前方攔路的人馬約計千人上下，未見官軍衣甲，但人馬矯捷，頗見精悍。
等到小老虎和成公英趕到隊伍前頭時，前鋒人馬已經在北宮伯玉指揮下擺開了陣勢，與攔路的兵馬遙遙對峙。不過雙方都不知對方虛實，都不敢妄動。
北宮伯玉正在陣前開罵：“對麵的是誰，既然敢來攔路，怎麼就沒有管事的人出來答話？藏頭露尾，叫人恥笑！”
成公英在陣後看了看，說道：“不是官軍。”
“能看得出來是哪個部落的麼？”小老虎沉聲問道。
“不知道啊……”成公英也有些茫然，“漢陽、金城的大部落我都熟，看這夥人動兵上千，應該不是什麼小部落，可我怎麼從來沒見過他們的旗號？”
小老虎目光微凝：“別的郡過來的？”
涼州羌人百種千部，大小不一；一些較大的部落漸漸漢化，學漢人組織軍隊，雖然是東施效顰，遠遠不及漢軍專業，但是指揮作戰時該有的旗號標識大抵齊備。這些標識雖然千奇百怪，有的甚至外人看著不知所雲，但百十年下來，一些大部落的旗號也已經廣為人知。成公英往日是金城郡吏，執掌郡兵，多與各部落交往，連他都認不出對麵的旗號，想來對麵人馬必定不是來自漢陽、金城兩郡。
“還是穩一點，叫北宮首領再問問，不可貿然開戰。”成公英拿不定主意，“對方是敵是友尚未可知，再者，也需提防他們有什麼詭計。”
正說話間，對麵陣中突然人馬兩分，有十數騎兵排眾而出，在陣前高叫：“對麵莫非是金城郡虎字營的人馬？老邊在不在？”
“嗯？認識老邊？”小老虎微覺驚訝；抬頭看看，自己頭上虎字營的大旗正自迎風招展，異常醒目，怪不得對方認得出來；卻不曾想到，虎字營的大名已經傳得如許之廣。
成公英依舊警惕：“邊先生名滿涼州，認識他的人多了去了；就算不認識，聽也該聽過他的名頭。還是小心些為好。”
前麵北宮伯玉也和成公英一般的想法，大喝道：“你又是誰，找老邊何事？”
對麵人高叫：“你們是誰？叫老邊出來，他自然認識我。”
“老邊認識你，老子可不認識你！”北宮伯玉怒道，“少在老子麵前擺譜，說出來曆，又是如何識得老邊的？說得清楚便罷，說不清楚，莫怪老子不客氣。”背後有近萬得勝之師，麵對的又隻是區區千餘人馬，北宮伯玉底氣十足。
小老虎在陣後眉頭一蹙，罵道：“他娘的北宮伯玉，分明是故意找茬，想拿對麵人撒氣呢！”言畢拍馬上前，斷聲大喝道：“我是虎字營主將，對麵是誰，報上名來！”他一聲斷喝，讓北宮伯玉不能再故意刺激對方，生生把一肚子氣給憋了回去。
走到前麵，小老虎才看得清楚，對麵出陣之人一身羌人打扮，長發披肩，已見斑白之色；看年紀，比北宮伯玉還大一些。那人見了小老虎，麵露喜色，大呼道：“是虎娃嗎？我是沙東連，北地郡的沙東連！”