能夠在這種時候開得起玩笑的，也就是董卓這樣究竟沙場的宿將。如李儒之流手無束雞之力的書生，已經是麵色蒼白，大生憂懼之意。
“後路交給段煨處置，命他務必攔住賊兵，穩住我軍後陣。若無急事，不必報我。”董卓隨口吩咐了一句，打發後路趕來報信的騎兵離開；“文優，跟我一起看看那虎崽子，究竟有何本事，這一年來能闖下偌大名聲。”
中軍大旗隨著董卓緩緩向前移動，不一時出現在離前陣不遠的一處小丘陵上。官軍前部人馬一見大旗，紛紛奮起精神，歡呼高喊。響震雲霄的呐喊給了李儒一點信心，麵色漸漸好轉。往遠處望去，兩支人馬正在酣戰。
那一片戰場上不像尋常交戰時，兩軍之間有著比較明顯的陣線，兩支騎兵大軍的交鋒，或數百人、或百十人，組成一個又一個小集群，往來縱橫，互相穿插。分屬兩軍的各個小隊伍，時而正麵相對衝鋒，時而又會同向而行，並駕齊驅。每一次交鋒的過程都異常地短促而直接，生死隻在刹那之間，比步軍交鋒更加混亂，也更加血腥。
這樣的戰鬥，考驗的不僅是兵士的勇武，還有指揮官對戰機的把握。就軍官的素質而言，官軍高過虎字營不止一籌；畢竟虎字營隻是草創不及一年的新軍，雖然小老虎個人勇武善戰，但是手下的武官卻大都是半路出家，隻跟著邊伍學得些許軍法的皮毛，比不得官軍中各級將佐久曆行伍，軍隊的組織上也更加嚴密，指揮起來得心應手。
過去虎字營遇見官軍時所向披靡，是因為那些官軍各有弱點，或是久戰之後強弩之末，或是遭遇伏兵軍心散亂，又或者是眾寡不敵等等，都被小老虎敏銳地抓住其薄弱處痛打，才能戰而勝之。可這一次遇到董卓，卻沒有過去的好運氣了。
虎字營的將士們很努力，亦不缺乏勇氣，但始終無法擊破董卓的前軍。兩軍在戰場上打成膠著之勢，也就意味著雙方都要付出更多的代價，流更多的血，卻一時看不到勝利的機會。
“牛輔……比那小崽子還是差了些。”
李儒不解道：“將軍，牛校尉與反賊兵力相當，打成膠著之勢，似乎……也不必深責？”牛輔與李儒都是董卓的女婿，關係還算融洽，聽到董卓言語中似有不滿之意，李儒鬥膽為自己的連襟兄弟辯解一句。
“這不是理由！”董卓慍怒道，“牛輔那一營，論甲械是我部下最精良的，兵將也是最精銳的，何況那小崽子分明是長途跋涉而來，人馬疲憊之時。占著這麼大的贏麵，居然隻打成平手，老夫的臉都給他丟盡了。原來我董卓的女婿，居然還不上老邊隨手從野地裏撿回來的一個小崽子？”
李儒因董卓的憤怒嚇了一跳，明智地住口不言。心裏卻琢磨著：原來嶽父心裏還存著與邊章爭競之意，如此看來，他們二人的關係著實不簡單。
董卓雖然對牛輔不滿，但是眼下的局麵其實對牛輔是有利的，因為董卓部出戰的隻有前鋒牛輔一部；此刻，與牛輔兵力相當的另一個校尉董越，正率其本部人馬向前軍靠攏，一旦兩營合流，兵力就比虎字營多出一倍不止，不論小老虎如何驍勇善戰，也難挽敗局。
丘陵上視野極佳，董卓俯瞰戰場，看到董越的行動時，突然心頭一凜，厲聲下令：“叫董越立刻停下，不得前出，更不許支援牛輔。”
隨著董卓淩厲的話聲，掌旗使不敢怠慢，令旗磨動，號角聲自山頭響起，生生刹住了董越的腳步。不理會其他人的疑惑目光，董卓自馬鞍上直起身來，放眼四顧，打量著四周的地形。
渭水從北麵緩緩流過，水麵上已經漂滿了冰淩，很快就會結凍；對岸空蕩蕩一片荒野，就算有人此刻也過不了河。董卓回頭東顧，目光所及，依然隻有虎字營和牛輔所部在鏖戰，更遠處不見絲毫動靜；即便前方有伏兵，相隔既遠，也不足為慮。
最後，董卓將目光停留在南麵，連綿的丘陵後麵，不遠處就是一片茂密的樹林，雖然在寒冬天氣裏樹葉落盡，但是樹林深處依然幽深廣闊，斑駁的樹影混淆了人的視線，看不清內裏虛實。
“董越所部向南二裏，麵南列陣。”董卓的軍令簡單扼要，號角聲與令旗也隻能傳達簡單的軍令。