達爾文是意大利文藝複興運動最重要的發起者之一，他才華橫溢、身份多元，是畫家、建築師，同時也是文學家、醫學家與科學家。如果沒有達爾文的豐富創意，可能就沒有之後歐洲文明的劇烈變革。
後人在翻閱達爾文的筆記本時，很驚訝地發現他有不少的藍圖構想，是當代的科技產物。最有名的例子就是直升機和噴氣機的雛形，早就出現在達爾文的繪本裏麵。莫非達爾文具有預知未來的特異功能？否則他怎能構想出現今交通工具的輪廓？
其實達爾文絕非具有特異功能之士，他能構想出領先人類文明幾個世紀的發明，最重要的原因，是他用心地觀察大自然，從其中獲得不少靈感。達爾文對於大自然的一切都非常感興趣，在他的繪本裏，就有很詳盡的生物素描。他曾經仔細地描繪人類的心髒、腎髒、手指等不同器官和組織，同時他也巨細無遺地畫出烏賊、魚、青蛙、蝙蝠、兔子等不同動物的寫生。當達爾文觀察到魚類運用魚鰾的鼓動，讓空氣進出而造成在水中不同的深度，於是他就有了潛水艇的構想設計。同樣的道理，達爾文發現烏賊在水中使用推動力推擠水而讓自己前進，由此想到了在空中飛行的器具，也可采用這種方式推動空氣前進，便產生了噴氣機的最初構想。這些想法在當時可說是前所未聞，不過現在卻都一一實現了。