消息傳到李紉母子那裏，這二人又愧又羞，當天就坐著車趕到莊園裏。李紈更是布服荊釵，麵色憔悴，跪在賈母與賈政、王夫人麵前哭道：“我的罪過是不孝大於天，原沒臉見老太太和老爺太太的，可是此次蘭哥兒考中了，總不能因為我的罪過讓別人在背後指點他，說他忘了祖宗！這讓他又如何再見人去？好歹老太太和老爺太太看著蘭哥兒此次還爭氣的份上，再收留了他罷！至於我，或一根繩子吊了，或者吞了金，以完我的罪過！”
賈母瞧賈蘭如今出落得眉目清秀，身量又高了許多，音容宛若賈珠重生，氣質上清雅從容，倒很有些寶玉的意思兒，心中又是心酸又是歡喜，一把拉了賈蘭在懷裏，哭道：“好孩子，你真的是爭氣了！你父親泉下有知，也必是歡喜的。這回你和你寶叔都中了，也是咱們家雙喜臨門。將來你和他一起在朝中為官，你年紀還小，要凡事與你寶叔商量著才好。”
賈蘭跪著對著賈母三人磕頭道：“蘭兒隻求老太太和老爺太太饒恕了我母親的罪過罷！這些年，她也是著實惦記著你們的，好幾回想來求你們饒恕，可是又怕你們不肯，半道上又折回去了。其實母親也全是為了保全我，才犯了這樣大的過錯。我也不敢求老太太和老爺太太饒恕，隻求讓蘭兒可以以身相代，替母親承擔了罪過罷！這一切都是蘭兒的錯！要打要罰全憑老太太和老爺太太！隻求饒了我母親這一次罷。”
賈母將賈蘭攬到懷裏，慈愛著端詳著他，歎道：“罷了！到了我這年紀兒，世事隻看得比那輕煙還淡些！我隻是歡喜，在我有生之年，還可以看到蘭哥兒出息了，看到家裏人漸漸團圓，又象是一家子過日子的了。還有什麼比兒孫滿堂更讓我欣慰歡喜的呢？”
說著賈母對李紈道：“過去的事也不用再想再提了，從今後我們還是一家人！你若願意回來，我教人打掃屋子為你張落。你若不願意回來，也使得，缺什麼，隻管回來說。”
見賈母如此，李紈更是羞愧得抬不起頭，隻磕頭道：“隻求老太太，老爺太太給李紈一個贖罪的機會，朝夕侍侯在跟前，也讓我心裏好過些兒。也不敢求什麼屋子，隻求一間能遮身的草房就罷了！”
王夫人見了李紈，本來有一肚子的氣要出，可是待見了賈蘭，如今出落得竟和死去的賈珠一般模樣，也是無限怒氣化為一肚子的心酸。又見李紈哀哀求恕，也軟了心腸。勸賈政道：“我從前也犯了錯的，別人都恕了，難道如今我竟容不下媳婦兒的錯？我也代她向老爺告個饒，隻看著珠兒和蘭哥兒的麵上，就允了罷。”
賈政本來聽著兒孫此次同時中舉，早已經歡喜無限，又見賈蘭如今出落得這樣出挑，談吐不俗，心中也早也不打算再計較從前的事，因而說道：“母親發了話，我又敢再說什麼不許的話？罷了！蘭哥兒，你隨我到書房來，背一背你的考試卷子來我聽。”
說著，自引了賈蘭去書房了。爺孫二人談論起四書五經來十分高興融洽，而此時賈政也才真正體會到子孫承歡膝下的樂趣。
這邊鳳姐忙找人打掃了一處小小房舍，雖然小些，卻也十分幹淨雅致。李紈率素雲碧月住了進去，朝夕伺候在賈母與王夫人處，十分恭謹周到，其餘時間更是打坐念經，又夜夜挑燈抄經書。日日布衣素服，再不著半寸錦緞。又取了五千餘兩的銀票來送到賈母那裏，道：“這是餘下的銀子，都在這裏了，我不敢再私留半文。”
賈母道：“你自己留著罷，將來蘭哥兒還要娶親生子，哪一樣不用錢？”
李紈卻執意不肯，隻道：“將來蘭哥的事隻任由老太太和老爺太太作主就是了。我從今以後隻知道伺候老太太和太太，吃齋念佛贖我的罪過的。”
鳳姐勸了幾次她隻是不肯，鳳姐見她如此，倒是慢慢棄了當初對她的不屑與恨意，對她也慢慢親熱了幾分。
又過了幾日，眼看就到了巧姐兒出閣的日子。桃源莊園裏立刻賓客盈門。不說探春與湘雲領了妙玉都來了，劉姥姥領了青兒也來了。桃源山莊處處紅燈高懸，那紅綢結成的花兒的鮮紅都染在每一個莊園裏的人的臉上。桃源山莊迎來了久違的熱鬧和喜慶。
雖然為巧姐訂婚的那個劉鄉紳家的公子此次科舉依然未中，可是鳳姐心中反而安樂。她對賈母道：“我倒覺得這樣極好！巧姐自小就是一個使力不使心的主兒，若是她的丈夫將來為官作宰的，我反而擔心她不知應付將來官宦人家的日子，更怕她操心吃苦。這樣就好！小家子過日子規矩少事情也少！日子過起來更親香些。”