聶鑫森
在晚清的湘軍史上，古城湘潭是一個光彩照人的文化符號。為什麼呢？因為湘軍的許多名帥名將，都是從這裏發跡的；打開南京剿滅了“長毛”，又有大批的老湘軍衣錦還鄉。祖蔭所及，他們的後裔繁衍於斯，又催生出許多故事。
在這些王謝子弟中，劉小石應算是一個奇人。
劉小石何許人也？與他生前有過接觸的人，皆曰：“不就是那個拾破爛的老頭嘛！”
其實，他是一個很不錯的畫家和篆刻家。
假如他還活著的話，今年該是九十多歲了，但他不存於人世，已有三十多個年頭。
我小時候見過他，一身油晃晃的青布衣褂，身板直直的，臉上滿是和善的笑，挑著一副拾破爛的篾籮筐，手握一把長鐵鉗，穿行在大街小巷，不卑也不亢。他走在窄窄深深的小巷裏時，喜歡用鐵鉗敲著筐沿，邁開台步，有滋有味地唱著京劇，很地道的譚派風韻。聲音在巷子裏共鳴，大約比在劇院唱戲的效果好得多，所以他頗為得意。
在20世紀的中期，破爛不容易拾到，且不值錢，因此劉小石的生計頗為艱難。他買米一次隻買一斤或幾斤，葷腥自然是很少見的了。但每天必留出一角錢，去坐那種很平民化的小茶館。在那裏，他和票友們一起唱京戲，一起聊大天，偶爾有人求刻印章，他會當場試刀，嘎嘎幾下，立等可取。若碰上連日大雨，無法出門拾破爛，他可就慘了，即使餓肚子他也絕不出門求乞和告貸，一個人站在天井邊，有板有眼地唱京劇《秦瓊賣馬》。秦瓊還有馬可賣，他呢，家徒四壁，身無長物！
在舊時代，劉小石是個闊公子，誰會料到淪落至此呢？時耶？命耶？“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”
他的祖父曾是曾國藩帳下的大將，戰功卓著，官至直隸總督，銜一品京堂；他的三叔曾任過民國政府的陸軍次長和顧問。劉家在湘潭堪稱首富，有良田數千畝，有大片的房產，在外地還有礦山。家中吃飯、飲茶的瓷具，隨便拿一件都是乾隆時代的；齊白石的畫，拿來糊窗子！臨近解放時，劉家已耗盡元氣，敗落了，值錢的東西所剩無幾。
劉小石沒有進過正式的學堂，家裏常年雇請著各種老師，教文史、數學、英語。他的大部分時間用在學京戲、鬥蟋蟀、捧紅角、吃館子上，玩得很是盡興。但他卻認真地學過國畫。齊白石是劉家的常客，劉小石對這位齊家伯伯很是尊重，耳提麵命，加上天性穎悟，居然得了齊家衣缽，大寫意，粗頭亂服，逸筆草草，形神俱妙；印也有白石之風，下刀淩厲，布局奇拙。後來，齊白石去了北京，與劉家猶通聲氣。劉小石的畫藝、印藝登堂入室之後，慢慢有了自家的麵貌。他生計不愁，畫畫、刻印無非是怡情養性，故自有其從容和不落俗套處。直到今天，湘潭的一些世家子弟手上，猶殘存著劉小石的畫，有人將畫帶往香港，竟有具慧眼者肯出大價錢收購！