兩個孩子之間充滿稚氣的恩怨，讓原本喜慶的歡宴多出了幾分笑鬧的談資；隨著酒意漸酣，莊子裏的氣氛愈發濃烈，笑鬧起哄，沸反盈天。這樣的場景，本該繼續開懷暢飲，賓客盡歡的時候，卻偏偏有不速之客上門；門外不合時宜地傳來急切的傳報聲：“護羌校尉部從事程球大人到——”
唱名聲回蕩在莊園中，彷佛一顆頑石投入湖麵，泛起層層漣漪。從外及裏，迅速傳遞著驚愕的情緒，所有的喧鬧聲轉瞬間在莊園中消失了。這一年多來，護羌校尉這四個字已經變成了涼州羌胡部落共同厭惡的對象。話音猶在梁間，一行數人不待諸人延請，竟然直闖進來，一路走到前廳正中立定，顧盼之間，直視莊中羌胡豪酋如無物。這些人出現的突然，竟一時讓人不知如何以對。
程球環顧四周，認得不少人都是湟中各部落豪酋大人，還有依附於湟中胡的一些附庸小種胡人。“一群草芥。”程球心中暗自鄙夷，“徒具敢戰之名，卻被本官區區數人震懾。果然，自段太尉屠滅三郡羌種，剩下的都是無膽鼠輩。”
“李文侯大人何在？”程球口中稱呼大人，語氣中殊無敬意，更兼拿腔作勢，趾高氣昂，令在場的涼州豪傑心生憎惡，卻又懾於護羌部的權勢，不敢聲張，人人心頭都憋著一口氣。
其他人可以不理會程球，李文侯身為主人，不能不理；雖然被人打上門來攪鬧了喜事，令他大為不滿，卻不得不忍著一口氣，上前與程球見禮：“程從事，多時不見了，光臨寒舍，蓬蓽生輝啊。請上座。”身為一部首領，李文侯的漢話說的字正腔圓，若非服飾裝扮有異，已然看不出是一個胡人。
程球冷笑一聲，當仁不讓地坐上了主位，隨即掏出一個錦囊高舉於手中，高聲道：“本官奉護羌校尉之命而來，有軍令，專送湟中李文侯部。李大人，請驗明火印封記之後就接令吧！”他高踞主位，俯視全場，分明是狐假虎威，依仗著護羌校尉權勢，將李文侯堂堂一部大人視如部屬一般。
李文侯看著信囊，眉頭漸漸皺起：“不知泠護羌有何用得到我部之處？”
“大膽！”程球故作厲色，怒斥道，“此乃軍令，你不接令，反而盤問再三，莫非想抗命不遵？”
李文侯滿心屈辱，卻不敢有所反應；他本就是沒有什麼主見的人，又畏懼護羌校尉麾下漢軍，此刻被程球借勢淩迫，一時驚惶失措，不知如何應對。
“程從事，我湟中各部在年前曾上報災情，懇請護羌部賑災，卻遲遲沒有回音，如今災情還沒有過，校尉大人就下達軍令，實在令人不解，於情於理，我們問一聲總是應該的吧。”北宮伯玉終於還是看不下去了，大步走了出來，往李文侯身邊一站，大聲質問道
程球一聲冷哼，輕蔑地笑道：“災情？我一路行來，隻看到你們牛羊馬匹，漫山遍穀，卻不曾見到有有什麼災情。”
北宮伯玉怒道：“怎麼沒有？去年入冬前，校尉董卓巡查邊塞，路過湟中，我們就將災情報與他了。貴使說我們漫山遍穀都是牛羊，怎麼我身為本部大人，卻從來不知道部落中還有許多牲畜？”北宮伯玉說得理直氣壯，他們事先早有安排，就是要欺哄泠征的，豈能如此大意，被程球路過時隨便就發現牲畜完好無缺？這程球分明是信口雌黃，偏生叫人拿他無可奈何。
“你是說建義校尉啊……”程球冷笑連連，怪聲怪氣地說道，“你們消息不甚靈通啊，建義校尉因謊報軍情，被泠護羌嚴詞訓斥，本是要革職查辦的，隻因顧念他多年為國守邊，許他戴罪立功，如今已遷任西域戊己校尉，不日就要西出玉門關上任了。”
聞聽此言，老邊、北宮伯玉、李文侯三人應聲變色。董胖子被貶斥了？泠征這是要借董胖子立威啊。不僅是立給護羌部上下文武官吏看，也是立給涼州所有的羌胡部落看的——誰叫董卓與羌中部落首領交好呢？
“怎麼樣，李文侯大人，你還不接令嗎？”程球陰笑著說道。
李文侯看看四周，心中暗自歎息，正要忍辱上前接令，不料北宮伯玉大手一揚，攔在他身前，搶先說道：“既有給李文侯的軍令，不知可有給我的軍令，若是有，便請貴使一並出示，也省的多跑一趟。”言訖，目光如電，直視程球雙眼；他因董胖子受自己牽累而被貶，本就積了一肚子火氣，加上程球陰陽怪氣，仗勢淩人，更是怒氣勃發，雙目之中，凶光畢露。