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大雪封山十幾天，眼下雪花還在飄飄揚揚，從光禿禿的枝椏間往下落。虎娃深一腳淺一腳，慢慢地一步步朝山上走。
這條路是他走熟了的，自從來了邊家莊，老虎就被安置在山林深處，他每次上山來找他的老朋友，走的都是這條路。雖然如今大雪封山，但是對虎娃而言，沒膝的積雪也如平地一般。眼下他故意放重了腳步，將每一步都踩實，是為了試出一條真正安全的路徑。
老邊和邊夫人，還有莊子裏的不少家眷，都是普通人，與一身虎氣的小老虎還是沒法比的。
順著老路入山十裏，群山環抱中，是一個小小的山坳，內中地勢稍平，一溜建起十多座草棚，草棚周圍壘起一摞摞的柴草，用幹草覆蓋其上，遮擋雨雪。這裏就是老邊事先建起來的藏身之地。
虎娃一腳踏進山坳，迎麵就傳來震天的虎嘯聲，一隻斑斕猛虎猛然躍起，撲了過來。
“啊哈，你躲在這兒呢？說，最近有沒有人來，沒有被發現吧？”虎娃一邊高興地問道，一邊伸手按住老虎的兩隻前爪，不讓它撲到身上來。
老虎哪裏能說話？********隻想往虎娃身上靠，吐著舌頭想去舔他的臉，活像家養的貓兒一般。
“行了行了，不會說話就不說吧，老實點呆著；”虎娃鬆開虎爪，雙手抱住虎頭，把它摁在地上。這是他們兩個從小就習慣的親昵動作，隻不過如今虎娃長大了，氣力更勝往昔，要摁倒一隻老虎更加輕而易舉。
“我告訴你，我阿娘今天要上山來，你給我老老實實呆著，不許犯渾，不許犯楞，老實聽話，要是嚇著我阿娘，看我不揍爛你屁股！”虎娃惡狠狠地警告著，一點都不在乎所謂“老虎屁股摸不得”的古訓。
老虎也不知道聽懂沒聽懂，就在虎娃腳邊挨挨擦擦，不肯稍離半步。
繞著草棚走了一圈，確定沒有什麼異狀，隨即就轉回頭去接應老邊。
回去的路上，古木參天，光禿禿的枝椏隨風搖曳，枝上滿是積雪。虎娃靈機一動，抽出刀來砍下枝椏，沿路插上作為標示。
一路走一路標記，花去了不少時辰，走到山前時，耳邊突然聽到一陣細微的嘈雜人聲。虎娃耳目極為聰敏，登時就分辨出來，這是有人廝殺的聲音，間或夾雜著一兩聲慘叫聲。
虎娃心頭劇震，拋下手中的枝椏一躍而起，拎著長刀快步疾衝，步伐輕捷，落腳處腳印深不過一寸，與上山時大不相同；所過之處，隻見雪地上被踩得積雪飛濺，倏忽間，人就不見了蹤影。
走到山前，虎娃凝目而視，隻見山下官兵列成橫陣，尚有不少官兵已經殺到山腰處，踩著厚厚的積雪，一步步向山上爬上來。目光所見，官軍人數已不下五百之眾。比邊家莊的莊丁多出兩倍不止。
原來，老邊下令入山避難，雖然嚴令促行，但是府中女眷畢竟不少，邊夫人也上了年紀，和一幫女眷、侍女走得慢；將將趕到後山，走到山腰時，官兵已然追到，循著上山的腳印，一路追殺上來。老邊不得以，隻得帶著莊丁返身攔截。邊夫人和女眷被眾人護著，一步一跌地向山上爬，形容狼狽已極。