人牙子歡喜地走了；草兒被買下後，先生將她托給了一位女調師暫為打理。所謂暫為打理，先生倒也理了個條子：梳洗，檢查，喂養。孩子蓬頭垢麵已經不是一日兩日的事情，再加上之前一直處於營養缺失，大動幹戈地梳洗是一點也經不起了，隻能每日進行溫和式的梳洗。檢查，一查孩子是否有什麼嚴重內疾，二查孩子究竟需要溫補多久，三查孩子有多少底蘊。喂養雖說簡單，卻又是一細活。不能先補，隻能先將底子養實了，接著慢慢溫補，最後進行恒補。三條簡單，卻都是細活；女調師自認為細發了，卻在先生眼裏不見什麼細發。隻是後來才知道，先生眼裏的梳洗還有什麼一養二補三理，其餘自是不用細說了。
先生在醉鄉裏隻做兩件大事：一是隨著季節釀造適宜的酒；二是調教男倌。雖說，偶有女妓被遣來學習，讓他調教，卻也隻是暫時的。對於男倌，他是信手捏來；對於女人，他開始有些發愁了。男人與女人身體不同，感官不同；換而言之，男人再怎麼調教，受教感官空間範圍有限，而女人不同，感官空間範圍是無邊際的。再換個說法就是，有資質的女人細發起來，比有資質的男人還要厲害一層。讓有限的人教無限資質的人，那個資質被放大效果，初期明顯，到了後期便會遇到瓶頸，甚至可能無法突破。想了想，先生卻也隻好先將草兒身體養好，其餘再做細算。
隻是天天的供養，雖將草兒變成了一顆朝氣蓬勃的小草，但是也將她的孩子脾氣一並養大了出來。那日，先生將熬好的藥端與她喝，她卻隻是倔著不喝，到後來覺得煩了還打翻了藥。先生不惱，隻是將剩下的藥放置在一邊後，頭也不回地走了。後來冬青來了一趟，傳話給她，說此後的藥便是他冬青送來，而她草兒好好在這屋裏靜養著。冬青臨走時，留了幾句話：先生是識你懂幾個字，覺得你底子好才珍惜你的；這樓裏識字的多了去了，個個見了先生還不是尊敬地喊聲先生。你倒是好，趕著脾氣，上了架子，你也不想想這是什麼地方，外麵又是什麼世道。雖說冬青的話重了些，卻也說得實在；草兒想著，便知道，這次真是自己過份了。
過了幾日，草兒氣色又好了幾分。她看著天色不錯，一早便到了先生屋前候著，等著先生傳見。端著水過來的冬青，遠遠一眼便認出了她，也知道是怎麼回事。他也不多說什麼，隻是進了內屋，安靜地服侍著先生起身。等先生收拾好了，再將草兒候在屋外的事講與先生聽。先生沒表什麼態，隻是吩咐了冬青準備早飯。等吃完了，再傳草兒入屋廳。那些早飯的碟碗都沒收，整個屋廳裏都是香氣；早起的小丫頭，現已經是很餓了，但想著先生還生著氣，卻也隻能乖乖低著頭來認錯。
先生隻是淡淡地問著：“你叫什麼名兒？”草兒的身體不由自主地一震，想必先生是氣極了，說話間淨是陌生；雖說自己也是受不了地委屈起來，卻也隻能強忍著回答：“草兒”。
“誰給你起的名兒？”
“我奶奶”
“誰教你識的字？”
“也是我奶奶”
本是不溫不火地一問一答，此刻，先生不禁好奇是怎樣一個老人，教出如此一個頑強的小女孩。草兒在先生詢問下，便將身世說了起來。
草兒的奶奶曾說過，她是江南一小戶人家女兒，在她十一、二歲之際，被人謎暈拐賣到了西北，作了一家小營作坊的養媳，自此便安生在了西北。草兒的阿爹在戰事連年的時候，被強招入伍，之後便再也沒回來過；家裏也隨著阿爹的離去日益衰敗。自己的阿娘在匪蠻子入村的時候，被擄去了，後來奶奶在山溝裏收回了阿娘的屍骨。自此，整個家裏就剩她倆了。可惜好景不長，村裏遇了旱災，官府不肯放糧，反而還要收糧，再加上匪蠻子地掠奪，最終奶奶餓死了，她也被人牙子帶了出來。
等到草兒一臉哀傷地說完所有，先生也將她牽坐在飯桌邊。輕輕遞過盛好的早飯，柔聲哄了小丫頭吃了早飯。這時隻見她弱弱地問了一句：“先生，我錯了，您不要生氣了，可好？”先生無聲地歎了一口氣，溫言：“隻要你按時做好了事，我便不會生氣。”小草兒柔柔地應了一聲，想著，先生還是好的。