****求收藏、推薦、訂閱，各種需求缺一不可****
時間很快進入了五月，老邊的五十壽宴漸漸近了。因為老邊有意大張旗鼓，這次的壽宴著實熱鬧，剛剛進入五月，就已經陸陸續續有賀客上門。虎娃第一次知道了，老邊原來有這麼多朋友。
因為壽宴事務繁忙，老邊連每日教虎娃讀書的時間都少了，更多的時候，就是把他交給夫人和老管家照顧，後來來客日漸增多，而且能這麼早來的，大都是老邊最親密的故交好友，接待時萬不可怠慢的人，於是連邊夫人和老管家都抽不開身來。
最後，隻剩下老管家的大孫兒邊續，因為和虎娃年紀相當，被授予陪伴虎娃的重任，除此之外，老邊自己的親孫子都還太小，跟不上小老虎整天跑跑鬧鬧的活潑勁。
虎娃初臨貴境，懵懵懂懂，除了老邊和邊夫人，莊子裏連人都認不全；邊續年紀略大虎娃一兩歲，他是在邊家長大的，從小聽祖父說起主人家的陳年往事，也見過不少來往邊家的故交名士，現在跟著虎娃，就成了最好的解說者。
“小郎你瞧，是漢陽郡的閻忠先生來了，他是主人最要好的朋友，幾乎年年都來咱們莊上住一陣子，每次他來，主人都很高興，兩個人常常談天說地，一說就是一整天。”邊續趴在院牆的牆頭上，指著門外來的一位中年文士說道。
小老虎趴在邊續的身邊，看著門外的來客，還有親自出門迎接的老邊，也能感覺到邊家人對來者的重視。這幾日來客不少，多數來自金城、隴西、漢陽各郡的羌胡部落，有的是首領親自來，有的是專門派使者送來賀禮，一個個不是客客氣氣，就是與老邊親熱非常，但是能夠讓老邊親自出迎的，這些天來隻有這閻忠先生一個。
邊續繼續滔滔不絕地說道：“聽我爺爺說，過幾日，隴西郡的王國先生也要來，他可是涼州的大名士，比閻先生還有名氣，當初，主人還想叫我拜在他門下讀書呢。他在狄道城辦得書院，是全涼州最好的。隻是我爺爺舍不得我一個人離家太遠，求了主人，不讓我去。”
“你真走運……”虎娃嘴裏突然冒出這麼一句。不知道是不是因為還不習慣的緣故，虎娃除了在老邊和邊夫人麵前，其他時候很少主動說話，給人一種沉默木訥的感覺，邊夫人對此很是憂心，想方設法改變虎娃的習慣，但是暫時還不見成效。
邊續疑惑地問道：“走運？為什麼？”
虎娃看著遠處正與閻忠寒暄的老邊，悶悶地說道：“老邊也總是叫我讀書，可是沒有人替我勸他……每天都要讀書……”他說著就皺起了眉頭。因為在山林中耽擱了幾年時光，虎娃讀書的進度遠遠落後於正常的大戶孩子，如今連啟蒙都算不上，老邊雖然對別的事情無可無不可，但是對小老虎讀書一事上，卻十分上心，連日催促甚緊，虎娃現在聽到“讀書”二字，就心裏犯怵。
邊續和虎娃一塊呆了幾天，自然知道他心裏煩著讀書，但是又不敢違拗老邊的意思，估計沒少為讀書的事情煩心，於是肚子裏一個勁地偷笑。
說起莊中賀客，虎娃突然想起幾個人來，問邊續道：“阿續，你爺爺有沒有說，北宮伯玉、李文侯會不會來？”
“當然會啊。咱們莊子裏還專門給湟中部落的兩位首領備有客房，我爺爺還吩咐手下人，這幾日就要把莊後的馬槽整理出來，湟中部落的首領要來，肯定有許多馬要照料，他們現下就開始準備了。”不同於虎娃的沉默，邊續說起話來總是滔滔不絕，是一個極開朗的孩子。或許邊夫人安排這樣一個孩子跟著虎娃，也有著讓虎娃潛移默化，改變習性的用意。
聽到邊續說起馬，虎娃就想起了北宮伯玉送給他的踏雪烏騅馬，不知道那小馬駒怎麼樣了，來了邊家莊，一連十幾天都在頭疼讀書，好些日子沒騎過馬打過獵了；還有大老虎，被放養在莊後的山上，這幾日隻在山腳下見過幾次，不知道它一個在山上，過得慣不慣？