湟中的兩萬大軍終於出現在狄道城下，將不大的城池圍得水泄不通。旌旗招展之下，多的是披發左衽，麵目猙獰的羌胡人，嚇得城頭上李相如心中顫顫。城下如潮的呐喊聲中，狄道城死一般的寂靜。
“看來，李相如是給咱們嚇壞了。”李文侯盯著城頭看了許久，連個人影都不見；“老邊，你說狄道城裏的官軍是不是都嚇跑了，怎麼一個兵都不見？”
老邊打量著高聳的城牆，隨口答道：“跑是跑不了，不過是躲在城垛後邊，不敢露頭罷了。”為了一壯聲勢，老邊事先便有安排，將北宮伯玉和李文侯麾下最精銳的一萬老卒調出來擺在城下。如今看來，果然鎮住了狄道城中的李相如。
“老邊，你說現在要是揮兵攻城，有沒有機會拿下來？”北宮伯玉頗有些熱切地問道；看了狄道城中的情景，北宮伯玉確實有些動心了。
老邊搖了搖頭，有些遺憾地說道：“機會是有，不過破城的把握不大，不值得冒險。李相如膽子小，所以更會著緊城防，狄道城未必如我們所見這般鬆懈。”
北宮伯玉緊緊盯著城頭，依然有些不甘。老邊勸道：“伯玉，狄道城早晚是咱們囊中之物，現在無須多想；眼下要緊的，還是去見一見隴西諸部的首領們。”
一旁的韓遂接口道：“聽說最近半個月，冀城中派出不少信使，往來於諸部之間，似乎急於拉攏各部，卻不知成效如何？”
“蓋勳他想什麼呢？”李文侯不以為然地一撇嘴，“隴西郡的首領恨不得將泠征扒皮拆骨，蓋勳想憑幾句話就拉攏他們，做夢去吧。”
“好啊，他們越恨泠征，就應該越感激咱們；不是伯玉殺了泠征，他們眼下還是階下囚，說不定連身家性命都不得保全。”老邊欣然道，“蓋勳派人，我們也派人，派人去河關、枹罕，甚至臨洮，邀請各部首領相聚狄道城下，就說，我老邊請客，邀他們赴宴。”
韓遂亦微笑道：“隻是不知，能來幾個？”
“我不貪多，三停之中，能來一停就好。”老邊朗聲一笑，說不出的自信——他也確實有理由自信。
應邀而來的隴西部落首領人數，大大超出了老邊的期望。自臨洮以北，幾乎所有部落大豪都接受了邀請，一齊往狄道城趕來。消息隻用了一天就傳到冀城，令夏育、蓋勳二人大驚失色。
老邊是什麼人？他是湟中叛軍的首領，是涼州眼下最大的反賊之一。原本是人人避之唯恐不及的，偏偏卻有這麼多人應邀而至，說明了什麼？雖然尚未真正舉兵，但是隴西羌胡諸部真正的態度不言自明。
隴西郡已經危如累卵。
夏育被迫整兵出戰；他必須在隴西諸部真正舉兵之前，挽回事態。蓋勳搜盡漢陽城中的糧草，又咬緊牙關從守城的郡兵中抽調出四千人，補進夏育軍中，而留守的兵力，已然不足三千。
夏育對此表示擔憂時，蓋勳決然道：“若護羌能勝，冀城雖空無一人，亦安如泰山；若護羌不能勝，則涼州局勢糜爛矣，屆時群盜紛起，憑一座孤城，數千烏合之眾，又能守得幾日？”夏育一時為之動容。