我開始每天訓練一小時，然後是兩小時、3小時，當我18歲服兵役時，我一天的練習時間是5個小時。20歲那年，我成為史上最年輕的環球健美先生。那之後，我贏得了一次又一次的冠軍。接下來我更饑渴地前進，因為我知道我不可能一輩子靠健身過活，最後我發現自己想要往演藝圈發展。但是，我再一次遇到了許多障礙。我找了許多經紀人，他們都告訴我一樣的答案：“你不可能當演員的。”我告訴他們：“我不隻是想當一位演員，我想當的是主角。”他們大笑說：“別鬧了。聽聽你的口音，隻要有那種奇怪的口音，你就不可能當主角。”
但是我沒有聽信他們的話，我開始努力練習，就像我在健身時一樣。日複一日，我一天花5個小時上表演課程、發音課程、去除口音課程等。慢慢地，事情開始順起來，而之前他們說的那些缺點，逐漸變成我的賣點。我接演的電影一部接一部，最後，我在《魔鬼終結者Ⅲ》這部片中的片酬是3000萬美元，史上最高。我的經驗再次說明，沒什麼是不可能達成的。
我當上州長的從政之路也是一樣。很多人認為我瘋了，他們說，沒有人能一下子就空降競選州長，“你應該從市長、參議員往上爬”。但我說我不想當市長，我想要的是改變加州，我要當的是州長。結果呢？我贏了2003年的州長選舉，而且我又在2006年連任。
我想說的是，人生路上，你總是會遇到很多人、聽到很多聲音，在不斷地告訴你：“這件事情你根本不可能做得到！”如果聽到這種說法，那麼，別聽他們的！記住我的話，你必須百分之百地了解你自己真正想要的，篤定地相信你自己，然後就是放手去做。
_從小舞台到大舞台_
每個人年輕的時候，都會有些不靠譜的夢想，我的青年時代也一樣。從“蘭戰”大院到部隊，從業餘宣傳隊又回到“蘭戰”歌舞團，並最終走上主持的道路，這一路兜兜轉轉，我終於找到了屬於自己的那一片天地。
我自小在軍隊大院長大，父親是單簧管演奏員，很小我便在父親手把手的教導下學習單簧管。17歲那年，我以特長兵的身份應征入伍，當起了偵察兵。
作為河南人，爸媽多年來一直未改鄉音，我從小跟他們說河南話，跟當地的小夥伴們說蘭州話，到了學校，老師又教說普通話，在學校學的普通話混雜著南腔北調，充其量是“京蘭話”。為了能說相聲，我刻苦學說純正的普通話。先拜收音機裏的播音員為師，每天早上早早起來，到菜地裏收聽中央人民廣播電台鐵城、方明老師的節目，把眼前的一棵棵大白菜當作聽眾，偷偷地練習。當時氣象排有一個戰友李辛，他是我現實生活裏的第一個普通話老師，後來他就成了我的第一任相聲搭檔。
做偵察兵一年之後，我進入了業餘宣傳隊。就是在這裏，一位名叫白鳳的女戰友成了我的第二任普通話老師。一次我們在一起排練，我趁機給白老師說了一段新編的段子，她聽完之後若有所思地說了一句：“你的聲音條件應該可以當播音員。”現在想來，她應該算是從專業角度評價我聲音的第一人了。但當時我的心思還在相聲上，隨口“哦”了一聲。於是，那個有關我的幾近精準的人生預言，就這樣被我怠慢了。當時的我苦苦練習普通話就是為了說好相聲，隻是當年為了說好相聲而做的種種努力，也都為以後的主持事業開了路，這大概算是無意間的“曲線救國”了吧。
後來，我成了職業的文藝工作者，經常隨團到各地演出。在此期間，我遇到了生命中極其重要的良師益友-許秀林。或許因為對相聲有著同樣的喜愛而惺惺相惜，許老師建議並輔導我考入了“蘭戰”。起初，我的工作是在大幕拉開前給大家說個相聲小段，熱一下場子。看著人家在舞台中央大放異彩，自己卻隻能為人家“增光添彩”時，那種落寞是無法言說的。許老師看出了我的心思，一次“演出”結束，他找到我，語重心長地跟我說：“歌舞團，歌舞是主體。在歌舞團想成為主要演員，一定要有一樣專業跟歌舞相關。”我說：“那我總不能回樂隊吹單簧管吧！”許老師笑了：“你形象好，個頭兒也夠，敢不敢去當主持人？”
說完這話的第二天，許老師帶領“蘭戰”的一個小分隊去新疆南疆各地慰問演出，我也在其中。第一次當主持人，上台前我緊張得渾身打戰，甚至想臨陣脫逃。我嚇得抓著許老師的胳膊：“我覺得我不行。”許老師一下子怒不可遏：“都到這個時候了，不行也得上。”說完，順手把我推上了舞台。在那種情況下，大腦沒有考慮和加工的時間，說出來的一定都是真心話。我記得當時說：“親愛的戰友，大家好，蘭州軍區戰鬥歌舞團來到這裏慰問演出，我們所有的演職人員都特別激動。托克遜位於吐魯番的邊緣，夏季平均氣溫高達四十多度，你們為了祖國的邊疆，為了國土的完整，在這兒駐守邊關，你們辛苦了……”大概就是這樣最樸實無華的句子，卻贏得了戰士們經久不息的掌聲。