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老邊和韓遂的憂慮並不是庸人自擾。
此時的涼州，朝廷的力量處於十多年來最薄弱的時刻。原本四、五萬涼州邊軍，被皇甫嵩帶走了一萬人；董卓起複，又帶去了將近一萬人，剩餘的兵馬，十之六七駐紮在北方的安定、北地等郡，防備大漠中的鮮卑人。此刻泠征手中能夠掌控的兵力，約略隻在萬人上下。而且，這一萬人馬並非都集中在護羌校尉部大本營狄道。如此一來，護羌校尉部的實力已經不足以壓製心懷異誌的羌胡各部。
東漢時的涼州，漢胡之爭延續逾百年，使得當地的局勢複雜而敏感。大抵而言，涼州屢屢發生羌胡叛亂，最嚴重時波及涼、並、益三州乃至司隸，軍事上的勝利使得大批羌胡部落得以遷入涼州地界；但是漢庭畢竟實力雄厚，最終總是能平定叛亂；而這個時候，已經遷入涼州的各個部落就不得不屈從於漢庭的統治。天長日久，便產生了大量內附的羌胡部落。
這些內附的部落不僅僅隻是羌人，還包括了月氏胡、氐、狄等部落，例如北宮伯玉、李文侯所統領的湟中義從胡，就屬於月氏胡的一支。內附的羌胡部落與漢人來往多了，生活習性也受漢人影響而改變，被漢人稱為熟羌；但是羌人改變了生活習性，卻改不了剛烈的性情，一旦遭遇不公往往嘯聚滋事；當年被段熲屠滅的東西兩路叛羌，其主力都是內附的熟羌部落。經曆過許多次叛亂之後，漢庭不得不在涼州內地保留一支強大的軍隊鎮守。
但是僅僅壓製住內附部落還是不夠的，因為與此同時，還有許多部落並未內遷，而是留居塞外，這些部落因為少與漢人來往，被稱為生羌。如此一來，漢庭又不得不派出精兵駐防邊塞；如金城郡西界的西部都尉，隴西臨洮的南部都尉，都是為防備塞外生羌而設。
因為涼州獨特的漢羌雜居的態勢，造成漢軍在涼州原本不多的兵力，就像灑胡椒麵一樣，分散在幾個不同的方向；如今東調的涼州邊軍未歸，泠征手裏實際能掌控的兵力少之又少，護羌校尉部正處於十幾年來最虛弱的時候，若是當真有人圖謀不軌，眼下就是最佳的時機。
大勢如此，縱然老邊和韓遂都是涼州傑出的智謀之士，依然一籌莫展；二人正對坐唏噓，又有人急忙進來稟報：“成公從事來訪。”稟報聲未落，一個年輕人不經延請，就急不可待地闖了進來，高聲道：“邊先生、邊先生，出事了，快快帶著家人離開榆中。”
年輕人邊說邊走了進來。這個人年約二十三四，麵相俊朗，雙目清明，身上帶著涼州士人常有的英武之風；這個人虎娃也認識，乃是金城郡的從事成公英，其家與老邊有通家之誼，也時常來老邊府上做客。此人雖然年輕，但是睿智有識，處事冷靜周到，更兼弓馬嫻熟，可謂文武雙全，也是老邊一向看重的年輕俊彥。
但是此刻，成公英臉上已經沒有了往常的冷靜，而是一片焦慮神色，疾聲說道：“老邊，今日一早，金城郡守陳懿召集郡兵，揚言老邊你勾結湟中義從謀反，要來捉拿你，你還是快走吧。”
廳中眾人一時大驚，老邊注意到成公英話中帶出來的明確信息，追問道：“你說什麼，湟中義從已經反了麼？”
成公英隻怕自己耽誤了時間，急匆匆解釋道：“詳情我也不知。隻是昨夜有護羌校尉部從事程球匹馬趕到允吾，與陳郡守密談一夜，郡守今早就要點兵來榆中。我搶先快馬來報信。事情緊急，耽誤不得，最多一個時辰，郡兵就到榆中了。”