見北宮伯玉瞪著自己，老邊不以為意：“閻進思又不是外人，怕什麼？若當真不好辦，大可以托言是從塞外燒當羌故地的部落裏轉購而來的，不就可以交代過去了麼？”
“也罷也罷，你老邊怎麼說就怎麼辦好了，隻是有一條，蓋先生取了馬匹也就罷了，有些事情，不好傳揚出去的，還望先生多多體諒我們這些人。”北宮伯玉說話時，看似醉意醺然的目光卻一直牢牢地注視著蓋勳。
蓋勳怎麼會不知北宮伯玉之意，當時滿口允諾，絕不將此事外泄。
閻忠高興地為北宮伯玉斟酒相敬，寬慰道：“伯玉，你大可放心，元固和泠征不是一路人。據我所知，泠征乃是宦官一派的黨羽，元固品性高潔，豈能與他同流合汙。”
北宮伯玉不置可否，似乎對泠征這個名字提也不願意提，伸手接過閻忠遞來的酒杯，一飲而盡。
老邊聽到閻忠的話，目中精光一閃，顧問道：“泠征是宦官黨羽，此言不知從何處而來？”
閻忠冷笑道：“雒陽城中哪裏有什麼秘密。”
老邊突然問蓋勳道：“泠征阿附閹黨，在涼州倒行逆施，羌胡怨懟，朝廷莫非就不管麼？”老邊的疑問並非心血來潮，更不是無的放矢，實在是為了眼前涼州亂局心憂；連湟中義從這樣歸附已久的部落都已經心生不滿，再發展下去，涼州必將重蹈二十年一大亂的輪回。
這突如其來的一問，讓蓋勳措手不及，一時有些囁囁，答道：“不瞞邊先生，晚輩也曾為泠征之事上書朝廷，隻是……讓人壓下來了。”
“是閹黨阻隔言路？”老邊蹙眉而視，麵露怒色。
蓋勳看了看老邊的臉色，悵然一歎道：“並非閹黨，而是……當朝司空袁逢。”
眾人一時駭然！袁逢乃是豫州袁氏一脈，從他的曾祖父算起，四代人皆位及三公，乃士人一派的領袖人物，怎麼會故意壓下彈劾閹黨黨羽的奏章？士人與閹黨爭鬥百年，從未聽說過這種事情。
傅燮心直口快，第一個追問道：“這是為什麼，莫非清流一派居然與閹黨同流合汙了不成？”
問到這裏，蓋勳麵露難色，黯然住口不言，隻是搖頭輕歎。
閻忠接過話頭，朗聲道：“無須為難元固了，此事事涉其師長，他不好說。”
傅燮直言道：“那就請進思兄為我等解惑。”眾人齊齊轉頭看著閻忠。
“此事說來怪異，其實一點都不複雜；”閻忠不去管蓋勳為難的神色，隻顧冷笑道；“不過是仿效春秋時鄭伯克叔段的故智罷了。”
在座的除了北宮伯玉和李文侯兩個胡人之外，都是飽學才智之士，如何不知“鄭伯克叔段”的典故？聞聽此言，心頭如遭雷震。隻聽見“喀嚓”一聲脆響，卻是耿直的傅燮忍不住心頭怒火，憤而摔杯。
“朝廷諸公欲縱賊自敗，卻不曾想過，一旦激起巨變，遍地烽火，涼州生民塗炭嗎？”傅燮振臂高呼，憤懣之色溢於言表。眾人也同聲附合，人人都是滿腔義憤。
老邊卻沒有說一句話，他隻覺得自己心頭一陣悲涼；突然他覺得很想笑，枉費自己為涼州之事夙夜難寐，不料在朝堂袞袞諸公眼裏，涼州百萬羌漢生民根本不值一提，他們想的的，隻是如何創造一個攻訐宦官的機會。
“涼州人，都是叛賊，早就是叛賊了！”在眾人激昂的話語聲中，老邊喃喃自語的聲音輕而有力，震撼人心！
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