小老虎心頭一震；閻忠的話讓他發現了一個始終不曾正視過的問題，讓他一時為之失神。
“我們都叫他老邊，卻不曾想過，他真的有一天會老。虎娃，你是老邊最看重的人，這一點，大家有目共睹。將來有一天，老邊的事業，也唯有你能夠承繼下去。”閻忠抬手拍了拍小老虎的肩膀，“你應該長大了，不能什麼事情都指望著老邊。”
“你要知道，老邊和你既然走了這條路，就再不能回頭，隻能一路走下去。稍有差池，就是傾家滅族之禍。不僅僅是你和老邊，還有老邊的家人親眷，都會死無葬身之地。”
小老虎猛然想起了榆中的邊家莊，邊家莊裏的阿娘、邊任、邊繼，許許多多人。
“遠的不說，就說眼前。老夫看得出來，老邊不僅將虎字營交給你，其實英字營的將士也都服你。也隻有你能為老邊掌住這支軍隊。亂世之中，兵權就是命根子，隻有強兵在手，才能保住老邊，保住邊家。老邊是把自己的性命交到了你手上。”閻忠的手一直按在小老虎的肩膀上，很用力地按著，讓小老虎感覺到如山一般的重負。
“你的肩膀，要擔負起更多的東西來——你要長大啊，虎娃。”
閻忠走了，帶著所有的家眷親人離開，除了些許浮財隨身，其餘田產家業一概拋棄，走得無比灑脫。小老虎問他：“若是將來老邊問起來，該去哪裏找你呢？”
閻忠哈哈一笑道：“老邊才不會這麼問呢；他是涼州的地裏鬼，什麼犄角旮旯的地方他不知道？老夫雖說是狡兔三窟，但是那些個老窩在什麼地方，老邊不問都能猜到。隻不過，依老邊的脾氣，不會輕易去麻煩朋友罷了。”
……
送走了閻忠，小老虎很是失落了幾天。閻忠臨走前說的話，一直縈繞在他心頭。
冀城城中，一切關係前線軍務的事情都有條不紊地在運行。自從諸部會盟之後，冀城就是聯軍的大本營，城中還有不少老邊留下的親信家人在主持，前線所需糧草供應也是從這裏啟運。可以說，這裏就是涼州諸部聯軍的命脈所在。
如此重地，小老虎也不敢輕忽，每日巡查城防，偵測四野，不再是那一副無所用心的模樣；成公英和吾麻等親近之人突然就發現，小老虎似乎一夜之間就沉穩了許多，卻不知究竟所為何來。
時光流逝，涼州太平無事，轉眼間過了十月。
從前線傳來的消息，聯軍開始陸續撤兵；軍中一些小的部落，受損耗太大的部落，先期返回，經漢陽回轉各部落領地去了。前線隻剩下最大的幾位首領在與漢軍對峙，兵馬也隻剩下不足四萬人。
反觀美陽城中，官軍經過武功大敗，加緊了調兵遣將，援兵陸續趕到，兵力已達五萬以上，涼州聯軍兵力上的優勢不複存在——小老虎不禁為老邊的安危擔憂。
十一月，夜有流星，自東北向西橫過天際，聲震如雷，落於西南；冀城中滿城皆驚。
小老虎也被驚動，披甲而起，立於冀城城頭，遙望著東北方的天際，久久不語。