心吉姆又被捉走了。這個時候菲爾富士太太也就是湯姆的叔母玻莉來到了鎮上。她帶來消息說：道格拉斯寡婦的妹妹已經死了。她在遺囑裏答應消除吉姆的奴隸身份，恢複吉姆為自由身。而哈克的父親也死了，他也恢複自由身。不過這次他要由玻莉叔母收養。哈克曾經在道格拉斯寡婦那兒吃過苦頭，對於這種被文明人士教養的經驗，他實在受不了。